兩天後，初七。

清晨的陽光越過山頭灑在執事堂前的青石廣場上，兩百多名外門弟子排成兩行長隊等著領丹藥。

執事堂的門還沒開，廣場上已經鬧哄哄的——有人打哈欠，有人翻看竹簡，有人低聲交流著最近的任務和消息。

朱斌混在長隊的中間位置，林若溪排在他前面，陳玄在他後面，張元和趙小荷散在隊伍兩側。

孟虎出現的時候，朱斌正低頭看竹簡上這個月的任務清單。

“喲，這不是新來的朱師弟嗎？”

一個粗嗓門在身後炸開。

朱斌頭也不抬，繼續看竹簡，仿佛根本沒聽見。

周圍幾十個人的目光齊刷刷地落在他身上——

他們大多都是見過孟虎當眾找茬的，知道接下來要發生什麼。

“朱師弟，聽說你以前是雜役院劈柴的？”

孟虎的聲音更近了，夾雜著幾個跟班的哄笑，“一個劈柴的，怎麼混進外門的？

給趙師姐磕了幾個頭？”

孟虎走到朱斌身邊，伸出手就要拍他的肩膀。

這一掌看似隨意，但朱斌從風聲就能判斷出來——夾了靈力，練氣六層的兩成力道，拍到肩上少說也要把他拍翻在地，當場丟個大臉。

清風步法。

朱斌側身一錯，孟虎的手掌擦著他的肩膀落空，拍在空氣裏發出“嗤”的一聲輕響。

孟虎臉上的橫肉抽了一下——

他沒想到一個練氣四層的新人能躲開他這一掌。

“孟師兄好。”

朱斌這才抬起頭來，把竹簡往懷裏一揣，語氣不冷不熱，“你有什麼事？”

周圍幾十個排隊的外門弟子全部轉過頭來看著他們，離得最近的那幾個人悄悄往後退了幾步，給他們讓出一大片空地。

人群中泛起了一陣壓抑的竊竊私語。

孟虎臉上的橫肉堆出了一個獰笑：

“沒事。

就是想找師弟切磋切磋——點到為止，讓師兄弟們看看，一個劈柴的到底配不配穿這身外門衣服。”

他沒有給朱斌拒絕的機會。

話音剛落，他已經大踏步朝朱斌沖了過來。

右手五指張開，一股赤紅色的靈力在掌心凝聚成虎爪狀——

這是青雲基礎功法裏的赤虎爪，黃階上品武技，以力道剛猛著稱。

練氣六層的靈力催動下，這一爪足以拍碎一塊磨盤大的青石。

廣場上響起一片驚呼。

朱斌沒有硬接。

腳尖在青石地上一點，清風步法全力施為，身形如一片被風卷起的枯葉朝斜前方掠出。

赤虎爪擦著他的後背砸在地上，“轟”的一聲在青石地上留下一道焦黑的爪印。

碎石橫飛，打在朱斌背上，練氣四層的靈力護體將碎石的衝擊力卸掉了大半，但還是隱隱作痛。

他一口氣掠出五步遠，手心已經按上了腰間斧柄。

但腦子卻異常冷靜——練氣六層的攻擊力確實強悍，一擊之下青石碎裂，靈力外放的程度遠超四層。

但孟虎這一爪的前搖太大，從運氣到出招至少有半息的時間，身體重心也過於前傾。

這就是破綻。

廣場上已經徹底炸了鍋。

佇列散了，所有人圍成一個大圈把兩人圍在中間。

有人興奮有人緊張有人純粹看熱鬧。

韓松和錢飛一左一右站在人群最前面，韓鬆手按劍柄，錢飛雙手抱胸。

兩人都是一副隨時出手的表情。

陳玄不動聲色地走到了韓松身後三丈的地方。

張元也在朝錢飛的方向移動。

趙小荷在人群中捏碎了一枚淡紅色的符箓，一蓬微不可察的紅霧順著地面悄悄散開——

那是烈陽散，一旦吸入便能大幅削弱土系靈力操控，是克制錢飛防禦術法的針對性手段。

這些動作都是提前演練好的，悄無聲息。

“躲得倒挺快。”

孟虎轉過身來，臉上的獰笑更深了，“不過光會躲可沒意思。

來，跟孟師兄正面過兩招。”

