二十一世紀初，信徒和超凡者的時代已然走到盡頭。

統領上下的國家機器開始將國土和文明上的一切都納為己有，神秘團體的遺世獨立逐漸成為歷史。

只有零星的個體還在為信仰和信條而奔走。

不過他們似乎也無力回天了。

2020年，俄羅斯，聖彼得堡。

古老的白夜之城今天正在下雪，寒風簇擁中的明珠坐落於平原與丘陵之間，無懼風雪飄搖吹又落。

這座城市裏的人們每天都很忙碌，近來尤甚。

他們此刻的心情自然也不如涅瓦河上融化的雪花那般靜美。

華麗的尖頂建築間雪落翩然，大街上無形的氣氛格外緊張，行人們左顧右盼拐進雄偉博物館旁的黝黑小巷，多半行色匆匆。

裹著墨綠色篷布的吉普車急切地傾軋過新雪，將純白染成黑水。

上百雙黃褐色的軍靴在固液混雜的路面上快步行走，鞋底板的紋路碾上未掃淨的雪層和橫流的骯髒泥水……

隨後，又堅定地踏上門廳。

那聲音沙沙的響著，將滿大地的污濁帶進一個又一個家庭中。

城郊，一個留著紅褐色短髮的女人靜靜地坐在木屋的窗邊。

她的雙手被鐐銬束縛住，卻不妨礙她依然不失儀態地將凍得通紅的手腕併攏，規規矩矩地放在端坐的大腿上，模樣確實稱得上溫和嫺靜。

女人衣著令人側目，身上穿著的是一身質感厚實的老式女僕裝，白領巾上有多年傳承才有的淡黃。

彼得格勒時下的時尚風潮日新月異，她的打扮走在街上也當是最土裏土氣的那一批；

但她的眉眼和姿態裏，卻有著低低的樓板下住著的窮酸讀書人那股子說不清道不明的氣。

此刻她的目光穿過所在木屋的漏風窗戶，那扇有不少裂紋的玻璃面中，她看見更多的新修建起來的木屋，和其間押著人走來走去的模糊身影。

面前的中年人敲了敲桌子，奧科薩娜回過神來，將注意力重新放回這個看起來像是個資深軍人的年輕薩滿身上。

“再問一遍，姓名？”

“奧克薩娜·季莫菲伊芙娜·舍夫丘克。”

“好的，舍夫丘克女士，你來這裏多長時間了？”

“我十八歲就跟著陀思妥耶夫斯卡婭夫人了，老爺。”

答非所問，薩滿軍人卻也不在意。

他又翻了翻檔案，看了一眼她的年齡。

27歲，九年，也不算長。

如果真的是靈咒同盟的長期臥底的話，這點時間當然也不值一提。

不過他和同事們已經盤問過多遍了……

當然也沒有任何證據。

作為戰爭預演前的例行公事，倒是顯得有些刻意了。

薩滿拿大拇指頂了頂自己的太陽穴，算是按摩。

他打定主意，決定再過半天就把這個看起來什麼也不會知道的女僕給放走，她主家可還一直在催呢。

說起來。

那家人，不久後會跟他們一起行動嗎？

臨時監禁室的門突然被人野蠻地撞開，冷風裹著一個瘦高年輕的身影闖了進來，黑氅上一身雪色的斑點。

“我來接人了。

這位薩滿或者軍官，請給個方便。”

說是請……

但年輕人只是沖薩滿軍微微點頭，就直接來到了奧科薩娜身邊，彎腰要拆開女僕手上的束縛環。

而薩滿軍看清了他那身黑氅後，便識趣地拉開椅子站起身，朝門外走去。

“奧科薩娜女士，不好意思。

這兩天教會那邊在忙，今天才知道您被帶走的事情。”

“怎麼能怨您，還要多謝伊凡閣下解救。”

奧科薩娜抬頭朝他溫良地笑笑，尖而高的鼻樑邊上的淺棕色雀斑正以冷白的面容打底，褐色眼仁外的晶狀體通透澄亮，仿佛多看上幾眼就能夠數清楚眼底的血管。

伊凡的心跳加速了一下，像有火在心裏貪婪地燒。

很快，他很好地收斂起來，就像行刑人的黑氅掩映住槍與刀的金屬光澤。

不過，黑氅蓋得住刑具冷幽的光，卻掩不住殘酷的殺意。

奧科薩娜將年輕人的想法一覽無餘。

女僕站起身來，不著痕跡地躲開伊凡那雙想要牽住她的手。

伊凡眨了眨眼睛說：

“克秀莎，讓我送你回家吧。”

