榮國府，榮禧堂。

賈母歪在軟榻上，腿上搭著一條猩紅氈毯，正聽王熙鳳說笑。

王夫人和薛姨媽坐在下首的椅子上，一人捧著一盞茶，臉上都帶著笑。

地當中的炭火燒得旺旺的，暖意融融，熏得人有些犯困。

王熙鳳站在賈母跟前，手裏拿著一把瓜子，一邊嗑一邊說。

她今日穿了一身縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，底下是翡翠撒花洋縐裙。

那襖子緊裹著她豐腴的身子，胸脯高高聳起，腰身雖不纖細，卻自有一段圓潤風流的韻致，臀兒圓鼓鼓的，把裙子撐得滿滿的，通身上下透著一股熟透了的蜜桃似的氣韻。

她一邊嗑瓜子一邊說笑，那豐腴的身段隨著笑聲微微發顫，滿身金玉跟著搖晃，光彩照人。

說的是東府裏賈珍新納的一個小妾，前幾天去廟裏燒香，轎子翻了，摔了個嘴啃泥，把兩顆門牙都磕掉了。

王熙鳳學那姨娘的狼狽樣，學得活靈活現，逗得賈母前仰後合，拍著榻沿直叫“哎喲”。

“你個猴兒，這張嘴真真刻薄！”

賈母笑罵著，拿手指點她，“仔細那姨奶奶知道了記恨你。”

“記恨我？”

王熙鳳把瓜子殼往小碟裏一丟，拍了拍手，笑得眉眼彎彎，

“我怕她記恨？

我是替老祖宗解悶兒呢，她有本事來找我，看我不把她的事兒全抖落出來！”

薛姨媽笑著搖頭，對王夫人道：

“鳳丫頭這張嘴，真真是咱們府裏的開心果。

有她在，老太太一天到晚都是笑的，年輕了十歲不止。”

王夫人也笑，正要說什麼，就聽見珠簾那邊傳來一陣陣低低的笑聲和爭執聲。

那是小輩們的聲音。

珠簾將榮禧堂分作兩處。

這邊是老太太和太太們說話的地方，那邊是寶玉和姊妹們玩耍的地方。

簾子半卷著，隱隱能看見那邊的情景。

賈寶玉坐在窗下的一張繡墩上，歪著身子，一手托腮，一手搭在膝上，正聽林黛玉念詩。

林黛玉坐在他對面的一把玫瑰椅上，手裏捧著一卷詩集。

她生得嫋娜纖巧，一襲月白綾子襖兒穿在身上空蕩蕩的，愈發顯得肩頭窄窄，腰肢細得不堪一握，尖尖的下頦，彎彎的眉，一雙含露帶霧的眸子低低垂著。

她身子微微前傾，伸出一根細白的手指，點著書頁，一字一句地念給寶玉聽。

念到一處，停住了，輕輕說了句什麼，賈寶玉搖頭，說不對。

探春、惜春和寶釵圍坐一桌，正玩猜詩謎。

薛寶釵穿著一件藕荷色長棉裙，外罩玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，生得肌膚微豐，臉若銀盆，眼如水杏，骨肉停勻，圓潤端莊，透著一種溫厚大氣的美。

她正微微蹙著眉，對著探春出的詩謎發愁。

探春出了個極險的謎，寶釵猜不出來，賭氣端起茶杯不理她。

迎春倚在窗邊，懷裏抱著個手爐，安安靜靜地看他們鬧。

“你輸你輸，可不許賴！”

探春笑得拍桌子，

“姐姐平日裏什麼書都讀過，偏偏敗在我手裏，今兒可得罰你一盞茶！”

寶釵被她鬧不過，只得端起茶盞喝了一口，嘴裏道：

“你這丫頭，盡是刁鑽古怪的心思。

這詩謎誰能猜得出來？

寶兄弟怕是也猜不出。”

