馬車在寧榮街上轆轆駛過。

賈琰掀開車簾往外看了一眼。

往日車水馬龍的寧榮街，今日冷冷清清，街口站著兩排錦衣衛，腰佩繡春刀，釘子似的戳在那裏。

行人遠遠繞著走，連個探頭探腦的都沒有。

寧國府大門緊閉，門上貼的封條在風裏微微翻動。

門口站著八個錦衣衛，兇神惡煞，目光如刀。

昔日那門前車馬喧闐、賓客盈門的熱鬧氣象，像被一只手抹乾淨了，只剩下一片死寂。

馬車沒往寧國府去，拐了個彎，在榮國府門口停下。

榮國府倒是沒被封，但門前的氛圍比往日緊了幾分。

幾個小廝遠遠看見安陽伯府的馬車來了，慌忙迎上來，打千的打千，牽馬的牽馬。

門上的管事親自跑下臺階，彎腰等著賈琰下車。

賈琰下了馬車，鴛鴦跟在後面，低著頭亦步亦趨。

從大門進去，穿過儀門，再繞過穿堂，一路往榮禧堂走。

榮國府裏的丫鬟婆子小廝，但凡見了他，都垂手低頭，大氣不敢喘。

寧國府一倒，整個賈家都在刀刃上站著，這位錦衣衛指揮使的一舉一動，都牽動著闔府的生死。

榮禧堂裏，人已經齊了。

賈母坐在正中的軟榻上，面色灰白，像是這一兩個時辰裏老了好幾歲。

王夫人坐在下首，手裏的帕子絞得皺巴巴的。

薛姨媽陪在一旁，神色憂慮，卻又不好開口。

賈赦來了，歪在另一邊的椅子上，一張老臉陰沉沉的，不知在想什麼。

賈璉站在父親身後，時不時抬眼往門口瞟一眼，又低下了頭。

珠簾半卷著，三春和黛玉寶釵都在里間。

說是退到裏屋去了，可那珠簾晃動的幅度出賣了她們——

一個個都貼在簾子邊上，凝神屏息，生怕漏掉一個字。

賈琰進門的時候，滿堂的目光齊刷刷落在他身上。

他目不斜視，邁步走到堂中，給賈母行了一禮：

“老太太安好。”

賈母盯著他看了片刻，像是在辨認什麼。

眼前這個眉目冷峻的年輕人，和幾日前來給她請安時那個和和氣氣的少年郎，似乎有些不一樣。

可她也顧不上細想這些了，抬了抬手，啞著嗓子道：

“伯爺請坐。”

賈琰在旁邊的椅子上坐下，腰背挺直，坐姿端正如松。

沉默了片刻。

還是賈母先開了口。

她攥著手中的佛珠，指節捏得發白，聲音卻強自鎮定：

“琰哥兒，東府的事……老身方才聽說了。

可是……會不會是弄錯了？”

她頓了頓，又補了一句：

“珍兒那人，老身自來是知道的。

雖說行事荒唐了些，喝酒賭錢養戲子，可若說勾結外人……他哪有那個膽子？”

賈琰沒有立刻回答。

他伸手探入袖中，不緊不慢地取出一份奏疏，遞了過去。

“老太太請看。”

鴛鴦上前接過奏疏，雙手捧給賈母。

賈母展開一看，手便開始發抖。

那上面列得清清楚楚：賈珍與廢太子舊部往來的書信、傳遞消息的中間人姓名、密會的時間地點、意圖策動九門兵變的謀劃、許諾事成之後封賞東府的記載……

一行一行，樁樁件件，鐵證如山。

“這是寧國府內廷抄出來的書信。

還有從廢太子舊部手中截獲的密報，都一一比對了筆跡。”

賈琰的聲音平鋪直敘，沒有半點起伏，

“錦衣衛早已盯了半年。

這些人聯絡內外，步步為營，確實用心良苦。

只可惜，陛下聖明，天網恢恢。”

賈母眼前一黑，身子往後便倒。

“老祖宗！”

王熙鳳一直在旁邊站著，搶上去一把扶住，鴛鴦也連忙上來幫著扶。

王夫人慌了神，連忙叫人拿醒神香來。

里間傳來一陣窸窣騷動，珠簾被人掀開一條縫，又飛快地放下。

半晌，賈母才緩過氣來。

她低頭看著那份奏疏，手還在抖，卻不再說話了。

證據擺在這裏，還有什麼可說的？

王熙鳳忍不住了。

她扶著賈母的胳膊，扭頭看向賈琰，急急道：

“琰兄弟，難道就沒有回轉的餘地了嗎？

你是錦衣衛的指揮使，這案子——”

她的話還沒說完。

“無知婦人！”

