兩名錦衣衛握住竹排兩端，同時發力。

麻繩收緊，竹片之間的縫隙驟然合攏。

賴升的十根手指被夾在兩片硬竹之間，先是發出一陣令人牙酸的咯吱聲。

緊接著，一股鑽心的疼痛從指尖炸開，沿著手臂直沖腦門。

“啊——”

賴升整個人像被丟進油鍋的蝦子一樣猛地彈起來，又被按著他肩膀的兩個錦衣衛死死摁了回去。

他跪趴在地上，額頭磕在青磚上咚咚作響，兩條腿亂蹬亂踹，鐵鐐在地上拖得嘩啦嘩啦直響。

臉上的青筋一根根暴起來，眼珠子瞪得快要掉出眼眶，嘴巴大張著，喉嚨裏發出的慘叫聲像是被人活剝了皮。

竹排還在往裏收。

“我說！伯爺！我說！”

賴升嘶喊著，聲音都劈了叉，眼淚鼻涕糊了一臉。

他當了二十幾年的大管家，什麼世面沒見過？

可這竹排夾手指的滋味一上身，什麼忠心，什麼家小，什麼死不開口的打算，全都被那撕心裂肺的疼痛撕了個粉碎。

十指連心，那痛不是皮肉痛，是骨頭縫裏灌進了滾油，是有人拿錘子一根一根把手指頭砸成爛泥。

賈琰坐在椅子上，端著茶盞，慢悠悠地抿了一口。

茶湯還溫熱，入口微微發苦。

他放下茶盞，又坐了片刻，才不緊不慢地站起身來，走到賴升面前。

賴升跪在地上，十根手指還夾在竹排裏，整個人抖得不成樣子。

他仰起頭看著賈琰，臉上分不清是汗還是淚，嘴唇哆嗦著，反復念叨著那一句：

“伯爺我招……我說……我都說……”

賈琰低頭看著他，嘴角微微一勾。

“賴大管家，這才剛開始呢。”

這叫什麼？

這就受不了了？

詔獄裏那些真正要命的刑具還沒搬出來，才一副竹排就讓他哭爹喊娘了。

賴升拼命搖頭，聲音嘶啞得幾乎聽不清了：

“伯爺……小的招……全招……求伯爺……松了竹排……”

賈琰對錦衣衛點了點頭。

兩名錦衣衛鬆開麻繩，竹排的縫隙略微張開了一些，卻仍套在賴升的手指上。

賴升整個人癱在地上，大口大口地喘著氣，十個手指頭已經被夾得變了形。

“東西呢？”賈琰問。

賴升哆嗦著嘴唇：“在……在小人院裏……”

“帶路。”

錦衣衛將賴升從地上拖起來，兩個人架著他的胳膊，半拖半拽地往門口走去。

賈琰轉過身，目光落在旁邊的尤氏身上。

她正站在椅子旁，兩手攥著帕子絞在身前，臉色白得沒什麼血色，嘴唇微微抿著，整個人僵在那裏一動不動。

方才那慘叫聲一聲接一聲往她耳朵裏鑽，她雖然偏著頭不敢看，可那聲音擋不住。

每一聲慘叫都像一把小錘子敲在她膝蓋上，兩條腿早已有些發軟。

賈琰看著她那副強撐著的模樣，輕笑了一聲。

“太太也請一併來。”

尤氏被點了名，整個人打了個寒蟬。

她用力攥了一下帕子，強迫自己擠出一個微笑來，那笑容僵在臉上，比哭還勉強。

“是……伯爺。”

賈琰負手往門外走去，步子刻意放得很慢。

尤氏顫顫巍巍地從椅子旁走出來，腳步虛浮地跟上。

她今日穿的裙子不算窄，只是身形豐腴，走路時腰肢自然微擰，那被褙子撐得鼓鼓囊囊的胸脯隨步子輕輕晃蕩，底下的臀兒裹在綾裙裏，一顫一顫的，帶著成熟婦人才有的飽滿韻味。

她俏臉上還掛著絲絲縷縷的懼怕，鼻尖沁出細密的汗珠，呼吸也有些紊亂。

她走近賈琰身邊時，一股淡淡的香氣飄了過來。

說不上是花香還是脂粉香，又或者只是她身上本來的氣味，不濃不淡地散在空氣裏。

賈琰負手走在前頭，微微側過頭，目光從她臉上掃到胸前，又緩緩移到那被裙子包裹的丰韻腰肢和飽滿臀兒上。

那目光毫不遮掩，像一把燒紅的刀子，從她身上一寸一寸地刮過去。

尤氏被他這目光一打量，只覺得渾身都不自在起來。

那眼神侵略性極強，毫不掩飾。

她被看得臉上微微泛紅，腳下忽然生出一種異樣的酥麻感，從臀兒蔓延到大腿根，又從大腿根攀上小腹。

腿有些發軟，不自在地夾了夾腿，那豐滿的臀兒微微繃緊，步子也跟著亂了半拍。

她連忙低下頭，不敢與他對視，加快腳步跟上。

她不知道等待她的是什麼。

賴升是寧國府的大管家，這些年他經手的賬目，她這個當家奶奶多少也沾手過一些。

有些銀子她知道去向不明，可她沒問。

賈珍花錢如流水，那些窟窿她這個續弦哪里敢多嘴？

如今換了安陽伯當家，這位可是錦衣衛的指揮使，詔獄裏審犯人的手段她才剛見識了，真要查到她頭上，她說不說得清？

賈珍倒了，賈蓉關在牢裏，這寧國府的天已經塌過一回了。

如今老天爺重新給她降了一重天，這重天就是眼前這個負手而行的年輕人。

他讓她生，她就生；

他讓她死，她連喊冤的地方都沒有。

她沒有退路了。

尤氏咬了咬牙，穩住了腳下發軟的步子，低著頭跟在賈琰身後，像一只被趕上了架的鴨子，一步步往前走去。

一行人穿過寧國府的甬道，往後街的方向走去。

賴升的院子在寧國府後街的東頭，獨門獨戶，三進的宅子，比尋常官宦人家的住處還要氣派。

只是如今門庭冷落，朱漆大門上交叉貼著兩道蓋了官印的封條，門口蹲著兩個錦衣衛的校尉，按刀而立，面無表情。

錦衣衛百戶上前撕了封條，推開門。

吱呀一聲，門軸轉動，驚起院中老槐樹上一群烏鴉，撲簌簌地飛上天去。

院子裏早已被翻了個底朝天。

錦衣衛抄家的時候，裏裏外外搜了三遍，箱籠櫃櫥全都打開，東西扔了一地。

碎瓷器片散在臺階下，幾件半舊的衣裳被人踩過，印著泥腳印。

花圃裏的土被鏟開過，石板也撬起來好幾塊，露出底下黑乎乎的泥土。

抄家的手段，從來都是掘地三尺。

賴升被兩個錦衣衛架著胳膊，佝僂著身子，踉踉蹌蹌地走過院子。

他十個手指頭腫得像胡蘿蔔，青紫青紫的，哆哆嗦嗦地蜷在胸前。

每走一步，手上的鐵鐐就嘩啦響一聲，在這空蕩蕩的院子裏顯得格外刺耳。

他走進自己的臥室。