奧科薩娜的眼皮垂了下來，似乎在眼底閃過一絲難以察覺的反感。

“謝謝……

但還是不勞煩伊凡先生了。

喀山事務繁忙，這離我家中也並不遠。”

伊凡沉默了一下，然後點點頭。

於是，奧科薩娜背對著身穿黑氅的行刑人，走進風雪。

她穿越林間，越過雪覆蓋著的矮山坡，來到一處宅邸。

雖然院落裏的灌木明顯有時常打理的痕跡，使這裏倒不至於陰森，可這座古樸的宅邸看起來依舊是沒什麼生氣，只因為它的寂靜。

整個建築安靜得如雕塑一般，靜靜矗立在雪下的山林之中。

如果有旅人偶遇此地，想必一定為它之於常理的突兀和之於環境的融洽而驚歎。

當然，這裏很少有外人亂入，山林間的術士迷陣禮貌地讓他們走上另一條路。

能來到這裏的，多半都是為數不多的戰友、朋友和家人。

奧科薩娜取出鑰匙開了院門，鞋跟扣響石磚地。

走進了院內，她才能聽到宅邸深處若有若無的鋼琴聲，平穩的樂聲並沒有因為女僕的回返而有任何變化，只是繼續悠長。

“夫人，我回來了。”

她沒去追索琴聲，只是先上了二樓，對半掩著的房門畢恭畢敬地回報。

“快進來和我聊聊吧，克秀莎。”

奧科薩娜沒有猶豫地推開門，屋子裏的壁爐火正旺，讓空氣變得遠比山間和城區中都要怡人。

一名身材曼妙的女子正伏案寫作，窗邊的雪反射出的白光正映在她的臉上。

女人有一頭奪目的銀髮……

而且長及腰間，此刻散落在純黑色的羊毛衫外，撞色明顯。

她扭回頭，朝奧科薩娜揮揮手，女僕恭順地在女主人身邊坐下。

“拉普諾，我回來了。”

“克秀莎，他們沒有太為難你吧？”

被叫做拉普諾的夫人看起來倒很年輕，似乎也就比二十七歲的奧科薩娜大四五歲。

至少，完全不像是生過兩個已經十九歲大孩子的人母。

這種程度的年輕，已經不能單單用保養得好來形容和解釋了。

“沒什麼大事，也沒有人為難我。

我畢竟是陀思妥耶夫斯基家的女僕。”

奧科薩娜接過女主人遞過來的熱茶，微抿一口，對於這稍稍錯位的一幕。

兩人卻都並無異色，讓人好奇她們為何如此相處。

“涅夫斯基家的小兒子伊凡跟我說，是他去接你的。”

葉夫根尼婭重新蘸了蘸墨水，用鵝毛筆在紙上書寫著一行行細密優美的字跡。

奧科薩娜看著墨水爬滿羊皮紙：

“他是這麼說的嗎？

也算是吧。”

“你呢，感覺怎麼樣？”

“老樣子，沒什麼感覺。”

“一表人才的行刑人伊凡，還是涅夫斯基公爵的兒子，居然入不得一個女僕的法眼？”

葉夫根尼婭剛剛說完，就被自己的話給逗笑了，哼哼地笑起來。

奧科薩娜無奈地捏捏她抖動的肩膀：

“可能就是因為他這麼‘顯赫’吧。”

“克秀莎，我說啊，你再不找人結婚就真的變成剩女了啊，老大不小了。”

奧科薩娜默默起身，撥了撥爐中的火，良久，才說出來一句。

“我要等到他。”

她打開壁爐邊的透明櫃子，其中堆放著所剩無多的柴堆。

但還是能一眼看出是兩個不同的人的手筆，一部分的短木柴劈得分外規整，碼得也很整齊；

另一部分則粗粗細細，方方圓圓，斫口歪扭。

可能是常做體力活和不常做者的區別。

奧科薩娜把兩種柴各取出來幾塊，丟進火中。

“他已經死了，你也不可能一直和我們在一起。”

紅色的火舌如蛇，劈劈啪啪地吞噬柴薪。

“夫人要辭退我嗎？”

奧科薩娜的女僕裝上的雪花逐漸融化成冰冷的水，順著裙角滴落在地毯上。

“如果我說是，你會去做什麼？”

葉夫根尼婭的影子也顯得窈窕，正在火焰中跳動，那頭夢幻的銀髮在書案前晃了晃。

奧科薩娜雙手挽著裙邊，半脫下厚重的衣袍靠在溫暖的爐邊，露出身為一個完完全全的普通人沐浴冬雪後的慘白色肌膚……

渾圓的乳房和臀部克制地被裹在同款的純黑內衣下，在磚牆反映的橙紅火光中坦白那具女體深藏不露的美好。

“那我就去城裏的修道院，做一個喋喋不休的老處女。”

