剿匪任務在天光最亮的時候抵達。

黑風寨的大旗在午後烈日下紋絲不動，整座寨子像一坨曬蔫的爛肉攤在枯嶺半山腰上。

朱斌趴在山脊一處亂石堆後面，墨鋒橫在腳邊，探查之眼將寨門前的佈防一層層剝開。

兩個哨衛，練氣四層。

寨門箭塔上一個弓手，練氣五層。

寨牆後面還有至少六股靈力波動——三股五層，兩股六層，一股七層。

這還只是前寨。

“韓力給的情報不太准。”

陳玄伏在他右後方的石棱旁邊，劍已出鞘壓在肘下，聲音壓得極低，但語氣裏的不滿很清晰：

“他上次給外門弟子報信時說的是前寨兩個四層、後寨一個七層加三個五層。

現在光前寨就多了一個五層弓手和兩個六層。”

“不算不准。”

朱斌的目光仍然鎖定在寨牆上，“他上次過來是兩個月前。

兩個月足夠收人馬。

關鍵是那個七層的還在不在後寨。”

他微微偏頭看向身後石溝裏的張元和趙小荷。

張元把鐵錘擱在肚子上，正用一塊油布反復擦著錘柄——

他緊張時就擦錘子，油布已經擦得能反光了。

趙小荷閉目盤膝，膝上攤著四枚已經灌好靈力的淡紅色符箓，嘴唇微動，像是在默算符箓釋放的順序。

“按第二套方案走。”

朱斌說：“前寨我和陳玄先摸進去把哨衛和弓手拔了，張元和趙小荷等在寨牆外側，看到我的信號再翻牆。

前寨清掉之後，不要戀戰，直插後寨——我們的目標只是銅皮。

其餘匪修願意跑的就讓他跑，不跑的就地放倒。”

陳玄點了點頭，銳利的眼睛在正午強光下眯成兩道細縫，劍柄被握得發燙。

黑風寨的位置選得極刁。

三面都是風化的碎石陡坡，只有南面一條土路通進寨門。

寨牆是用粗木和土石混砌的，高一丈二，牆頭上插滿了削尖的木樁和幾面髒兮兮的黑旗。

朱斌用探查之眼掃了一圈寨牆根部的防禦——牆體本身沒有靈力加固的痕跡，寨門是厚木板拼的，但門軸鏽得厲害。

這群匪修不靠工事，靠人多和地理位置。

如果能在摸掉哨衛之後，悄無聲息地翻進去，前寨的正面衝突可以控制在半盞茶之內。

真正的硬仗在後寨。

“走。”

