時間稍微回撥一點……

當丹特麗安的車隊接近荊棘莊園時，在不遠處的矮山上，兩個打扮的仿佛旅行者一樣的男人正在觀察著她們。

“那就是傳說中的全新四級神聖血脈嗎？

看起來確實很不錯啊，就是不知道血的味道會是什麼樣？”

說話的是兩個男人中稍微矮一些的男人，有一頭在墜星王國很常見的紅發，褐色的瞳仁卻是古怪的方形，渾身散發著一股浪蕩的氣息，倒是很符合旅行者的身份。

“別多事，利紮德。”

另一個男人一頭滄桑的白髮，臉上有著兩道交錯而過的傷疤，將本來很帥氣的面容破壞，添了一重可怕的煞氣。

“有什麼關係嘛，沃爾，反正不管血脈再高級，現在也不過才一次覺醒而已。”

名為利紮德的紅發男嬉皮笑臉的說著，然而白髮男沃爾完全沒有配合的意思，依然維持著冷硬的表情，盯著利紮德。

“我們的任務是來確認【血親溯源獻祭儀式】的效果，不是來狩獵耗材，更不是來玩，這裏也不是黑沼澤，而是老烏鴉的巢穴，天知道那個冷血奸詐的老烏鴉在這裏埋了多少眼線，你死了無所謂，要是破壞了教團的計畫……”

利紮德舉起雙手：

“好了好了，我知道了，我不會亂來的行了吧，別念了別念了！

天呐，你完全可以直接說我亂來就讓教團殺光我全家一百口人的，沒必要說這麼多廢話。”

沃爾額角跳動了一下：

“或者我可以直接殺了你，反正這次的任務只需要記錄儀式的成敗，不需要做任何干涉。”

利紮德捂住自己的嘴，用無辜的眼神看向沃爾，只是他那雙詭異的眼睛讓他這個動作看起來更像是在詛咒沃爾。

沃爾不在乎，他已經有足夠多的詛咒在身上了。

他蒼白的，仿佛凍硬的死魚眼珠似的眼睛轉動了一下，望向了與星夜城不同的方向：

“我嗅到味道了，伯爵大人正在幹活。”

“我們走吧，說不定還能蹭點伯爵大人的剩飯。”

利紮德興奮起來，沃爾也出奇的沒有反對。

——

紅鹿莊園。

和名字一樣，這裏的特產是紅鹿，主要支柱產業便是狩獵、以及動物製品，算是萊昂領內產出中游的莊園。

而在這場繼承人試煉之中，他被分配給了羅恩·萊昂，一位覺醒了母系血脈【穿林雀】的萊昂之子。

說實話，他本來是沒有爭奪伯爵之位的意思的，他的血脈註定他的爭奪困難重重，甚至坐上位置也很難保住。

但萊昂家族的優良傳統讓他沒法退縮……

所以他參與了傑姆對莊森的襲擊，也參與了反莊森同盟。

但即使如此，他也不覺得自己能贏，只求能活到贏家誕生，且不會被清算。

直到那天他從反莊森同盟回來，發現老東西……他是說，他親愛的老父親克洛斯伯爵在他家裏等他。

克洛斯非常親切的招待了他，告訴他，其實克洛斯一直認為他才是最優秀的繼承人，這次所謂的繼承人試煉就是為了合理的讓他成為繼承人……

所以才刻意安排了紅鹿莊園給他。

克洛斯說了，什麼傑姆、安潔、莊森、克拉克，都比不上他羅恩！

“但我只是個二級血脈者……”

回憶起自己當時羞愧，不甘的回答，羅恩嘴角翹起了一絲笑容。

橙黃色的燭光跳躍著，照亮了這間暗室，猩紅的法陣密密麻麻，爬滿了每一個角落……

而羅恩正處於法陣正中心，緩緩躬身，將腥臭的鹿血塗在了臉上。

他回想起克洛斯，他親愛的老父親當時的回答，那慈愛的聲音仿佛就在耳邊，他說：

“別傻了，羅恩，我怎麼會不知道這個？

所以我找國王，偉大的泰坦之王求來了一份可以提升血脈的秘法，這可以讓你的穿林雀血脈晉級為三級的赤炎鹿，只需要你進行一個儀式……”

