三日後的清晨，南宮府邸的晨霧還未散盡，女帝慕容嫣的聖旨便送進了府中。

明黃的綢緞，精緻的燙金紋路無聲散發著至尊至重的威嚴，內裏是以商議大婚籌備之名，宣南宮玄陽入宮赴晚宴，聖旨末尾的“隻身前來，勿帶隨從”八字朱批，透著不容置辯的孤意。

南宮玄陽指尖撫過細膩的絹布與微涼的繡金，心中早有計較——自賜婚詔下……

這還是女帝首次私下宣召……

而那八位已在深宮的公主……今晚這席鴻門宴，怕是不醉不歸。

夕陽西下，宮闈浸染成金碧之色。

南宮玄陽身著常服，跟隨引路太監穿過九重宮門，一路所見皆是列戟而立、甲胄森嚴的御林軍……

他們個個面色冷硬，目不斜視，宮中氣氛莊重肅穆中帶著難言的壓抑，與坊間傳聞不謀而合——女帝慕容嫣，從來都是個令行禁止、手段鐵腕的君王。

一個故事浮上南宮玄陽心頭。

半月前，一位鎮守東境的藩王世子，倚仗父蔭和幾分才名，竟在入京朝賀時，酒後於御花園回廊上遠遠覷見女帝儀容，一時失態，醉眼迷蒙地吟了幾句輕浮豔詞。

當時在場的宮人嚇得魂飛魄散，連夜報至禦前。

次日清晨，該世子在驛館中直接被皇家影衛拖出……

當眾杖責五十，剝去一切世子冠服，廢為庶人，即刻押回封地，由其父嚴加管束。

而那位功勳卓著的老藩王，連夜上表謝罪，自此再不敢輕易踏入京都半步。

此事流傳開後，再無人敢對女帝慕容嫣有半分不敬的窺視。

穿過御花園，步入凝香殿。

門簾挑起，撲面而來是經過百步回廊過渡的、恰到好處的暖香，混合著醇厚的酒氣。

殿宇開闊，數十盞鮫綃宮燈將殿內映照得亮如白晝，明光之下，錦繡羅緞的光澤柔和流溢，鋪陳出令人不敢高聲的華麗。

南宮玄陽垂首邁入殿門時，呼吸不自覺地輕了一瞬。

縱使心中早有準備，親眼見到高踞鳳座的女帝時，一種源自骨髓的敬畏仍舊悄然攥住了他的心。

主位之上，女帝慕容嫣早已端坐。

她並未著朝會時的明黃袞服，而是一身玄底金繡鳳凰祥雲紋的常服，暗沉近乎墨黑的玄色為底，愈發襯得其上以金線繡制的鳳凰振翅欲飛，羽翼紋理清晰可見，祥雲繚繞其間。

外罩一件織金暗紋的茜素紅長紗，如煙似霞，在燈火下流轉著矜貴的光暈。

她已年過四旬……

但精深的修為與皇家秘藏的駐顏之術，令她面容看起來不過雙十年華之末，肌膚如玉，眉眼如畫，然那雙微微上挑的鳳眸，掃視間精光內斂，威儀天成，是一種經歷了無數朝堂風雨、執掌生殺大權後淬煉出的、既雍容華貴又不怒自威的神韻。

滿頭青絲一絲不苟地挽成淩雲髻，正中簪一頂小巧卻極盡巧思的九鳳銜珠赤金冠，鳳口銜著的明珠隨著她極細微的動作輕緩搖曳，灑下碎金般的光芒。

紅唇飽滿，唇角天然含著一抹似笑非笑的弧度，仿佛能包容一切，又似已洞悉一切。

南宮玄陽只匆匆一瞥，便立刻深深垂下眼簾，不敢再看，心中卻不由想起那樁嚴懲藩王世子的傳聞，脊背隱隱有些發涼。

他幾乎是屏著呼吸，在宮女指引下向禦座行叩拜大禮，聲音比平日低沉了幾分：

“臣，南宮玄陽，叩見陛下。”

禮畢，更覺殿內一片寂靜，只餘他自己衣袂摩擦的輕響。

“起來吧。”

女帝慕容嫣的聲音在他頭頂響起，音色仍是清潤溫柔，卻像古琴撥動時那根最渾厚的弦，每個字都沉甸甸地壓在人心上，“玄陽，坐朕身邊來。”

