賈琰出了西府，翻身上馬。

親衛湊上來問：“伯爺，是回伯府嗎？”

賈琰搖了搖頭，目光往寧榮街東頭望去。

那邊是寧國府的方向，門口還貼著錦衣衛的封條，錦衣衛還在門口守著。

“去東府。”

他現在擔著東府的爵位。

雖說還沒正式開府，但那座宅子已經是他的宅子了。

自然得去他的領地看看。

親衛應了一聲，在前面開路。

馬蹄踏著青石板，往東頭去了。

寧國府大門依舊封著。

正門的封條在風裏微微翻動，白底黑字，蓋著鮮紅的大印。

門口站著八個錦衣衛，見他來了，齊齊躬身行禮。

賈琰翻身下馬，擺了擺手示意他們不必跟著，獨自一人從角門進了府。

府裏已經空了。

奴僕散的散，押的押，偌大的寧國府像被掏空了五臟六腑，只剩一個空殼子。

回廊上空蕩蕩的，廊下的燈籠還掛著，卻沒人添油，滅了也不見有人來點。

院子裏倒還乾淨，只是沒了人氣，風一吹，滿地落葉沙沙地響。

賈琰沿著回廊往裏走，穿過儀門，繞過正堂，一路往後院方向去。

腳下是青磚鋪的甬道，兩旁的梅花開得正好，香氣幽幽的，卻沒人賞。

與此同時，後院。

秦可卿的院子裏倒是另一番光景。

瑞珠從院門外小跑著進來，腳步輕快得像踩了雲，小臉上掛著壓不住的興奮。

她跑得太急，在門檻上絆了一下，扶著門框才站穩，嘴裏已經喊開了：

“奶奶！奶奶！”

秦可卿靠坐在床上，背後墊著兩個引枕，身上蓋著錦被。

她今日的氣色比昨晚好了些，臉上總算有了一絲血色，只是精神還短，靠在那裏懶懶的，不想動彈。

寶珠正端著藥碗，用調羹舀了藥湯，放在嘴邊輕輕吹著，聽見瑞珠的喊聲，回頭瞪了她一眼：

“小蹄子，大呼小叫的做什麼？

奶奶剛吃了藥歇下，你別吵著她。”

秦可卿微微一笑，聲音還帶著幾分虛弱：

“無妨的，讓她說吧。”

瑞珠跑到床前，小臉紅撲撲的，兩只眼睛亮得驚人，彎著腰扶著膝蓋，先喘了兩口氣，才急急地說：

“奶奶，方才奴婢去前頭拿藥，聽那些錦衣衛的大人們說——宮裏來的天使，方才去西府宣旨了！”

秦可卿神色未變，只是放在被面上的手微微攥了一下。

寶珠連忙問：“宣什麼旨？”

瑞珠說到道：“賈珍大老爺，夥同廢太子謀逆，被聖上削了爵位，打入詔獄，不日問斬！”

寶珠端著藥碗的手一顫，隨即喜上眉梢，扭頭對秦可卿道：

“太好了奶奶！

這下奶奶可以安心養病了！

那個老不修……”

她說到一半，覺得這話不該在奶奶跟前說，連忙咽了回去，可臉上的笑意怎麼也壓不住。

秦可卿卻沒有她想像中的歡喜。

她靠在那裏，沉默了片刻，才輕聲問：

“那……賈蓉呢？”

寶珠搖了搖頭，如實答道：“聖旨上沒說。

只說了賈珍的罪，蓉大爺……奴婢也不知道。”

秦可卿輕輕咳嗽兩聲。

寶珠連忙放下藥碗，上前替她拍著後背，又拿起一旁的帕子給她擦了擦嘴角。

她心裏有些納悶——

心事已去，奶奶怎麼反倒不高興？

秦可卿搖了搖頭，靠在引枕上，望著帳頂，目光幽幽的。

賈珍謀逆，被革去爵位，秋後問斬。

這是死罪，誰也救不了他。

可她是東府的兒媳，寧國府倒了，她一個婦道人家，又能落到什麼好去處？

她沒有娘家可靠。

父親秦業不過是個營繕郎，清貧了一輩子，年老多病，連她自己的嫁妝都湊不齊。

秦家那幾間破屋，哪里容得下她這個出了閣的女兒？

燕巢之下，沒有完卵。

她自幼便知這個道理。

寧國府這棵大樹倒了，她這只棲在枝頭的雀兒，又能飛到哪里去？

寶珠見自家小姐神色黯然，正要寬慰幾句，卻見瑞珠還站在那裏，臉上的興奮半點沒褪，反倒更濃了。

瑞珠湊近床前，壓低聲音卻壓不住興奮：

“奶奶，您先別擔心，奴婢還沒說完呢。

聖上雖然問斬了賈珍，可沒有削掉咱們東府的爵位！

奶奶您還是寧國府的奶奶！”

