【天啟四百二十七年·八月十六·辰時·玄玉宗·藥庫】

第一次試探發生在中秋後的第一天早晨。

藥庫的活兒從辰時開始，周胖子坐在庫房門口的竹椅上，肥臉上還掛著昨夜宴席殘留的油光，手裏捏著一份藥材清單，有一搭沒一搭地念著。

“寒玉蘭露十二瓶，歸元草三十六束，清心丹原料兩箱，還有內門那邊要的碧靈散藥引子，六份，別搞混了。”

周胖子打了個哈欠，肥厚的下巴抖了兩抖：

“今天宗主要從這邊過，去後山的靈藥圃巡查，你們幾個把庫房前面的路掃乾淨，別讓宗主看見地上有碎葉子，丟人。”

“周管事，宗主今天走這邊？”

一個年輕雜役弟子問：“不是一直走前山那條道嗎？”

“前山那條道在修石階，中秋那天被幾個喝多了的內門弟子踩碎了兩塊青石板，工匠還沒補好。”

周胖子翻了個白眼：“問那麼多幹什麼，讓你掃地你就掃地。”

“是是是。”

陳老頭蹲在庫房角落裏清點藥瓶，渾濁的老眼低垂著，一瓶一瓶地擦拭瓶身上的灰塵，動作慢得像是在打瞌睡。

但耳朵豎得比兔子還直。

宗主今天要從藥庫前面過。

走的是後山靈藥圃方向的路。

辰時末到巳時初之間，從宗主殿到靈藥圃，藥庫門前那段路是必經之處。

“老陳。”

周胖子肥手一指：

“你把那箱碧靈散藥引子搬到門口來，章師兄午後要派人來取。”

“好……好的，周管事。”

陳老頭站起身，佝著腰走向庫房深處的木架。

碧靈散藥引子裝在一個半人高的木箱裏，不算太重，但對一個練氣後期的雜役弟子來說也不輕鬆，雙手抱住箱子底部，膝蓋微彎，慢慢抬起來。

走到庫房門口的時候，腳步故意放慢了。

巳時初。

藥庫門前的石板路上，遠處傳來極輕的腳步聲，輕到幾乎和風聲融為一體……

但那個節奏陳老頭聽過無數次，不緊不慢。

每一步的間距幾乎完全一樣，像是用尺子量過的。

銀輝長裙的裙擺出現在視野邊緣。

陳老頭的手“抖”了一下。

不是真的抖，是刻意製造的一個微小失誤，抱著木箱的左手松了半寸，箱子往右傾斜，箱蓋滑開，三只裝著藥引子的瓷瓶從箱子裏滾出來，朝著石板路的方向骨碌碌滾過去。

滾向裴清腳下的方向。

“哎……哎呀！”

陳老頭發出一聲慌張的驚呼，木箱重重墩在地上，人往前撲了半步，伸手去撈那幾只瓷瓶。

如果是以前的裴清，合體後期的修為。

這種小事根本不需要動手，靈力一卷，幾只瓷瓶就會懸停在半空中，穩穩當當地飛回箱子裏，甚至不需要看一眼。

這是修士的本能反應，就像凡人看見東西掉了會伸手去接一樣，修士看見東西滾過來會下意識地用靈力托住。

修為越高。

這種本能反應越快、越自然、越不需要思考。

合體後期的修士，靈力反應速度應該比瓷瓶滾動的速度快上千倍。

瓷瓶滾到了裴清腳前三尺的位置。

沒有靈力托住。

沒有任何靈力波動。

裴清的腳步頓了一下，側身，讓瓷瓶從腳邊滾過去，滾到路邊的草叢裏，磕在一塊石頭上，發出清脆的碰撞聲，沒碎，但蓋子彈開了，藥引子的粉末撒了一地。

“老……老奴該死！”

陳老頭撲到地上，手忙腳亂地去撿瓷瓶，額頭差點磕在石板上：“老奴手滑，驚擾了宗主，老奴……老奴……”