她指的，竟是那最靠近禦座、地位僅次於君王本人的首席之位。

南宮玄陽依言起身，落座時愈發如坐針氈，只敢虛虛坐了繡墩一半，脊背挺得筆直。

在她禦座之下稍低處，依序分坐著八位公主，皆是盛裝華服，珠圍翠繞，宛如月下聚首的仙娥：

長公主慕容清瀾：端坐左首，著一身月白色銀線暗繡纏枝玉蘭的廣袖宮裝，長髮以一支羊脂白玉螭紋簪綰成端莊的墮馬髻，姿容清麗，氣質沉靜如水，觀之可親卻自有距離。

二公主慕容語柔：挨著長姐落座，穿著藕荷色軟煙羅製成的百褶裙，衣袂處繡著精緻蝶戀花紋樣，長髮半綰，僅簪幾朵新摘的淡紫睡蓮，行動間弱柳扶風，眼眸溫柔，言語輕細。

三公主慕容靜姝：位居右側首位，一襲茜素紅縷金牡丹紋織錦宮裝豔麗逼人，梳著繁複華美的飛仙髻，簪滿紅寶石與赤金點翠釵環，容顏如怒放芍藥，眉眼間帶著被嬌寵出的明媚與一絲不易察覺的嬌蠻。

四公主慕容雅音：與三公主同側，偏愛天水碧色的留仙裙，裙擺層層疊疊如碧波蕩漾，妝容極淡，眉宇間籠罩著冰雪般的清冷氣息，仿佛對周遭喧囂置若罔聞，膝上橫放一具焦尾古琴。

五公主慕容慧妍：於左次席，一身鵝黃色繡金絲小菊的齊胸襦裙，梳著活潑的雙環髻，系同色發帶，圓圓的臉上一雙杏眼滴溜溜轉，靈動嬌憨。

六公主慕容玲瓏：嬌小玲瓏，穿著粉霞色遍地織錦繡百蝶穿花的短襦與撒花曳地裙，髮髻上簪著會隨步伐輕顫的蝴蝶珠釵，顧盼間盡是機靈狡黠。

七公主慕容詩嵐：氣質嫻雅沉靜，身著青碧色竹葉暗紋交領襦裙，外罩素白紗衣，青絲以一根簡素的青玉竹節簪綰起，手中持著一卷書，於喧囂中自覓一份安寧。

八公主慕容靈：年紀最小也最受寵愛，一身櫻草色灑金遍地小宮裝俏麗無匹，梳著可愛的雙丫鬟，系著綴有小金鈴的發帶，一動便清脆作響，笑容甜美如蜜，天真爛漫。

八位公主的視線，與女帝幽深難測的審視目光一同，彙聚在南宮玄陽身上。

她們的視線熾熱直接，毫不掩飾其中的驚豔、好奇與傾慕。

率先打破僵局的是最活潑的八公主慕容靈。

她提著精巧的琉璃酒壺盈盈上前，鈴鐺聲響清脆，巧笑嫣然：

“玄陽哥哥，靈兒的敬意可不能不收。

這是父皇昔年留下的‘雪裏春’，說是埋在北境冰川下近千年才得此一壇呢。”

說罷，親自為他斟滿。

酒香醇厚，可南宮玄陽心中惶恐未消，飲下時只覺喉嚨發緊。

一杯未盡，長公主慕容清瀾已儀態萬方地起身敬酒：

“玄陽，清瀾亦敬你一杯，願你我同心，共修大道。”

她的話語清越，帶著世家貴女的端莊，眼底卻含著一絲難以言喻的期盼。

仿佛開啟了序幕，二公主、三公主……公主們接踵而至，嬌聲軟語，敬酒不斷。

不過一刻鐘，南宮玄陽面前便多了十餘只空杯。

烈酒醇香交織著女兒家各異的馨香，無孔不入地襲來。

他體內的玄陽真氣對此敏感至極，幾乎瞬間便被這氤氳的氣息所引動，在經脈中悄然奔流加速，帶來陣陣燥熱。

他能清晰感知到，殿內那幾位女子對他的好感正在微妙攀升，如春風撫過琴弦。

女帝慕容嫣將他的細微反應盡收眼底，眸底掠過一絲極淡的了然與深藏的笑意。

她姿態慵雅地抬手，侍立四周的宮女太監們如流水般無聲退下。

隨後，她探出手……

那只戴著碧璽護甲、溫潤如玉卻蘊著絕對力量的手，輕輕覆在了南宮玄陽置於膝上的手背。

指尖溫熱，帶著不容抗拒的意味，緩緩摩挲著他的皮膚。

“玄陽啊，”她聲音壓得更低，幾乎像在耳語，卻字字清晰，“我大炎朝以女子為尊……

但皇家香火，終究要人來傳承。

如今你已是朕欽定的駙馬，八位女兒皆心系於你……

這開枝散葉、綿延國祚的重任……日後可要多倚仗你了。”

她一邊說，一邊自侍女盤中取過一只溫熱的九龍玉杯，親自遞到南宮玄陽唇邊，杯中瓊漿玉液馥鬱芬芳。

“今夜家宴，並無外人，不必拘泥那些虛禮，且放開了飲。”