寶玉聽見寶釵提起他，抬頭望了一眼，又低頭聽黛玉念詩。

他正和林黛玉為了詩裏的一個典故爭辯，顧不上別的。

“你瞧，寶二哥的心思全在林妹妹身上呢。”

探春撇撇嘴，對惜春道。

惜春吃吃地笑。

林黛玉耳尖，聽見了，臉微微一紅，將書推開了些。

這邊笑語連連，那邊其樂融融。

整個榮禧堂裏，全都是歡聲笑語，半分憂愁也無。

就在這時候，一陣急促的腳步聲由遠及近，穿過回廊，直奔榮禧堂而來。

腳步聲太快，快到不合規矩。

賈母屋裏伺候的丫鬟婆子，平時走路都是輕手輕腳的，生怕驚擾了老太太，從沒有這樣跑過的。

王熙鳳的笑話正說到一半，聽見腳步聲，停了下來，扭頭朝門口看去。

鴛鴦從外面一頭撞了進來。

她跑得太急，髮髻都松了，幾縷碎發貼在汗濕的額角上。

一張俏臉煞白煞白的，嘴唇微微發顫，像是見了什麼極可怕的事。

她平日裏是賈母身邊最沉穩的丫頭，跟在老太太跟前好幾年，什麼事沒見過？

可從沒有像今天這樣失態過。

賈母坐直了身子，臉上的笑容淡了下去。

她看著鴛鴦，沉聲問道：

“怎麼跑成這般模樣？

出了什麼事？”

鴛鴦喘著氣，嗓子眼像是被什麼東西堵住了，話到嘴邊又打了個轉，說出來的時候聲音都在抖：

“老太太……出大事了……東府……東府叫錦衣衛給包了！”

榮禧堂裏的笑聲，在這一刻戛然而止。

王夫人手裏的茶盞頓在了半空。

薛姨媽的笑容僵在臉上。

王熙鳳微微張大嘴，手裏的瓜子殼掉在腳面上，渾然不覺。

珠簾那邊也安靜了。

所有人都扭過頭，瞪著珠簾這邊。

賈母的臉色變了，但她到底見慣了風雨，還能穩住，只是聲音比方才沉了幾分：

“包了？

什麼叫包了？

你說清楚。”

鴛鴦深吸一口氣，用力攥著衣角，聲音還是壓不住地發顫：

“老太太，方才奴婢在前院聽管家說，半個時辰前，北鎮撫司來了兩百多錦衣衛，把寧榮街全封了。”

“陸副使帶著人從正門闖進去，趙副使帶人堵了後門，當場就抓了珍大爺和蓉大爺……寧國府的大門上，已經貼了錦衣衛和順天府的封條！”

鴛鴦的話像一記悶雷，炸得滿堂鴉雀無聲。

珠簾那邊傳來一聲脆響，想是誰手裏的茶盞掉了，碎在地上，瓷片濺了一地。

沒人去撿。

賈母身子晃了晃，臉色唰地白了。

王熙鳳離得最近，顧不上什麼禮數，搶上一步，一把扶住了賈母的胳膊，另一只手在她後背上用力拍著，嘴裏連聲叫著：

“老祖宗！

老祖宗！

您緩緩！

緩緩！”

王夫人和薛姨媽也猛地站起身，圍了上來。

賈母靠在王熙鳳身上，閉著眼，胸口劇烈起伏著。

過了好一會兒，她才緩緩睜開眼，嘴唇哆嗦著，擠出幾個字：

“什麼……什麼罪名？”

鴛鴦咬咬牙，從牙縫裏迸出兩個字：“謀逆。”

“造孽啊！”

賈母猛地一拍榻沿，渾身都在發抖，

“造孽！

造孽啊！”