秦可卿微微一怔，偏過頭看她。

寶珠也瞪大了眼：“當真？

爵位還在？”

“千真萬確！”

瑞珠用力點頭，小臉上滿是得意，

“奴婢在錦衣衛跟前聽得真真的，一個字都不帶錯的。”

寶珠急道：“快說，爵位襲給了誰？”

秦可卿心裏也在想。

寧國府的爵位若要襲下去，最有可能的莫過於她的丈夫賈蓉。

可他被牽連進案，人還在詔獄裏關著，聖上怎會將爵位給他？

難道……是賈薔？

那個素日與賈蓉交好的旁支子弟？

瑞珠搖了搖頭，笑得神秘兮兮：“不是。”

秦可卿微微蹙眉。

不是賈蓉，也不是賈薔，那還能是誰？

寶珠急了，在瑞珠胳膊上拍了一記：

“你這小蹄子，奶奶身子不好還賣關子，還不快說！”

瑞珠挨了打，也不惱，反而湊得更近了些，聲音壓得低低的，像是在說什麼天大的秘密：

“是安陽伯！”

秦可卿只覺腦子裏嗡的一聲。

嘴微微張開，一雙眼睛倏地瞪大了幾分。

原本因為病弱而沒什麼血色的臉頰，忽然染上了一層薄薄的緋紅，從耳根一路蔓到脖頸。

是他！

她聽見這個名字的時候，心臟猛地跳了一記，像是有人在她胸口擂了一槌。

那夜那人的影子又浮在眼前。

他坐在她的床前，離得那麼近，近到能聞見他身上清冽的松香。

他握住她的手，說那些擔憂的事很快會煙消雲散。

他說今日還會再來看她。

她原以為他說的不過是安慰話。

可他竟然……

他不聲不響地，竟將寧國府的爵位也擔了過去。

寶珠急急問：

“到底怎麼回事，你倒是說清楚呀！”

瑞珠連珠炮似的道：

“聖上說，看在安陽伯護駕有天大的功勞，又是寧府一脈，特讓安陽伯替咱們府裏先擔著這個爵位。

奶奶，以後安陽伯就是咱們府上的老爺了！”

寶珠一喜，扭頭看秦可卿：“奶奶——”

話說到一半，她愣住了。

秦可卿靠在引枕上，那張蒼白的臉上染著一層薄薄的粉，像是三月裏的桃花瓣。

垂著眼簾，長長的睫毛輕輕顫著，似羞似怯，全然不是方才那副憂慮蒼白的模樣。

寶珠和瑞珠對視一眼。

兩人的眼神都不一樣了。

瑞珠年紀小，嘴上沒個把門的，脫口就道：

“奶奶，憑您和伯爺的關係，往後這府裏還不是——”

“你說什麼呢！”

秦可卿猛地抬眼瞪了她一眼，聲音裏帶著毫不掩飾的嗔怒。

可偏偏那張臉已經紅透了，這一瞪非但沒有絲毫威力，反倒像是欲蓋彌彰。

瑞珠被她這一喝，嚇得縮了縮脖子，可嘴角還是忍不住翹著。

她偷偷看了寶珠一眼，寶珠也抿著嘴，眼睛彎彎的。

兩個人心裏都跟明鏡似的。

那晚安陽伯闖進這間屋子，把蓉大爺趕出去，屏退外人，在奶奶床前坐了許久。

她們雖在外面候著，可屋裏那低低的說話聲，奶奶後來那副又是羞又是怯又隱隱含著歡喜的模樣，她們可都看在了眼裏。

今天伯爺就成了這府裏的新主人。

這叫什麼？

這叫緣分呢！

秦可卿瞪了她們一眼，還想說什麼，卻忽然聽見院門外傳來一個聲音。

那聲音不大，卻穩得很，像是一顆石子投進湖裏，蕩開一圈一圈的漣漪。

“見過伯爺！”

是院裏灑掃的小丫鬟的聲音，帶著幾分慌張，幾分恭敬。

秦可卿的心猛地提了起來。

他來了。