孫廷蕭徹底沒轍了。

他發現，自己寧可去面對十萬敵軍，也不願意面對一個吃起醋來的女人。

“郡主，郡主……”

眼看玉澍郡主越說越激動，聲音也大了起來……

孫廷蕭連忙做了個“噓”的手勢，緊張地看了看四周。

這裏畢竟是皇宮內苑，到處都是耳目，談論這些兒女私情，若是傳到聖人耳朵裏，總歸是不好。

他壓低聲音，勸道：

“郡主，這裏是宮裏，你我還是保持些距離為好，免得落人口實。”

他這番話本是好意，卻像是點燃了玉澍郡主心中最後的一根引線。

她眼圈一紅……

那股咄咄逼人的氣勢瞬間消散，取而代之的是一種深深的委屈與不甘。

她退後一步，看著孫廷蕭，聲音裏帶著一絲顫抖：

“保持距離？

又是保持距離……孫廷蕭，你告訴我，莫非就因為我生為郡主，享盡了這世間的榮華富貴，反而連愛慕一個人的資格都沒有了嗎？

反而連追求自己心愛之人的權力，都要被這身份所束縛嗎？”

這番直白而又充滿了哀傷的質問，讓孫廷蕭整個人都怔住了。

他原本還想用嬉皮笑臉、插科打諢的方式搪塞過去的心思，在這一刻，徹底軟了下來。

他看著眼前這個卸下了所有偽裝，將一顆真心血淋淋地捧到他面前的女子，心中某個堅硬的角落……

仿佛被輕輕地觸動了一下。

他臉上的無奈和敷衍都消失了，取而代之的，是一種複雜而溫和的眼神。

他就那樣溫溫地看著她，一時間，竟不知該說什麼好。

玉澍郡主見他沉默，眼中的光芒也黯淡了幾分。

她自嘲地笑了笑，繼續說道：

“草原的姑娘，你能帶著她南征北戰；

新科的女狀元，你敢當著滿朝文武的面，向聖人要到麾下……可……”