他不再留手。

雙爪齊出，兩道赤紅色的爪影在空中交叉成一道剪形，朝朱斌當頭罩下來。

這一招是赤虎爪的第二式“虎剪”，覆蓋面比第一招大得多，封住了左右兩側的退路。

朱斌往後退了兩步，腳後跟碰到了一塊碎裂的青石板——沒路了。

他深吸一口氣，右手握住了腰間的斧柄。

靈力注入，斧刃泛起淡金色的光芒。

他沒有後退，反而一步踏前，雙手握斧，高高舉起——既然退無可退，那就硬碰一記。

赤虎爪是靈力凝成的虛形，而斧子是實體——靈力對靈力他吃虧，但實打實的兵刃相交，他未必沒有一戰之力！

斧刃與虎爪在半空中轟然相撞。

“砰——！”

一股氣浪從碰撞中心炸開，將周圍幾個站得太近的外門弟子震得踉蹌後退。

朱斌感覺雙臂發麻，虎口劇痛，斧柄差點脫手飛出，整個人往後退了兩步才穩住身形。

而孟虎只是晃了一晃，兩只赤虎爪的光芒只是暗淡了三分。

練氣六層的靈力果然不是四層能正面硬扛的。

但這一交手，朱斌心裏有底了——孟虎一爪之力大約在八百斤左右，加上靈力增幅約一千二百斤上下。

自己是弱了一大截，但並非完全接不住。

只要能避開正面交鋒、反復遊鬥消耗他的靈力，就有機會。

孟虎心裏也驚了一下——一個練氣四層的新人能正面接他一招不死不傷，這已經超出了他的預期。

他甩了甩發麻的手指，眼神更加陰沉了。

“有兩下子。”

他皮笑肉不笑地扯了一下嘴角，“不過接下來，孟師兄可不會再讓你了。”

他從背後拔出了一柄鐵劍。

劍身寬厚，劍脊上刻著一道血色紋路，靈力注入之後，整柄劍都泛起了暗紅色的光芒。

這是他的招牌法器——重鐵劍，重六十七斤，配合赤虎爪的剛猛路子，在外門闖下了“鐵劍虎”的外號。

重鐵劍出鞘的瞬間，圍觀的人群中響起一片倒吸涼氣的聲音。

外門人人都知道孟虎的重鐵劍一出，就意味著不留手了。

上次他拔劍還是去年教訓一個練氣六層的老弟子，那一戰之後，老弟子在藥房裏躺了一個月。

朱斌握緊了斧柄。

他的斧子通體漆黑，沒有銘文，沒有靈陣，沒有品階。

唯一跟凡鐵不同的是，斧刃上還留著雪翎雕羽刃劃出的那道淺痕。

他把它舉到身前，與孟虎的重鐵劍遙遙相對。

一柄是百煉重鐵，一柄是劈柴凡斧，光是兵刃的對比就讓圍觀的人替他捏了一把汗。

孟虎率先動了。

重鐵劍帶著暗紅色的劍芒，以一個最簡單的劈斬朝朱斌當頭砸下。

這一劍沒有任何花哨，但練氣六層的靈力加持之下，劍勢沉重如山，空氣中都響起了嗚嗚的風聲。

朱斌腳下清風步法一轉，身體堪堪橫移三尺，重鐵劍擦著他的肩膀砸在青石地上，劍尖入石三寸，碎石炸裂。

他還沒站穩身子，第二劍已經從橫裏掃來。

重鐵劍變招極快——孟虎的劍法雖然只是青雲基礎劍法第三重，但他在這柄劍上下了多年苦功，劈斬的角度、連擊的節奏都已經練到了肌肉記憶的程度。

一劍落空，順勢橫揮變向掃腰，動作自然而然。

朱斌來不及躲，斧子橫在腰間硬擋——鐺一聲金鐵交鳴，重劍砸在斧刃上濺起一蓬火星，他被這一劍掃得雙腳離地，整個人飛出去五六尺才踉蹌落地。

掌心血順著斧柄往下淌，虎口被震出了一條裂口。

“看你能扛幾劍！”

孟虎得勢不饒人，第三劍接踵而至——反撩，從下往上，劍尖直挑朱斌下巴。

這一劍陰狠，撩的是致命部位。