賈琰猛地喝了一聲，聲音不大，卻像一把刀子，把王熙鳳後頭的話硬生生劈斷了。

王熙鳳被這一喝震住了。

她張著嘴，瞪大眼睛看著賈琰，整個人僵在那裏。

眼前的少年眉眼間全然沒有往日的客氣，取而代之的是一種不容置疑的冷厲。

那一眼，像是看穿了她所有的心思，又像是把她那些話全都踩在了腳下。

她張了張嘴，嘴唇翕動了兩次，愣是沒發出聲音來。

他……他怎能這般訓她？

她是榮國府的璉二奶奶，是在老太太跟前得臉的鳳丫頭，闔府上下多少人要看她的臉色行事。

便是賈母偶爾數落她，也都是笑著罵一句“猴兒”罷了。

何曾有人當著這麼多人的面，指著鼻子罵她是“無知婦人”？

她心頭翻湧著一股說不清道不明的滋味，是一種被當眾看輕卻無法反駁的屈辱。

那滋味堵在胸口，哽在喉嚨，吐不出來，又咽不下去。

他好凶啊。

裏屋的珠簾抖了一下。

迎春掀開了一條拇指寬的縫隙，怯生生地往外看。

她看見賈琰坐在那裏，和方才進門時一樣，坐姿端正，波瀾不驚，仿佛剛才那聲喝斷不是他發出來的。

她看著他的側臉，心頭一陣發緊，又怕又移不開眼。

一只柔軟的手從旁邊伸過來，捂住了她的嘴。

林黛玉將迎春拉了回來，豎起一根手指放在唇邊，做了個“噓”的口型。

迎春怔怔地看著她，林黛玉輕輕搖了搖頭，示意她別出聲。

黛玉的手指冰涼，眼神卻很亮。

她透過珠簾的縫隙，遠遠看著堂中那個端坐的少年。

王熙鳳那話一出，旁人或許還在發懵，她卻心裏咯噔了一記。

蠢！

這是當今聖上的旨意，雷霆震怒，徹查謀逆大案。

他不過是奉旨行事，縱他是錦衣衛指揮使，能擋得了天子的旨意嗎？

雷霆雨露，皆是天恩。

王熙鳳方才那話若叫有心人傳出去，往輕了說是人情請托，往重了說便是藐視聖裁。

那是要掉腦袋的！

他若不喝她，叫政敵拿住了話柄，連他自己都得栽進去。

黛玉看著賈琰，心裏多了一分複雜。

賈母也回過神來了。

她方才急火攻心，一時沒轉過彎來，這會子聽王熙鳳被喝住，才猛地明白過來。

她扭過頭，瞪了王熙鳳一眼。

那一眼裏沒有往日的慈愛，只有淩厲和警告。

“還不快道歉！”

賈母呵斥道，聲音裏帶著從未有過的嚴厲，

“你那張嘴，平日裏在府裏耍耍也就算了，今兒是什麼場合！”

王熙鳳被賈母這聲呵斥徹底驚醒。

她腦子裏的血像是被抽空了，臉唰地白成一張紙。

她的腿微微發軟，扶著賈母的手都有些使不上力。

方才她只想著東府的命數，只想著榮國府能不能逃過一劫，竟忘了這是天家的案子，忘了自己一個內宅婦人，是何等身份，當著眾人面前說這等話，豈止是逾矩，簡直是找死。

若是方才那句話被錦衣衛記在心裏，不必過夜，遞進宮中，便能在禦前參一個“寧榮兩府勾結，阻撓查案”的罪名。

到那時候，便不是寧國府一家的事，連榮國府也跑不掉。

她定了定神，鬆開扶著賈母的手，轉過身向賈琰深深福了一禮：

“琰兄弟，我方才是急糊塗了，說了不該說的話。

你大人大量，莫要放在心上。”

她的聲音有些發顫，頭低著，鬢邊的步搖輕輕晃動。

賈琰看了她一眼，沒有說話。

只是略一頷首，算是受了這個道歉。

王熙鳳慢慢直起身，心裏頭也不知是什麼滋味。

往日她在這府裏端著架子，便是和賈璉吵架也是占了上風才肯甘休。

可今日她才知道，她從前耍的那點子威風，在大廈將傾的時候，連一片瓦都撐不住。

賈母深吸一口氣，穩住了心神。

她知道，賈珍父子的結局已成定局，說得再多也無用。

她便是傾盡榮國府的人情，也翻不了天子的鐵案。

但她還有一件放不下的事。

那件事比賈珍，比寧國府，甚至比她這把老骨頭，都重要。

爵位。

榮國府的爵位，那是榮國公一刀一槍打下來的，是老太爺的勳業，是兩代國公拿命換來的。

賈家的根基，榮國府的門楣，全在爵位上掛著。

若是爵位丟了，她百年之後，有什麼臉面去見地下的二位國公？

“琰哥兒。”

賈母聲音幹澀，像是從喉嚨裏擠出來的，

“那寧國府的爵位……還能不能？”

她沒說完，也不必說完。

賈琰靜了一瞬，緩緩道：

“寧國府涉嫌謀逆，爵位之事，要看陛下如何決斷。”

他頓了頓，又道：“天威不可測。

但陛下聖明，向來賞罰分明。

實情如何，便如何裁決。”

這話說得滴水不漏，進可攻退可守，等於什麼都沒答應，又等於什麼都沒拒絕。

賈母沉默了。

她低頭看著手裏的奏疏，手指摩挲著那上面一行行墨字，像是要從那些字裏找出什麼轉機來。

可那些字寫得清清楚楚，一筆一劃，都是鐵索，將寧國公傳下來的爵位，一圈一圈牢牢鎖死。

她閉上了眼。