【天啟四百二十七年·八月十四·戌時·玄玉宗·後山藥庫】

藥庫的門是一扇三寸厚的鐵梨木板，被靈氣浸潤了不知多少年，木紋裏滲出一股淡淡的苦澀氣味。

陳老頭弓著腰，肩上扛著半人高的藥箱，用腳尖把門頂開一條縫，側身擠了進去。

箱子落地，沉悶一聲響。

藥庫裏沒點燈，只有架子頂端幾顆拇指大的夜明珠散著青濛濛的光，把一排排靈藥架子照出長短不一的影子。

空氣中彌漫著各種靈藥混雜的氣味，有的辛辣沖鼻，有的甘甜發膩，攪在一起就成了一股說不清道不明的悶味。

陳老頭在這股悶味裏泡了二十年，早就聞不出什麼了。

“又來晚了。”

聲音從藥架深處傳出來，帶著一股不耐煩。

陳老頭抬起頭，看見藥庫管事周胖子從架子後面繞出來，手裏捏著一卷竹簡，肥臉上的肉堆出幾道褶子。

“周……周管事。”

陳老頭搓了搓手上的老繭，聲音又低又啞，像是嗓子裏卡了一塊石頭：

“山下藥鋪的掌櫃磨了半天價，這才……這才耽擱了。”

“磨價？”

周胖子翻了個白眼，拿竹簡敲了敲藥箱蓋子：

“玄玉宗的采買單子，他一個凡人開的鋪子還敢磨價？

你是不是又在路上偷懶睡覺了？”

“沒……沒有。”

“行了行了。”

周胖子懶得多說，朝藥庫深處一努嘴：

“今天的活兒還沒幹完，丁架那排的青芝草要重新碼放，上頭說明天有內門弟子來領藥，你把數點清楚了，少一株你拿命賠。”

陳老頭連忙點頭，佝著腰往裏走。

“對了。”

周胖子又叫住了他，上下打量了一眼，目光裏帶著那種看牲口一樣的隨意：

“你身上那股味兒能不能想辦法去去？

上回李師弟來領藥，說聞著你身上的味兒差點吐了，你好歹也是練氣境的修士，怎麼跟山底下種地的老農一個德行。”

陳老頭低下頭，古銅色的臉上看不出什麼表情，只是又搓了搓手。

“知……知道了。”

周胖子哼了一聲，夾著竹簡搖搖擺擺地往門口走，走到門邊又停下來，頭也不回地丟了一句：

“點完藥就把地掃了，我明天一早來檢查，門口那堆灰你要是再不掃，扣你半個月的靈石。”

“是。”

鐵梨木門吱呀一聲合上，腳步聲漸遠。

藥庫裏安靜下來。

陳老頭站在原地沒動，低垂的腦袋緩緩抬起來。

那雙渾濁的老眼裏，原本唯唯諾諾的神色像水面上的浮沫一樣散去，露出底下一層沉得發暗的東西。

不是憤怒，不是屈辱。

是一種被反復碾壓之後，連痛覺都磨沒了的麻木。

嘴角牽了一下，不知道算不算笑。

轉身，繼續幹活。

丁架在藥庫的最深處，靠著後牆。

那面牆和其他三面不一樣，不是普通的青石砌的，而是一整塊從靈脈礦裏切出來的靈玉石板。

表面打磨得光滑如鏡，隱隱透出一層乳白色的光澤，這面牆的背後就是藥庫的核心禁區，存放著玄玉宗最珍貴的靈藥和丹方。

陳老頭蹲在丁架前面，把青芝草一株一株從舊木盒裏揀出來，按大小分揀，再碼進新的玉匣。

這活兒不難，但費眼睛，青芝草的品相全看根須的顏色，淡金色是上品，暗黃色是中品，發褐的就是下品，得分開放。

做了大半個時辰，腰酸得厲害……

陳老頭撐著膝蓋站起來，伸了個懶腰，骨節劈啪響了一串。

就在這個時候，餘光掃過身後的靈玉石牆。

停住了。

那面牆上刻著三圈密密麻麻的符文，是宗主裴清親手布下的三重禁制……

陳老頭在這面牆跟前幹了二十年的活，對那些符文熟悉得跟自己手背上的老繭一樣。

每一道彎、每一個轉折、每一處靈光流轉的節奏，閉著眼睛都能描出來。

不是因為他刻意去記，而是二十年，日復一日蹲在這面牆跟前分揀藥材，就算是塊石頭也該看會了。

此刻，最外層那圈符文的右下角，有一道裂紋。

很細，細得像蛛絲。

如果不是在這面牆前蹲了二十年，絕不可能注意到。

陳老頭眯起眼睛，渾濁的瞳孔縮了一下。

沒有立刻湊過去，而是蹲回原位，繼續分揀青芝草，手上的動作和之前一模一樣，不快不慢。

只是眼角的餘光，再也沒有離開過那面牆。

又過了小半個時辰。

藥庫外面傳來巡夜弟子換崗的腳步聲和低聲交談。

“今晚誰值藥庫這片？”

“張師弟。

不過他跟人賭鬥法輸了，傷了經脈，換成了劉師弟。”

“劉師弟？

那小子值夜從來不走後山這條道，嫌晦氣。”

“管他呢，又不是咱們的事，走了走了，前山那邊還有一圈沒巡。”

腳步聲遠去。

陳老頭放下手裏的青芝草，緩緩站起身。

四下無人。

走到靈玉石牆前面，站定。

近看之下，那道裂紋比遠處看到的更明顯，不只是最外層，第二層符文的對應位置也出現了一道極淡的痕跡，像是瓷器上的冰裂紋，從一個節點向兩側蔓延了寸許。

第三層看不清楚，被前兩層的光芒遮住了。

但僅憑前兩層的狀態，已經足夠讓陳老頭的心跳漏了一拍。

這是宗主親手布下的禁制。

合體後期。

正道之首。

無暇劍仙裴清的手筆。

這樣的禁制，別說龜裂，就是拿元嬰境的全力一擊去轟，也不該出現一絲一毫的波動，這三重禁制在這面牆上存在了至少上百年，從來都是光華流轉、穩如磐石。

從來沒有裂過。

陳老頭抬起右手，佈滿老繭的手指在距離牆面三寸的地方停住。

猶豫了一息。

然後，極其緩慢地，釋放出一縷練氣境的靈識。

那縷靈識細如蠶絲，在修仙界連給人撓癢癢都不夠格，但此刻它有一個別的靈識做不到的優勢。

弱。

弱到不會觸發禁制的任何反擊機制，弱到就像一只螞蟻爬上了城牆，城牆根本不屑於理會。

靈識觸及符文表面。

陳老頭的呼吸停了一瞬。

符文的靈力波動……不對勁。

正常的合體境禁制，靈力波動應該像深潭一樣，表面平靜，底下是深不見底的壓迫感，練氣境的靈識碰上去就像蚊子撞上鐵壁，連個漣漪都激不起來。

但現在，那層靈力波動是虛的。

像一口快要見底的井，水面上還漂著一層浮萍，遠看像是滿的，伸手一探，底下全是幹泥。

陳老頭的靈識在符文表面停留了十息，感受著那層靈力波動的虛浮和飄忽，然後，緩緩收回。

手指微微發抖。

不是害怕。

是某種被強行壓制住的、他自己都說不清楚的東西，正在胸腔裏猛烈地撞擊。

退後兩步，蹲回丁架前面，繼續分揀青芝草。

手上的動作依然不快不慢，和之前沒有任何區別。

只是握著草莖的指節，發白了。