可我呢？

可我這個從小跟在你身邊，一顆心都系在你身上的郡主，你為什麼就不能也“要”了去，名正言順地帶在身邊呢？

這後半句話，她終究是沒有說出口。

那份屬於皇室郡主的驕傲，讓她無法將自己的姿態放得如此之低。

她深深地看了孫廷蕭一眼……

仿佛要將他的樣子刻在心裏。

然後，她什麼也沒再說，毅然決然地轉過身，邁著那依舊矯健卻顯得有幾分孤單的步伐，快步離去了。

只留下孫廷蕭一個人，呆立在原地。

他看著玉澍郡主消失在長廊盡頭的背影，心中五味雜陳。

今日的郡主，確實顯得奇怪了些。

就算以往她也常常和自己置氣，耍些小性子，但卻從未像今天這樣，如此的傷感，如此的……決絕。

那眼神裏的哀傷，讓他心裏感到一陣莫名的煩躁。

他站在原地思索了片刻，卻也想不出個所以然來。

最終，他也只能搖了搖頭，幾分黯然。

他理了理身上的衣甲，抽身而去。

夜色將近，楊皇后主持的宮宴，很快就要開始了。

夜幕降臨，華燈初上。

曲江池畔，此刻已是燈火通明，亮如白晝。

數以百計的華美筵席沿著蜿蜒的池岸鋪陳開來，一眼望不到頭。

絲竹管弦之聲不絕於耳，宮女太監們如同穿花的蝴蝶，端著精美的菜肴和醇香的美酒，在席間穿梭不息。

這樣龐大的露天宮宴，足以讓任何初次見到的人瞠目結舌。

席位的安排，嚴格按照官職品階。

孫廷蕭作為聖眷正隆的驍騎將軍，座位自然是相當靠前，緊挨著幾位皇親國戚和朝中一品大員。

而他手下的秦瓊、尉遲恭等人。

雖然也官拜將軍，但終究差了一籌，座位還要在更靠後的位置上。

至於赫連明婕，她沒有官職在身，自然是沒有資格參加這樣等級的國宴。

鹿清彤和她那群新科進士的同伴們，也被安排在了一處相對偏僻的區域。

若按照他們剛剛被授予的官職品階，大部分人其實都沒有資格列席。

不過，今晚是他們作為“新科進士”這個特殊身份，所能享受的最後一次集體待遇了。

過了今晚，他們便將各赴前程，其中的大部分人，或許一生都再無機會參加如此盛大的宮宴。

宴會按部就班地進行著。

聖人與皇后駕臨，百官叩拜，歌舞昇平，觥籌交錯。

鹿清彤端坐在自己的席位上，安靜地吃著面前的菜肴，小口地抿著杯中的果酒。

她沒有像身邊的同伴那樣，興奮地四處張望，或是試圖與鄰桌的官員攀談。

她的目光，只是偶爾會不動聲色地，越過重重的人影，投向那個坐在最前方，正與身邊人大聲說笑的身影。

酒過三巡，菜過五味。

宴會的氣氛也變得愈發熱烈和隨意。

一些官員開始離席，互相敬酒，拉攏關係。

就在這時，一個高大的身影，端著酒杯，穿過人群，徑直朝著鹿清彤所在的區域走了過來。

他所到之處，官員們紛紛起身行禮……

而他只是隨意地點頭示意，腳步沒有絲毫停頓。

鹿清彤的心，猛地一跳。

她看著那個身影在自己的面前站定……

那張在燈火下顯得愈發英俊立體的臉龐，帶著一絲似笑非笑的表情。

一個月了。

從那日林中分別，到現在，他終於正式地、再一次地，和她搭上了話。

“狀元娘子，”

他開口了，“別來無恙。”

聽到那聲熟悉的、帶著幾分戲謔的“狀元娘子”，鹿清彤立刻站起身來。

她對著面前的孫廷蕭，盈盈一拜，動作優雅，儀態萬方。

“將軍，”

她輕聲回道，聲音在喧鬧的宴會中顯得格外清晰，“別來無恙。”

說罷，她端起自己面前那只小巧的青玉酒杯，雙手奉上，對著孫廷蕭遙遙一敬，用典雅的言辭輕聲祝酒：

“清彤一介布衣，蒙將軍搭救，方有今日。

當日未能相報，如今薄酒一杯，敬祝將軍。”

祝酒完畢，她也不等孫廷蕭回應，便仰起雪白的脖頸，將杯中美酒一飲而盡，動作乾脆俐落，帶著幾分江湖兒女的颯爽。

孫廷蕭看著她飲盡杯中酒，眼中閃過一絲欣賞。

他沒有端起自己的酒杯，反而向前走了一步，身體微微前傾，故意湊到鹿清彤的耳邊，壓低了聲音說道：

“別喝多了。

這宮裏的桂花釀，看似口味清甜，後勁可足得很，最是醉人。

你小心經不住幾杯便醉了。”

溫熱的氣息拂過耳畔，帶來一陣酥麻的癢意。

鹿清彤能清晰地聞到他身上傳來的、混雜著酒氣和淡淡皂角香的男子氣息。

她下意識地想要後退，但最終還是穩住了身形。

他這副輕佻的舉動，看上去可一點也不莊重，完全不符合他大將軍的身份。

鹿清彤心中了然，看來這位孫將軍，在百官同僚面前，是習慣了擺出這樣一副張狂孟浪的形象，以此來作為自己的偽裝。

想通了這一點，她非但沒有惱怒，反而嫣然一笑。

那笑容在燈火下顯得格外明豔動人……

仿佛能將周圍的喧囂都比下去。

她抬起眼眸，直視著孫廷蕭的眼睛，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定：

“當日林中，情況危急，清彤一直沒能正式地感謝恩公的救命之恩。

今日有幸重逢，便是多飲幾杯，醉倒在這曲江池畔，也沒什麼的。”