就在喂酒的刹那……

她的指尖仿佛無意地擦過他的唇角，帶來一陣令人心悸的、極細微的麻癢與溫存。

借著玄陽神體那近乎本能的感知力，南宮玄陽心頭一凜——

這位執掌乾坤、手腕強硬的女帝，對他那份潛藏的情意，竟已深邃如淵，甚至……更在幾位公主之上。

只是這情愫，被她完美地編織在帝王的威權、母性的寬容以及此刻的溫柔密語之下，愈發深沉難測。

宴飲持續，觥籌交錯，夜色漸濃。

宮燈的光芒被悄然調暗，昏黃朦朧如一層輕紗籠罩殿宇。

南宮玄陽酒意已深，俊朗的面容染上酡紅，靠在椅背上，呼吸微沉，目光也略有渙散。

那份初入宮門、面對帝威時的誠惶誠恐，在酒意、公主們的環繞示好，以及女帝這突如其來卻又帶著不容抗拒的親昵與託付下，如同遇到暖陽的冰雪，悄然融化。

一種混雜著受寵若驚、被認可的安心，以及微醺中滋生的、對自己“未來駙馬”身份的隱隱膨脹感，開始在他心中蔓延。

見時機成熟，八位公主早已按捺不住，紛紛起身圍攏過來。

長公主慕容清瀾與八公主慕容靈一左一右攙扶住他的手臂，其餘的公主也簇擁在旁，擔憂與雀躍之情溢於言表。

“玄陽哥哥，你喝醉了，後殿暖閣已備好……

我們去那兒歇息可好？”

慕容靈將臉頰貼在他肩頭，吐氣如蘭。

女帝慕容嫣此刻方款款起身，優雅地理了理迤邐的寬袖與曳地的紗擺。

她立於燭光暗處，身影在眾人簇擁中愈發顯得修長挺拔，聲音在寂靜下來的殿中響起，帶著幾分慵懶，卻又充滿了不容置疑的決斷：

“扶駙馬進去好生安置。

今夜，便宿在凝香殿吧。”

一室天香國色的皇室貴女們，攜著步履虛浮、半醉半醒的南宮玄陽，轉入凝香殿相連的暖閣。

暖閣內，白玉香爐中燃著比正殿更為濃郁甜膩的合歡香，鋪天蓋地的軟紅嬌羅，繡著鴛鴦戲水的屏風，鋪設著雪白狐裘的地毯踩上去悄然無聲，中央一張極盡華美的紫檀木雕花拔步床，垂著數重輕薄如霧的鮫綃紗帳。

將人安置在鋪著錦被的柔軟床榻後，八位公主你看著我……

我看看你，絕美的容顏上皆暈染開動人的紅霞。

長公主慕容清瀾貝齒輕咬下唇，深吸一口氣，率先看向自己的母親，聲音雖輕卻透著破釜沉舟的堅定：

“母親……名分早已詔告天下，遲早亦有此日。

今夜良辰吉時，又逢玄陽……不，駙馬他……”

她頓了頓，臉頰更紅，卻接著說道：

“懇請母皇……成全女兒們的心意。”

女帝慕容嫣緩步走到床邊，殿內幽暗的光線在她身後投下長長的、充滿壓迫感的影子。

她伸出塗著鮮紅蔻丹的手，指尖幾不可察地輕輕顫抖了一下，隨即穩穩定住，以一種優雅而緩慢的速度，解開了南宮玄陽衣襟上第一顆玉質盤扣。

指尖觸及他溫熱的頸項皮膚……

她眼睫微垂，再抬眼時，那雙深邃的鳳眸中光華流轉，唇邊漾開一抹足以令任何男人心神搖曳的、溫柔卻又無比強勢的笑意。

“是啊，”她紅唇輕啟，聲音如醇酒滑過心田，“聖旨已頒，四海皆知。

你早已是慕容家的人了，玄陽。”

目光掃過自己八個或含羞垂首、或眼含期盼的女兒……

最終定格在枕上那張年輕俊朗、因酒意而平添幾分無害與魅惑的臉上。

“今夜，便不必辜負這良辰美景了。”

暖閣內的溫度仿佛陡然攀升，濃郁的合歡甜香幾乎化不開……

那甜膩的香氣鑽進鼻腔，直抵天靈，與體內翻湧的酒意、玄陽真氣混合成一種令人頭暈目眩的燥熱。

南宮玄陽仰躺在那張寬敞得過分的紫檀木拔步床上，身下是足有三層的錦緞被褥……

最上層鋪著一張完整雪狐皮，柔軟得幾乎要將他陷進去。

他眼簾半闔，視野裏是帳頂朦朧的鮫綃紗，以及在那紗後若隱若現的、交錯的曼妙身影和流光溢彩的衣裙。