賈琰從秦可卿院子裏出來，沿著回廊往前廳走。

府裏的錦衣衛還在抄檢各處，搬箱倒櫃，清點造冊。

見他走過，紛紛停手行禮。

賈琰擺擺手，示意他們繼續。

他穿過儀門，進了前廳。

廳裏空蕩蕩的，正堂上那把楠木太師椅還在，椅背上雕著瑞獸雲紋，是寧國府當家人的位置。

賈琰走過去，撩袍坐下。

椅面冰涼，硬邦邦的。

他靠在椅背上，目光掃過廳堂。

牆上掛著幾幅字畫，落款都是前朝名家的名號，也不知是真是假。

博古架上擺著幾件瓷器，積了一層薄灰。

這寧國府，從裏到外都透著一股外強中乾的味道。

賈琰收回目光，隨口問道：

“賴升在哪？”

門口侍立的錦衣衛百戶上前一步，拱手道：

“回伯爺，賴升押在詔獄。”

“拿我令牌去，把人提過來。”

賈琰從腰間解下令牌遞過去。

那百戶雙手接過，轉身快步出了廳堂。

廳裏又安靜下來。

賈琰隨手從旁邊的書案上拿起一本帳冊。

這是錦衣衛搜出來的，寧國府近些年來的開支帳冊。

他翻了幾頁，眉頭便皺了起來。

府裏的莊子一年收多少租，他一筆一筆看過去。

天災？

旱了澇了？

報上來全是虧空，銀子卻不知流進了誰的口袋。

再看府裏的流水，入的少出的多，光是賈珍養戲班子一年就要花上萬兩，加上各房的開銷、人情往來、宴請打點，年年都在啃老本。

賈琰合上賬冊，丟回桌上。

“來人。”

門外進來一個錦衣衛校尉，躬身道：“卑職在。”

“去叫尤氏過來一趟。”

校尉領命而去。

與此同時，後院另一頭。

尤氏正歪在臨窗的炕上，手裏攥著帕子，面色青白。

她穿著一身半舊的藕荷色褙子，底下是秋香綠的裙子，髮髻上只簪了一支素銀簪子，通身上下沒幾件值錢的首飾。

不是她沒有。

是不敢戴。

打從前院傳來消息，說錦衣衛封了府，自家老爺和繼子都被押進了詔獄，她就把那些金的銀的全摘了下來，連胭脂水粉都洗了個乾淨。

坐在鏡子前看著自己那張臉，越看越怕。

她才三十出頭，保養得好，看著不過二十七八的模樣。

鵝蛋臉，皮膚白淨細膩，眉眼雖不算頂出挑，卻勝在溫柔和順。

那五官生得柔，眼睛是標準的杏眼，眼尾微微上挑，平日裏看人時總帶著三分笑意，此刻卻蓄滿了驚惶，眼波一晃，便蕩出幾許楚楚可憐的姿態。

身段是嫁過人、生養過的婦人模樣，腰肢雖不算纖細，卻有一種年輕姑娘沒有的豐腴韻味。

那藕荷色褙子穿在她身上，胸口處被撐得鼓鼓囊囊，料子雖厚實，卻仍能看出底下那兩團沉甸甸的分量。

腰身圓潤，卻不顯臃腫，反將臀胯襯得格外飽滿。

此時她斜歪在炕上，側身倚著引枕，那腰窩處便陷下一道軟軟的弧線，裙擺下一雙裹著月白綢褲的腿交疊著，豐腴修長，腳上套著一雙青緞軟底鞋。

她坐在那裏，將那藏青色的方帕絞了又絞。

她是賈珍的續弦，說白了就是個填房。

娘家不過是小門小戶，在寧國府裏熬了這些年，好不容易熬成了當家奶奶，平日裏看著風光，底下那些管事婆子面上恭敬，背地裏哪個不嚼她舌根？

出了事更是一個都指望不上。

如今賈珍倒了，偌大的寧國府塌了，她這個填房太太，誰會管她死活？

她越想越怕，指甲掐進掌心都不覺得疼。

丫鬟銀蝶端著一盞茶從外頭進來，見她面色不對，忙放下茶盞，湊近了壓低聲音道：

“太太，安陽伯來了。”

尤氏抬起頭：“哪個安陽伯？”

“就是……就是錦衣衛那位賈琰賈伯爺。”

