晚飯後，金脈為各脈弟子安排的客舍區漸漸安靜下來。

月光如水，灑在暗金色的石板路上，將那些棱角分明的建築輪廓鍍上一層柔和的銀邊。

遠處，銳金峰特有的鋒銳之氣在夜間似乎沉澱了許多，只剩下清冷的山風拂過林梢的沙沙聲。

龍嘯獨自走出客舍。

他沒有特定的目的地，只是心中有些煩亂，難以靜坐調息。

白日裏廣場上的喧囂、各脈弟子的氣息、掌門真人的訓話、兄長的關懷、羅若含笑的眼眸……諸多畫面在腦海中交織，最終卻都化作了另一道身影。

鵝黃色的裙裳，溫婉嫺靜的笑靨，轉身離去時那抹深藏眼底的幽怨與不舍。

師娘——

龍嘯深吸一口帶著金屬冷冽氣息的夜風，試圖驅散心頭那絲不該有的牽掛。

自山洞一別，已有數日未見。

白日裏在人前，她是端莊的陸師娘，眼神清澈，舉止得體……

仿佛那些暗夜裏的癡纏與浪吟從未發生過。

只有偶爾目光交匯時，那一閃而逝的、只有他能懂的幽光，提醒著他兩人之間那不可言說的秘密。

此刻，她應在驚雷崖的聽雷軒中，或許正與師父對坐品茗，或許已獨自歇下。

而他，卻在千裏之外的金脈客舍，心裏想著不該想的人。

龍嘯苦笑，信步走入客舍區旁一片稀疏的金葉林中。

林中樹木並非尋常品種，葉片狹長如劍，呈暗金色，即便在夜裏也泛著淡淡的金屬光澤。

月光透過枝葉縫隙，在地上投下斑駁破碎的光影。

就在他心神恍惚之際，前方不遠處一叢較為茂密的金葉灌木後，隱約傳來壓低的交談聲。

龍嘯腳步一頓，下意識收斂氣息，隱在一株較粗的樹後。

透過枝葉縫隙，他看見兩道身影正並肩立於灌木陰影中。

其中一人身形敦實，穿著土脈特有的黃褐色紋袍，正是白日裏羅若提到過的、土脈那位擅長防禦的弟子張堅。

另一人則身姿窈窕，一襲水藍色衣裙，正是水脈的一位師姐，龍嘯依稀記得白日見過，似乎姓陳。

兩人挨得極近，聲音壓得極低……

仿佛在說著什麼私密話。

張堅似乎有些緊張，雙手無意識地搓著衣角；

而那位陳師姐則微微低著頭，側臉在月光下泛著柔和的暈紅，偶爾抬眼看向張堅，眼中波光流轉。

“……你放心，秘境裏若是遇到，我定會護著你。”

張堅的聲音帶著土脈弟子特有的憨厚與認真。

陳師姐輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋：

“你自己也要小心……別總想著護別人，你那‘厚土壁’再結實，也經不住太多消耗。”

“我曉得。”

張堅撓了撓頭，“你……你給的香囊，我貼身帶著呢。”

陳師姐臉頰更紅，飛快地瞥了他一眼，又低下頭去。

月光清淺，林風微涼。

兩人之間那種欲說還休的青澀情愫，卻讓這冷硬的金屬森林都仿佛柔和了幾分。

龍嘯正看得有些出神，忽然，肩膀被人從後面輕輕拍了一下。

“好啦，龍師兄，別偷看人家幽會啦。”

清越悅耳的聲音在耳邊響起，帶著明顯的調侃笑意。

龍嘯心中一驚，瞬間回神，轉身望去。

只見羅若不知何時已來到他身後，正笑吟吟地看著他。

她換下了白日那身正式的水脈弟子服，穿著一件淺粉色的家常襦裙，外罩月白色半臂，長髮松松綰起，斜插一支玉簪，幾縷碎發垂在頰邊，在月光下更顯清麗靈動。

“羅師妹？”

龍嘯松了口氣，隨即有些尷尬，“我……我只是散步至此，並非有意……”

“知道知道，”

羅若眨了眨眼，目光掃過不遠處那對渾然未覺、依舊低聲絮語的師兄師姐，唇角笑意更深，“看就看唄，又沒什麼。

我們蒼衍派又不是觀心寺那樣修佛道、禁俗欲的，向來不禁弟子情愛。

只要兩情相悅，稟明師長，結為道侶者比比皆是。”

她說著，指了指那對身影：

“喏，張師兄和陳師姐，據說就是前年一次兩脈合練時互生好感的。

陳師姐是水脈弟子，將來若是他們真成了，陳師姐多半是要嫁去土脈的。

我們水脈啊，嫁到各脈的師姐可不少呢，我娘當初不也是從千草堂嫁來驚雷崖的麼？”

龍嘯聞言，微微一怔。

他自然知道師娘陸璃是嫁入驚雷崖的……

但此刻聽羅若以如此自然尋常的語氣說起“嫁娶”之事，心中卻莫名掠過一絲異樣。

若水脈女子可嫁入他脈……那羅若作為師父師娘的獨女，將來——

這個念頭剛剛浮現，便被他強行壓下。

他定了定神，對羅若正色道：

“要是如此，羅師妹還是速速回房歇息為好。

此刻夜深，你我二人單獨在此，若是被旁人看見，恐生閒話，於師妹清譽有損。”