朱斌和陳玄同時從石堆後竄出。

清風步法全開——

他整個人貼著枯草坡面橫掠出去，腳下碎石被靈壓碾得粉碎卻沒有發出一絲多餘的聲響。

陳玄跟在他左後方三步，外門基礎步法不如清風步法精巧，但他的步伐沉穩有力，每一個落點都精確地踩在朱斌踩過的地方，連碎石碾壓的節奏都同步得像是同一個人的影子。

兩人在寨牆西南角一處低矮豁口處停住。

頭頂三丈就是箭塔，那個練氣五層的弓手正背對著他們抽旱煙，煙味混著汗臭從塔上傳下來。

朱斌用探查之眼鎖定弓手的後頸督脈——靈力在他督脈中的流動比尋常修士慢半拍，是長期缺乏系統修煉的表現。

野路子出身的匪修大多如此，境界靠丹藥和掠奪堆上來，根基不扎實。

朱斌伸出三根手指，依次收起。

三。

二。

一。

他整個人從豁口處拔地而起。

清風步法的短距離爆發力在這一刻發揮到極致——三丈高的箭塔他只用了一步就翻上去了，腳落在木板上發出極輕微的吱呀聲。

弓手的耳朵動了動，還沒來得及轉頭，墨鋒的劍首已經磕在他後頸督脈上。

不是砍，是撞——八十二斤的重劍用劍首撞擊穴道，力道透過骨骼直貫中樞。

弓手連哼都沒哼出來就軟倒在塔樓欄杆上，旱煙從指間滑落，被朱斌一把抄住摁滅在木欄杆上。

塔下，陳玄已經同時摸到了寨門左側。

他的劍很快——劍尖在哨衛喉結上輕輕一點，劍脊翻轉用劍面拍在太陽穴上，哨衛整個身體往下一沉，陳玄單手接住他靠到寨牆根下，整個過程不超過三息。

第二個哨衛在寨門右側，正蹲在地上啃一塊風乾的獸肉。

他聽見左側有輕微的腳步聲，抬頭張嘴的瞬間，朱斌從箭塔上直接翻身而下，腳掌蹬在寨門橫樑上借力變向，墨鋒的劍柄撞在他眉心印堂穴上。

靈力的衝擊透過額骨直貫大腦，哨衛的眼神一瞬間渙散，嘴裏的肉還沒咽下去就倒在了地上。

前寨門戶，全部拔除。

朱斌從腰間摸出半截早就備好的香束——趙小荷特製的硫磺引香——在寨牆垛口上一擦點燃，一縷黃煙升上去在枯嶺上空拉出一道細線。

不出十息，張元和趙小荷一前一後從豁口處翻了進來。

張元的鐵錘已經橫在身前，趙小荷的符箓夾在指間，藥粉的殘味從她袖口散出來——

她已經在寨牆根下補撒了一圈烈陽散，把巡邏可能經過的路線全封了。

前寨的建築佈局跟韓力畫的地圖基本一致——三排土坯房圍成一個L形，中間一口枯井，井邊堆著酒壇和晾曬的獸皮。

兩個練氣六層的匪修正坐在井沿上賭錢，銅板在石板上砸得叮噹響。

另外三個練氣五層的散在土坯房前後的陰涼處打盹，正是午後最熱的時候，整座前寨都懶洋洋的。

朱斌打了兩個手勢。

趙小荷和張元去解決井邊那兩個六層，他和陳玄處理打盹的三個。

趙小荷先動了。

她沒有直接扔符箓，而是從袖中抖出一小撮淡紅色的粉末——高純度烈陽散原粉——迎風一吹散成一片極淡的紅霧，順著南風飄向井邊。

兩個賭錢的匪修吸進紅霧後不到三息就開始揉眼睛，其中一個罵罵咧咧地說“風裏怎麼有沙子”，話音剛落就看見一個灰色人影從天而降——

張元的鐵錘砸在他面前的石板上，轟的一聲把賭桌砸成兩半。

銅板飛上天還沒落地，趙小荷的兩張爆裂符已經貼到另一個匪修的後背，符箓炸開的衝擊波將他直接轟飛出去，撞在井沿上軟軟滑倒。

張元沒有停。

他一錘砸碎賭桌後順勢側身——別看他胖，這種借錘勢轉腰的銜接不知練了多少回合。

第二錘橫掄著悶在一個剛站起來掏刀的匪修肋骨上。

那個練氣五層的匪修整個人橫飛出去，撞塌了一排酒壇，碎陶和劣酒濺了一地。

同一時間，朱斌和陳玄已經摸到了土坯房前。

陳玄挑的是東邊那個正靠著牆根打鼾的匪修，劍沒出鞘，用劍柄直接擊暈。

朱斌連續放倒兩個——一個躺在草席上的被他用墨鋒劍首點中膻中穴直接閉過氣去，另一個警覺些，睜眼的瞬間想喊叫，被朱斌的縛靈索纏住脖子。

玄階下品的縛靈索一觸到他的喉結兩側的穴位，匪修的靈力瞬間被封死，張嘴發不出任何聲音。

前寨七人，全部清掉。

用時不到半盞茶。

張元把鐵錘從碎酒壇裏拔出來，低頭看了看那兩個還在地上抽搐的練氣六層匪修，啐了一口：

“這些人的水準比外門的雜役還水。

六層怎麼練上來的？

丹藥堆的吧。”

“野修都這樣。”

趙小荷蹲下來捏開其中一個匪修的嘴看了看舌苔，“舌根發黑，常年服用劣質丹藥，經脈被藥毒腐蝕得千瘡百孔。

這人說是練氣六層，實際戰鬥力最多外門五層的水準——

而且體力極差，剛才張元一錘他就虛了。”