衣袍中的水分在火邊滋滋地揮發出白霧，似乎還帶著成熟女人身體的氣味。

葉夫根尼婭沉默地看著她黑褐色的眼睛，仿佛都在說話。

她的目光最後終於移開，落向大四方窗外的皚皚雪原與山林。

只有她能知道，只有她會知道。

似是有人踏風雪而來。

——

楚嵐晃晃悠悠走在冰冷湍急的溪河中，雙手抓緊了背帶努力保持平衡，才沒讓背上的女孩摔下來。

他吐了口氣，生物的吐息在冰天雪地中氤氳成霧。

楚嵐咬牙，加快了步伐，跟上前面那道身影，那件黑氅下的那位冷嬌少女。

“謝謝你，楚嵐先生。”

背上的阿格妮絲如此說。

“其實你不用跟著來的。”

楚嵐又一次抬頭，看向天空的太陽。

北國雪境午後的日光算不上太強……

但對夜城人來說依舊難得一見。

阿格妮絲把臉埋在繈褓一樣的保暖睡袋裏：

“聖徒閣下為了救我而四處奔走，我又怎能讓楚嵐先生一人獨行。”

“你現在這種身體，不來，就是對他最好的幫助。”

楚嵐終於背著將要死去的女孩渡過了小溪，他踩上岸邊濕滑黑石的時候，斯維塔蘭娜冷漠地對阿格妮絲說。

“說不定什麼時候我就有用了呢？

起碼我還能做俄語翻譯不是嗎？”

阿格妮絲抿了抿嘴唇，並不生氣。

最是年少的女行刑人裹著黑氅，轉身繼續往前走。

“日落時分，林間休息。”

幾個小時之後，天色已暗。

篝火彭一聲燃起，少量的乾草著起來之後，斯維塔蘭娜繼續往上蓋上半幹不濕的草團和松針。

松木的氣味隨濃郁的白煙逸散開來，有些嗆人。

哪怕是見慣生死的行刑人，外眼角也生理性地泌出幾滴淚。

阿格妮絲靠在樹邊，全身上下只有那雙瑩藍色眼睛最有活力。

既然是機械聖女，那麼眼睛打轉應該不適合用“骨碌碌”……

但若是形容為“齒輪交合”，又太誇張了些。

也許，其實，只是機械正常工作的聲音。

楚嵐抱著一捆同樣不幹不濕的樹枝走過來。

在這種天氣、這種地方，他已經盡力了。

不過換來的是斯維塔蘭娜斜斜的視線，她用黑短靴在樹枝上踏了踏，明顯面露鄙夷。

楚嵐不理她，隨手用異能添了把火。

他沒有複刻到過什麼厲害的火焰類異能，目前只有上限不高、威力堪比打火機的火焰類異能……

但作為點火來說，還算足夠。

他看著樹枝間冒出愈發濃郁的白煙，幾乎和燃燒中的火焰一樣凝成微型的山峰，於是往阿格妮絲那走過去。

他來到她身邊。

阿格妮絲的眼睛一眨不眨地盯著他的動作，宛如一臺體育賽事轉播專用的定軌攝像機……

直至他坐下在身側。

阿格妮絲靜靜地看著楚嵐的側臉。

楚嵐已經很有些習慣機械聖女小姐那種非人類的怪異。

那種說不上是神性還是機械的特殊也很難再困擾他。

他只是靜靜低頭休息，思緒從地上的雪與松針回落到幾天前。

“你是誰？”

“俄羅斯逆約派派來保護你的人。”

“不像要保護我的樣子。”

“你想救她嗎？

答應我一件事。”

“什麼事？”

“先答應。”

“我為什麼要答應你？”

“你想救這個快死的修女。”

“我為什麼能相信你？”

“你似乎沒得選擇。”

當他和阿格妮絲跟著斯維塔蘭娜隱瞞身份，從最普通的礦產貨物列車車廂上跳下來的時候，他們已經偷渡來到了這片異國的土地之上。

她說這次謀劃需要秘密行事，於是這次出夜城的行動也只有廖廖幾個親近楚嵐的人知道，幸好白倪最近正忙抽不出身，不然說什麼也要插一腳。

越臨近目的地，崗哨越嚴……

哪怕三人都是超凡者，也無法真正無視這個龐大的軍事體系。

在海灣戰爭和秘密戰爭之後的時代，超凡者已經被徹底容納進現代戰爭體系裏。

他們已經是可供指揮者們使用的鋒銳尖刀，可被擺在戰術沙盤上的棋子，可被時刻提防的軍事力量。

可被針對，可被研究，可被兌子，可被犧牲，可被反制。

於是，三人只能跨越山野，在最薄弱的區域借助各種手段潛入、或者說潛回她的家鄉。

雪線以上，耐寒的林間依然茂密。

篝火的嗆人煙飛不出三米高，就被斯維塔蘭娜明顯不屬於逆約派神術的奇異秘術攔截。

三個各懷心事的人圍繞著一堆依然半生不熟的病火，共同取暖。

這裏離聖彼得堡，還有三十公里，僅有三十公里。

很近了。

楚嵐已經能聞到那裏雪花的氣味。

“還是我守後半夜，你前半夜。”