“呦呦，”

羅若非但沒走，反而上前半步，仰著臉看他，眼中笑意瀲灩，帶著幾分戲謔，“龍師兄還害羞了？

我們不過是偶遇說幾句話，光明正大，有什麼好怕的？

還是說……”

她拖長了尾音，目光在龍嘯臉上轉了轉：

“龍師兄心裏有鬼，所以才怕人看見？”

龍嘯被她看得心頭一跳，那張俊朗的臉在月光下竟真的泛起一絲不易察覺的紅暈。

他連忙別開視線，輕咳一聲，岔開話題：

“羅師妹說笑了。

只是……聽聞師妹十三歲便拜入水脈修道，至今已有五年，修為已至禦氣境。

而我年歲雖長，修道卻不滿一年，如今不過問道中階，這‘師兄’之稱，實在受之有愧。”

這是實話。

修真界雖不全然以修為定尊卑……

但達者為先也是常情。

羅若修為高於他，按理他該稱一聲“師姐”才對。

羅若聽了，卻“噗嗤”一聲笑了出來。

她背著手，繞著龍嘯慢悠悠地踱了半步，裙擺輕旋：

“叫你一聲師兄，你還當真琢磨起來了？

你比我大這麼多，難道要我喊你‘龍師弟’？

那豈不是把我叫老了？”

她停下腳步，站在龍嘯面前，月光將她姣好的面容映照得一片清輝。

此刻她收了戲謔，神色倒是認真了幾分：

“其實啊，這是修道界不成文的規矩啦。

修道之人，壽命動輒三百載起，若是踏入更高境界，活上千年也不稀奇。

若真要仔細算誰入門早、誰修為高來定稱呼，那得多麻煩？

索性便依著凡俗的習慣，以年歲論長幼，簡單明瞭。

你比我大，自然就是師兄嘍。”

她說著，又眨了眨眼，補充道：

“當然啦，若是正式場合，或者面對師長、修為遠超自己的前輩，那還是得按修為和輩分來。

但平輩之間……

尤其是我們這些年輕弟子，就沒那麼多講究啦。

你看我爹娘，我娘修為其實比我爹還略低一些呢……

但我爹不也一直讓著我娘？”

龍嘯聽她娓娓道來，心中那點尷尬漸漸散去，倒是覺得這規矩頗為合理。

修真歲月漫長，若處處計較細微，反而失了灑脫。

他看著眼前笑容明澈的少女，忽然問道：

“羅師妹似乎……對許多事情都看得很通透？”

羅若歪了歪頭，笑道：

“在水脈修行，師姐們多，閑來無事便愛湊在一起說話。

聽得多了，自然就知道些。

況且……”

她語氣微微一頓，眼中掠過一絲不易察覺的悵然，很快又消失，“我自幼在驚雷崖長大，後來才到碧波潭。

兩處走動，見的人多了，便覺得許多事情，其實沒那麼複雜。

喜歡便是喜歡，在意便是在意，何必彎彎繞繞？”

她這話說得隨意，卻讓龍嘯心中微微一動。

他不由想起白日裏兄長龍行那隱含探究的目光，想起師父羅有成沉靜面容下的疲憊，更想起師娘陸璃那雙眼底深處、只有他能窺見的洶湧暗流……

這修真界，當真如羅若所說，喜歡便是喜歡，在意便是在意，那般簡單麼？

至少，他與師娘之間那悖德的關係，便絕非“簡單”二字可以形容。

“龍師兄？”

羅若見他忽然沉默，眼神飄遠，不由喚了一聲。

龍嘯回神，掩飾般地笑了笑：

“沒什麼，只是覺得師妹所言頗有道理。”

他抬頭看了看天色，“時辰確實不早了，明日還要早起準備。

師妹也早些回去歇息吧。”

這一次，羅若沒有再堅持。

她點點頭，轉身欲走，卻又回頭，對著龍嘯嫣然一笑：

“龍師兄，明日秘境，各自珍重。

希望……我們都能有所收穫。”

說罷，她輕盈轉身，裙袂飄飛，如同月下悄然綻放的水蓮，很快便消失在金葉林深處。

龍嘯站在原地，望著她離去的方向，良久，才緩緩吐出一口氣。

夜風拂過，帶來遠處隱約的、土脈張堅與水脈陳師姐低低的輕笑。

那對少年少女的情愫，在月光下乾淨而美好，不摻雜質。

而他自己——

龍嘯抬手，輕輕按了按自己的胸口。

那裏，心跳平穩，卻仿佛壓著什麼東西，沉甸甸的。

他轉身，朝著客舍方向走去。

月光將他的影子拉得很長，孤獨地映在暗金色的石板路上。

明日，便是七脈演法，玄冥秘境開啟之時。

那裏有未知的機緣，也有莫測的兇險。

而他的路，究竟在何方？

龍嘯不知道——

他只知道，有些東西，一旦開始，便再也回不了頭了。

就像那夜竹林裏的風，一旦吹起，便只能向前，無法後退。