朱斌沒有說話，目光越過前寨的土坯房頂，望向寨子深處。

後寨只有一棟建築——一座由整塊整塊黑石砌成的大殿，殿頂鋪著深灰色的瓦片，殿門口立著兩根粗陋的石柱。

整座大殿裏只有兩股靈力波動，一股七層，另一股是八層。

八層的那股靈力很沉，不暴躁也不鋒利，帶著一種土系功法特有的厚重感。

銅皮。

練氣八層體修。

他們來的路上趕了兩天一夜的路，路上朱斌已經把銅皮的資料翻來覆去看了好幾遍。

韓力提供的情報只有寥寥幾句：銅皮，真名不詳，黑風寨大當家，練氣八層體修，專修外門橫練功法，一身皮肉據說刀槍不入。

三年前在黑風寨落草，手底下聚了十幾個散修匪徒，專門劫掠過往的商隊和低級修士。

但楚堯在出發前給他補充了更關鍵的資訊：銅皮的橫練功法叫玄石煉體訣，玄階中品，運轉時全身皮膚硬化為類岩石狀態，普通兵器和黃階法器都無法破防。

這門功法的罩門在丹田——不是丹田本身，而是運功時丹田週邊的氣罩轉換節點。

從岩石態轉回血肉態的間隙大約有半息。

而他手裏的縛靈索，剛好能封住靈力三息。

朱斌將陳玄、張元和趙小荷召到身邊，壓低聲音佈置戰術：

“大殿裏兩個人。

一個練氣七層，一個練氣八層體修。

七層的交給你們三個——陳玄正面，張元側面，趙小荷符箓遠程。

那個八層體修我來對付。”

三個人相互看了一眼。

一個練氣五層對一個練氣八層，差了整整三層。

但三個人都沒有質疑——從孟虎到柳晴，朱斌打的每一場戰鬥都是越級。

“縛靈索封他靈力三息。”

朱斌把縛靈索從腰間解下來纏在左腕上，“夠了。”

大殿內部比外面看起來更大。

黑石牆壁上插著幾支松脂火把，火光將殿中的石柱投下巨大的陰影。

地面鋪著粗糙的石板，石板上散落著酒壇、獸骨和一堆堆亂七八糟的劫掠物資。

大殿盡頭的高臺上擺著一張用獸骨拼成的座椅，座椅上坐著一個膀闊腰圓的光頭大漢。

他赤著上身，皮膚呈現出一種詭異的深灰色，在火光下泛著石頭般的光澤。

銅皮。

他旁邊站著一個尖嘴猴腮的瘦子，練氣七層，手裏攥著一柄短刀，正對著門口方向擠出一臉警覺。

“大當家！

有人摸進來了！”

瘦子尖聲叫道。

銅皮從獸骨座椅上慢慢站起來。

他的體型比朱斌預想的還要大一號——站直之後，足有八尺高，肩寬臂厚，兩只拳頭握起來比尋常人的腦袋都大。

他活動脖子時發出了咯嘣咯嘣的脆響，一臉橫肉被火光映出一層暗影。

“前寨那群廢物呢？”

他的聲音低沉沙啞，像兩塊粗石互相摩擦。

“都趴下了。”

朱斌走進大殿，墨鋒橫在身前。

銅皮盯著他看了兩息，然後咧開嘴笑了。

那笑容在松脂火把的映照下顯得格外猙獰：

“一個練氣五層的小崽子，帶了三個人，就敢闖我黑風寨？

你是不是不知道，我銅皮在這枯嶺上殺了多少個像你這樣的——”

他話沒說完，趙小荷的爆裂符已經劈頭蓋臉地砸向那個練氣七層的瘦子。

符箓在瘦子面前炸開，衝擊波將殿中一根石柱上的火把吹得劇烈搖晃。

瘦子往後竄了兩步穩住身形，短刀橫在胸前剛要反擊，陳玄的長劍已經到了——劍尖抖出三點寒芒封他上中下三路。

張元的鐵錘緊隨其後，從側面輪劈過去，瘦子勉強架住錘劍，卻已經被三人趕到了大殿角落。

銅皮的笑容收了起來。

他邁開大步朝朱斌走去，每一步都讓腳下的石板發出沉重的悶響。

玄石煉體訣運轉，他深灰色的皮膚開始變得粗糙幹硬——以肉眼可見的速度變成了深褐色，角質層迅速增厚，最後凝成了一層像花崗岩一樣的硬殼。

這便是體修功法運轉時的“岩鎧態”，再進一步就是以全身皮膚完全硬化為代價換取的刀槍不入。