“哦？”

孫廷蕭挑了挑眉，接過她遞來的酒杯，卻沒有立刻飲下。

他用手指摩挲著冰涼的杯壁，目光灼灼地看著她……

那眼神裏的玩味之色更濃了。

“當日我可沒成想，隨手救下的一個女舉子，能考中今科的狀元。”

他輕笑一聲，話鋒一轉，語氣裏帶上了一絲強勢，“不過，救命之恩，可不是區區幾杯酒就能報答的。”

他再次俯身，將聲音壓得更低……

那溫熱的氣息幾乎拂過鹿清彤的耳廓。

“我的軍中，事多，人少，規矩也多。

你可要……做好準備。”

他故意將“事多”兩個字說得又慢又重……

那極具侵略性的言語，配上他此刻那副仿佛要將人吞吃入腹的眼神，聽起來簡直不像是在說什麼軍中事務，倒更像是一種曖昧而危險的暗示。

鹿清彤幾乎能想像到……

那所謂的“事多”，究竟會是怎樣一番光景。

姑娘家哪里受得了這樣露骨的挑逗。

鹿清彤只覺得臉頰上的溫度又升高了幾分。

她下意識地咬住了自己的下唇，貝齒在柔嫩的唇瓣上留下了一道淺淺的印痕。

她強迫自己迎上那雙充滿壓迫感的眼眸，聲音雖然有些發緊，卻依舊保持著鎮定：

“將軍交給我什麼事，清彤……自然都會盡力而為。”

“好！”

見她這副又羞又惱卻偏要強撐著的模樣，孫廷蕭似乎極為滿意。

他朗聲大笑起來……

不再逗她，仰起頭，將杯中酒一飲而盡，隨即又自斟自飲，連幹了三杯，盡顯豪邁本色。

就在這時，不遠處卻傳來一陣突兀的鼓掌聲。

“啪、啪、啪。”

掌聲不急不緩，卻吸引了周圍不少人的注意。

只聽一個陰陽怪氣的聲音笑道：

“驍騎將軍新得了這麼一位得力的下屬，看起來真是好興致啊。

下官在此，先預祝將軍與鹿主簿，日後公事順遂，相得益彰了。”

鹿清彤和孫廷蕭同時循聲望去，只見那說話之人，身著禦史的官袍，面容清瘦，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑，不是左相嚴嵩一黨的急先鋒秦檜，又是何人？

此刻宴會已經進行到後半段，眾臣觥籌交錯，氣氛活絡，官員們離席走動，互相敬酒攀談，本是常事。

秦檜會出現在這裏，倒也不奇怪。

只是他這番話，聽起來是賀喜，字裏行間卻充滿了諷刺與挑撥的意味，顯然是來者不善。

剛剛還算輕鬆的氣氛，瞬間又變得微妙起來。

看到秦檜走過來。

孫廷蕭臉上的笑容絲毫未減……

仿佛根本沒聽出對方話裏的譏諷。

他再次舉起酒杯，對著秦檜遙遙一敬，用一種極為誠懇的語氣說道：

“哎呀，秦中丞，白日在大殿之上，本將多有得罪，言語衝撞了您，還望您見諒，見諒！”

說完，他又是脖子一仰，將杯中酒一飲而盡。

秦檜見狀，連忙擺手，臉上擠出虛偽的笑容，嘴裏說著：

“哎喲喲，不敢，不敢！

將軍言重了。

下官知道，將軍也是為了軍務計，為了我天漢的江山社稷……

這才心急之下，與我等爭論，想要‘爭奪’這位女狀元嘛。”

他特意在“爭奪”二字上加重了語氣。

孫廷蕭哪里聽不出他這點小心思，他卻不以為意，反而哈哈大笑起來……

伸手重重地拍了拍秦檜的肩膀，力道之大，讓秦檜那清瘦的身板都晃了三晃。

“秦大人果然是明事理之人啊！

我就說嘛，我天漢真是眾正盈朝，上上下下忠心為國棟樑之才，都是忠臣，沒有奸臣！”

他這番話，明著是在誇獎，實則又是一陣毫不留情的揶揄。

想到上午在朝會上，被孫廷蕭當著文武百官的面指著鼻子罵作“奸臣”，秦檜的臉色不由得又白了幾分，端著酒杯的手都有些發抖。

鹿清彤在一旁聽著孫廷蕭這麼胡說八道地擠兌一位朝廷重臣，心中又是好笑又是無奈。

這位將軍的行事風格，實在是太出人意料，太不按常理出牌了。

秦檜顯然不是孫廷蕭這種滾刀肉的對手，又被他當眾奚落了一番，自覺討不到半點便宜，只得乾笑了幾聲，找了個藉口，悻悻然地轉身去了。

看著秦檜那狼狽離去的背影，孫廷蕭不屑地聳了聳肩。

他轉過頭，對著鹿清彤，用一種仿佛長輩教訓晚輩的語氣說道：

“看著了嘛……

這些都是煩人的主兒。

朝堂上這些所謂的黨爭先鋒，有一個算一個，你都離他們遠點，別沾上關係。”

他的語氣嚴肅了幾分，像是在真心實意地提點她。

然而，還沒等鹿清彤點頭應是，他又恢復了那副玩世不恭的模樣，再次湊近了她，用只有兩人能聽到的聲音，曖昧地補充了一句：

“離我近點，就好。”

這句赤裸裸的、帶著強烈佔有欲的宣告，讓鹿清彤的心跳再次漏了一拍。

她只覺得臉頰上的熱度，比剛才喝下去的桂花酒還要灼人。

多日不見，今日一見就是調戲個不停。

眼前這個男人，哪里還像是那日從天而降，拯救她們於水火之中的英雄？

分明像是輕浮浪蕩的登徒子！

這番腹誹，她自然是咽在了肚子裏，不敢說出口。

她垂下眼簾，長長的睫毛在燈火下投下一片細密的陰影，掩蓋住了眼中的羞赧與慌亂。

她定了定神，用一種公事公辦的、儘量平穩的語氣回道：

“清彤如今已是將軍的屬官，公務之上，自然是離將軍近的。”

孫廷蕭似乎對她這個回答極為滿意。

他點了點頭，臉上的笑容愈發燦爛，隨即拋出了一個更讓她震驚的決定：

“很好。

那麼明天，你就住進我府裏！”

“啊？”

鹿清彤猛地抬起頭，眼睛因為吃驚而睜得滾圓，“明天？

住……住進將軍府裏？”

孫廷蕭看著她那副受驚小鹿般的模樣，覺得有趣極了。

他故意笑道：

“對啊。

你要是等不及，今天就住進去也行。

等會兒這勞什子的筵席一散，你就直接跟我走。”

“將軍……您醉了。”

鹿清彤被他這番驚世駭俗的話語衝擊得有些語無倫次，她只能低下頭，用細若蚊蚋的聲音說道。

“我當然沒醉。”

孫廷蕭的語氣卻不容置疑，他收起了笑容，一本正經地說道：

“你既然是我的屬官，你的安全和起居，便由我負責。

我給你安排住處，有何不妥？

還是說，狀元娘子財力雄厚，在這寸土寸金的長安城裏，早已置辦下了房產？”

“當然沒有……”

鹿清彤立刻反駁道。

她一個從江南初來乍到的舉子，哪來的錢在京城買房。

“那不就結了。”

孫廷蕭攤了攤手，一副理所當然的樣子。