榮禧堂裏頓時跪了一地的丫鬟婆子。

她們低著頭，大氣都不敢喘。

謀逆二字，在大景朝意味著什麼，所有人都清楚。

那是抄家滅族的大罪！

寧國府沾上了這個罪名，整個賈家能跑得掉嗎？

想到這裏，人人心裏都是一片冰涼。

珠簾被掀開了。

寶玉第一個走出來，臉上帶著茫然，像是還沒弄明白到底發生了什麼。

他看看賈母，看看王熙鳳，又看看鴛鴦，想問什麼，卻又不知道該問誰。

三春和林黛玉薛寶釵跟在後面，個個面色凝重。

林黛玉攥著帕子，手指微微發顫。

薛寶釵走到母親身邊，低聲問：

“東府那邊……”

薛姨媽握住她的手，輕輕搖了搖頭，示意她別說話。

王熙鳳扶著賈母，腦子裏飛快地轉著。

她雖然也慌，卻還沒亂。

這滿屋子的人，老太太年歲大了受不住驚，王夫人是個沒主意的老實人，薛姨媽是客，不能摻和，賈母身邊總要有人撐著。

她一面給賈母順著氣，一面在心裏盤算著。

就在這時候，門外又傳來丫鬟慌慌張張的聲音：

“政老爺來了！”

賈政大步從門外走進來。

他穿著官服，官帽還沒摘，鬢角全是汗。

腳步急促沉重，跨過門檻的時候差點絆了一跤。

進了屋，他先是掃了一圈滿堂驚慌的人，然後快步走到賈母跟前，躬身行禮。

“母親。”

賈母看見他，手緊緊抓住榻沿，聲音帶著顫：

“你上朝去……可知道東府出了什麼事？”

賈政直起身，臉色難看得像是剛從墳地裏爬出來。

他張了張嘴，又閉上，再張了張嘴，才艱難地吐出字來：

“母親，東府……寧國府賈珍、賈蓉父子，串通廢太子，意圖謀反，陛下震怒，已命錦衣衛查抄寧國府。

人已經押進詔獄了。”

賈母晃了晃，臉色白得發青。

王熙鳳手快，一把又扶住她，嘴裏連聲叫著“老祖宗”。

王夫人連忙上前，拿帕子給賈母擦額頭的冷汗。

賈母緩過來，手攥著王熙鳳的手腕，攥得死緊。

榮禧堂裏亂作一團。

丫鬟婆子們跪在地上不敢抬頭，只聽見賈母粗重的喘息聲和王熙鳳低聲的安慰。

就在這亂糟糟的時候，王熙鳳忽然眼睛一亮。

“老祖宗，老祖宗！”

她湊近賈母耳邊，聲音又急又快，

“方才政老爺說，查抄東府的是錦衣衛。

老祖宗，那錦衣衛的指揮使，不就是咱們家的琰兄弟嗎？”

賈母愣住了。

這話像一道光，忽然劈開了滿天的烏雲。

滿屋子的女眷也都反應過來，你看看我，我看看你，眼裏都浮起一絲希望。

是啊！

錦衣衛的指揮使，那是賈琰！

是賈家的宗親！

前幾日他還來府上給老太太請安，態度恭敬，禮數周全，全然不像是要和賈家為難的樣子。

如今他掌著錦衣衛，寧國府的事落到他手裏，那豈不是——

“對對對！”

賈母像是抓住了救命稻草，猛地坐直了身子，眼圈還紅著，聲音卻急切起來：

“我真是老糊塗了，怎麼忘了這一茬！

東府的案子歸他管，他總不能眼看著東府被抄了吧！

快去，快去把他請來！

我要當面問問他！”

她轉過頭，對著鴛鴦急聲道：“鴛鴦！

你親自去安陽伯府，去請伯爺過來！

就說老身有急事相商，讓他務必來一趟！”

“奴婢這就去！”

鴛鴦應了一聲，轉身就往外跑。

賈母喊住她：“慢著！

去把我屋裏那匹新貢的碧螺春帶上，就說是老身的一點心意。

去了好好說話，不可怠慢了伯爺！”

“奴婢曉得！”

鴛鴦點頭，腳步不停地出了榮禧堂，帶著兩個小丫鬟，急匆匆往府門方向去了。