斯維塔蘭娜用鐫著一行俄文的雙刀撥弄了一下赤紅色的餘火，說道。

以守夜來說……

當然是前半夜比後半夜舒適輕鬆。

畢竟前者還可以舒舒服服、不用操心地睡一覺再起床上路。

斯維塔蘭娜每次都提出自己守後半夜，明顯也有照顧他的因素在。

看來，冷面的行刑人小姐，不完全是個連拜託別人做事都要趾高氣揚的傢伙。

於是楚嵐說：

“今晚換一下吧。”

“嗯，行。”

她抬頭看了楚嵐一眼，然後答應。

“楚嵐先生……”

阿格妮絲的眼皮開始打架，也不知道為什麼半個機器人還會有節律限制，更不知道該誇還是該批評機械教廷的技術水準。

“你先睡吧。”

楚嵐給她拉上拉鏈，讓阿格妮絲舒舒服服地鑽進帳篷。

斯維塔蘭娜正孤零零地坐在火堆旁邊的石頭上，毛皮大氅的下擺邊緣露出雪白衣裝的一鱗半角。

她安靜地撥弄著火堆，刀刃偶爾折射了寒月的影，刺入楚嵐轉過來的眼睛裏。

那身顯眼的黑色大氅其實分為兩個層次，表面毛皮是雪獸透明的毛髮織造，之所以顯出黑色，是因為打底的布料上又襯了一層漆黑的玄鐵片。

想必很暖和……

當然，也會很沉重。

楚嵐也在忽明忽暗的火堆邊坐下，和斯維塔蘭娜隔著一點五米左右，卻又不正對著她。

“你應該趕快休息。”

“我取一會暖。”

斯維塔蘭娜不再言語，低頭看已經變成蒼白色的細長枝幹，那是樹枝的骨灰。

今晚的月亮還算明亮，瀉出的清光穿過枝葉灑落在人的身上。

楚嵐偶爾看向摘掉紗帽的斯維塔蘭娜，發現她雪白的鼻尖上，正覆蓋著一層月銀色的光輝。

兩人接下來都沒說話，沉默著無視彼此的存在，火堆也不在劈劈啪啪地響，像是已經走完生命的最後一程路。

橙紅色熄滅，楚嵐往上面踢了一層雪後起身走開。

“我也是個血統術士。”

“哦。”

“不需要很長時間的睡眠。”

“哦，晚安。”

楚嵐走開。

斯維塔蘭娜同樣踢了一團雪上去，徹底埋葬了死去的火堆。

那道黑白交錯的身影繼續化作一只凝滯的人偶，在同樣黑的夜和同樣白的雪裏守望午時，期待夢醒後的黎明。

今天早上，斯維塔蘭娜醒來。

身邊的阿格妮絲懶洋洋地窩著不願意出去，藍眼睛卻一閃一閃，讓人懷疑她是否在機體內置的互聯網上衝浪。

行刑人拉上雪白衣裳的拉鏈，又披上墨黑色的大氅，走出帳篷。

楚嵐在昨夜熄滅的火堆邊上又起了一捧火，正用鋁鍋煮著早餐。

他把壓縮餅乾掰開泡進水裏，又翻出白夜公司出產的能量膠，一人一條放好。

斯維塔蘭娜蹲下來，拿刀往鍋裏伸，被楚嵐攔下來。

“髒。”

“我的刀不髒。”

“殺人的刀當然髒。”

斯維塔蘭娜收起刀，退後坐在旁邊倒下的樹幹上，看著楚嵐往探視病人時會用的分層餐盒裏舀稀裏糊塗的粥。

沒一會，楚嵐給她遞過來一個淺盤和一條能量膠。

她看了看，還是青梅味的。

“太酸了，換一個。”

楚嵐沒意識到：

“什麼？”

她伸手從阿格妮絲那份裏抓起來一條，這次是草莓味的。

她把青梅味的能量膠丟進去，自己拿上草莓味的。

“哦。”

楚嵐這時候才後知後覺地說了一聲。