銀蝶年紀不大，嘴巴卻利索，壓低聲音又急又快，

“方才奴婢去前頭打聽，聽那些錦衣衛說，聖上讓伯爺擔了咱們府上的爵位。

如今整個寧國府都歸伯爺管了。”

尤氏聞言，眼中閃過一絲複雜。

安陽伯。

賈琰。

她自然知道此人。

賈珍的遠房堂弟，當年變賣家產來投奔，被賈珍打發去了邊軍。

誰曾想幾年不見，這小子竟一步登天，成了禦前紅人，超品伯爵，錦衣衛指揮使，如今更是連寧國府的爵位都擔了去。

她還沒來得及細想，銀蝶又湊近了，聲音壓得更低：

“太太，還有一件事。

方才安陽伯一來，哪兒都沒去，頭一個就往少奶奶院子裏去了。”

銀蝶說著，往門外瞄了一眼，確認沒人，才接著道：

“上回安陽伯請了御醫來看少奶奶，把蓉大爺趕出屋子。

兩人孤男寡女在那屋裏待了好一陣子。

奴婢那時候就覺得不太對。

這回他又去，太太您說……”

尤氏眼中神色變了幾變。

她不是沒察覺。

上次賈琰登門，說是請御醫給秦可卿看病，可那番做派哪里是請御醫？

分明是藉故去見秦可卿。

她當時就覺得蹊蹺，只是府裏事多，沒來得及細想。

如今銀蝶這麼一說，她心裏那點猜疑便落到了實處。

——安陽伯對秦可卿，怕是有那方面的意思。

“還探聽到了什麼？”

尤氏攥著帕子問道，

“老爺和蓉哥兒怎麼樣了？”

銀蝶面露難色，支支吾吾了片刻，見尤氏臉色越來越白，只得硬著頭皮全說了：

“奴婢聽前頭的錦衣衛說，宮裏天使去了西府宣旨。

老爺串通廢太子謀逆，革去爵位，打入詔獄……秋後問斬。”

尤氏只覺一陣天旋地轉，身子一歪，差點從炕上栽下去。

銀蝶嚇得連忙扶住她：“太太！太太！”

尤氏靠在丫鬟身上，嘴唇發抖，說不出一個字來。

老爺謀逆，問斬。

她腦子裏反復轉著這幾個字，越想越怕。

老爺串通廢太子謀反，那是誅九族的大罪。

她雖是個填房，也是賈珍明媒正娶的妻子，若株連起來，她這條命還保得住嗎？

“太太別急，奴婢還沒說完呢。”

銀蝶扶著她，

“聖上說，看在安陽伯的功勞上，又念在二位老國公的舊情，爵位不削，讓安陽伯暫代。

太太您想啊，爵位還在賈家人手裏，伯爺總不會像對老爺那樣對咱們吧？

您還是寧國府的太太！”

尤氏聽她說完，愣了好一會兒，心頭翻湧著說不清道不明的滋味。

安陽伯現在是寧國府的主人了。

按理說，她是賈珍的繼室，和這位新主子八竿子打不著。

可不知怎的，她想起方才銀蝶說賈琰又去了秦可卿院裏，心裏便有些異樣的滋味泛上來，酸也不是，苦也不是。

她默然半晌，慢慢坐直身子，理了理衣襟。

正要說什麼，門外忽然傳來僕婦的聲音，帶著幾分惶恐——

“太太，安陽伯命人請您去書房一趟。”

……

書房門口，錦衣衛百戶按刀而立，朝門內抱拳。

“伯爺，尤氏來了。”

門裏靜了一息，隨即傳來賈琰的聲音，不高不低，聽不出什麼情緒。

“讓她進來。”

錦衣衛百戶側身推開門，對尤氏做了個請的手勢。

尤氏深吸一口氣，邁步跨過門檻。

她剛走進書房，身後的門便被人從外面拉上了。

門軸發出一聲沉悶的響動，緊接著是門栓落下的哢擦聲。

尤氏嚇了一跳，肩膀猛地一縮，下意識回頭看了一眼那扇緊閉的門。

她的手攥緊了帕子，手指微微發白。

她轉過頭來，看見書案前站著一個人。

那人背對著她，負手而立，正低頭翻著桌上一本攤開的卷宗。

他穿著一身玄色錦袍，腰束玉帶，身形挺拔如松。

光是站在那裏，便有一股不怒自威的氣勢，壓得人有些喘不上氣。

尤氏穩了穩心神，上前兩步，屈膝行禮。

“見過伯爺。”