羅恩沒有任何懷疑，哪怕根據血脈學，任何血脈只要覺醒就是固定的，沒有任何進化的可能。

但克洛斯有什麼理由騙他呢？

他不過是一個二級血脈者，哪怕沒有被兄弟姐妹們弄死，日後最多當個鄉下男爵就是人生巔峰，與實權伯爵，王國大臣根本不是一個等級。

就算克洛斯想要殺他，都只需要輕輕一抬手……

所以羅恩努力完成了這個儀式。

他親自去狩獵了這附近最為雄壯的公鹿，最為美麗的雌鹿，用它們的血混著他自己的血，在這間密室裏繪畫出了這套儀軌。

現在，他將完成最後一步，並重獲新生！！

已經涼透的鹿血落在了羅恩的身上，竟然重又變熱起來……

而且越來越熱，越來越燙，這奇詭的一幕令羅恩心中振奮！

沒錯，儀式真的有效！

他要成為三級血脈者！

成為萊恩伯爵！

成為王國大臣！！

榮光，財富，名譽仿佛唾手可得……

但羅恩此刻卻只想看到克洛斯，他的父親。

“您看到了嗎！

我已——”

健壯的身體轟然倒下，毫無半點傷痕的臉上還殘留著發自內心的笑容。

不過，卻已經沒了生氣。

“我看到了，兒子。”

克洛斯從角落中走出，三次覺醒的影鴉想要避開一次覺醒的穿林雀的感知實在再容易不過，

他垂首望向地上的屍體，右手穿過燭光，懸在羅恩的頭頂，絲絲縷縷的血氣從其中蜂擁而出，在短暫的停頓後，奔向了克洛斯。

本來白淨有力的手掌在血氣的纏繞下，逐漸變成了紅色，然後又變成了一只紅黑交雜的鳥爪。

如果此時，莊森在場，他會訝異的發現，在克洛斯的頭頂，一只黑烏鴉正在不斷掙扎，仿佛有什麼東西正在不斷捆綁，糾纏它。

“果然不行嘛，覺醒別的血脈之後，影鴉之血就薄弱到幾乎派不上用場了……

但莊森為什麼……”

克洛斯收回手掌，他本來不用親自過來，儀式是聯動的，這裏的血氣會自然彙聚到他在老家佈置的主陣裏。

但他實在很想知道，是不是覺醒了其他血脈的影鴉之子，血氣的效果反而會更好？

事實當然是不，莊森果然是獨特的。

克洛斯忽然升起一股現在就去把莊森抽幹的衝動……

但他很快又按捺住了。

這已經不是第一次，他也不是突然良心發現，更不是忌憚復仇教會——只要他進化為四級血脈，並完成四次覺醒，阿蘭塔神廟又算什麼？

他只是多疑，他和源血教團接觸許久，將這個【血親溯源獻祭儀式】研究的無比透徹之後，才敢親身使用。

現在突然出現一個本該死了卻沒死，還完全違背了儀式理論的莊森，多疑的他自然不會隨便動手。

他甚至不敢把莊森放在身邊，太香了。

莊森太香了，幾滴血甚至就比得上一整個未覺醒的影鴉血脈，他真怕一個忍不住，就將莊森整個吃下，導致儀式失敗。

“沒關係，等我成為四級血脈，完成四次覺醒……”

克洛斯消失在了房間裏。

不知道多久後，密室又一次被打開，沃爾與利紮德走了進來。

看著裏面詭異的場景，利紮德吹了聲口哨：

“看來成果不錯啊~”

沃爾搖搖頭：

“趕緊動手，記住別留痕跡。”

“論吃，我可是專家，沃爾~”

利紮德俯下身子……

原本還不錯的腦袋驟然膨脹，肌膚上生出墨綠色鱗片，眨眼間變成了一顆蜥蜴頭顱，一口咬在了羅恩的脖子上。

咕嘟，咕嘟，羅恩殘餘的血，屬於穿林雀的血全都湧進了利紮德的嘴裏。

而等到利紮德滿足的起身，沃爾則將蒼白如死人的手，放在了羅恩的頭頂。

片刻後，密室裏又恢復了平靜，只留下一具乾涸的，外表卻沒有任何傷痕的屍體。