裴清站在原地，低頭看了一眼趴在地上的雜役老頭。

酒紅色的眸子裏沒有任何情緒波動。

“無礙。”

一個字都不多說，抬腳繼續往前走，銀輝長裙的裙擺從陳老頭趴著的身側擦過，帶起一絲冷冽的氣息，像是深冬的第一縷寒風。

周胖子從庫房裏沖出來，肥臉漲得通紅：

“老陳你他娘的！

當著宗主的面打翻藥箱，你是嫌命長了？”

“周……周管事，老奴不是故意的，手……手滑了……”

“手滑？

你搬了二十年的藥箱，今天手滑？”

周胖子一腳踢在陳老頭的小腿上：“趕緊撿起來，藥引子撒了多少？

要是不夠數，從你這個月的靈石裏扣！”

“是……是，老奴這就撿。”

陳老頭跪在地上，一粒一粒地把撒落的藥引子粉末往瓷瓶裏攏，動作笨拙而卑微。

但跪在地上的時候，渾濁的老眼往裴清離去的方向瞟了一眼。

銀輝長裙的背影已經走出去十幾丈，步伐依然從容，姿態依然是那種讓人不敢直視的端莊。

但剛才那一瞬間的反應，已經被陳老頭刻進了腦子裏。

她側身避開了。

不是用靈力托住，是用身體側身避開了。

一個合體後期的修士，面對幾只滾過來的瓷瓶，選擇了側身避開。

第一次試探，確認。

【天啟四百二十七年·八月十七·午時·玄玉宗·議事殿外】

第二次試探在第二天中午。

每月逢七，宗主會在議事殿接見各峰長老和核心弟子，處理宗門事務，這是玄玉宗沿襲了數百年的慣例，八月十七正好撞上。

雜役弟子沒有資格進議事殿，但有資格在殿外的回廊裏候著，負責端茶送水、搬運文牘卷宗……

這差事平時沒人願意幹，站半天腿酸不說，還得時刻低著頭彎著腰，稍有不慎被哪個長老看見了臉色不好就是一頓訓斥。

陳老頭主動攬了這個活。

“老陳，你瘋了？”

瘦小老頭在雜役房裏瞪大了眼睛：“議事殿的差事，上回老劉去了一趟，回來說腿疼了三天，你這把老骨頭扛得住？”

“周管事說……說今天人手不夠，少了兩個，我……我尋思著多幹點活，月底靈石能……能多發半塊。”

“半塊靈石你也稀罕？”

“不……不是稀罕，是上個月打翻了藥箱，被扣了一塊，得……得補回來。”

瘦小老頭搖搖頭：

“你這人，二十年了，就知道幹活幹活，也不知道圖個什麼。”

陳老頭沒接話，佝著腰出了雜役房。

議事殿在前山主峰半腰處，殿宇巍峨，飛簷如翼，殿前的石階寬闊到能並排走十匹馬……

陳老頭到的時候，殿門還沒開，回廊裏已經站了三個雜役弟子，都是面生的，不是藥庫那邊的人。

“你是哪個庫的？”

一個絡腮胡雜役上下打量了陳老頭一眼。

“藥……藥庫的，周管事派來的。”

“藥庫的？”

絡腮胡皺了皺眉：“藥庫不是有自己的人嗎，怎麼派你來了？”

“人……人手不夠。”

“行吧。”

絡腮胡懶得多問，指了指回廊最裏面的位置：

“你就站那兒，茶壺在角落的矮桌上，聽見裏面叫添茶你就進去，進去的時候低著頭彎著腰，別看任何人的臉，添完茶就出來，聽明白了？”

“明……明白了。”

陳老頭縮到回廊最裏面，靠著柱子站著，位置選得極講究，正好在議事殿側門的斜對面，側門半掩著，從這個角度能看見殿內靠近門口的一小片區域。