官道之上，車輪滾滾，碾過薄霜，華箏與陽破天帶著數名聖火教教徒和百餘護衛相隨，向著北方的大都緩緩行進。

車隊簡樸，並無赫赫儀仗，數十輛馬車上裝載的，卻非金銀珠寶，而是從江南大地收購的糧食與布匹。

時節已至深秋，北地愈見肅殺。

道路兩旁，田地荒蕪，村落十室九空。

枯樹遒勁的枝丫直指鉛灰色的天空，偶爾能望見遠處幾縷青煙……

那不是炊煙，而是荒原上野草燃起的孤火。

一日，車隊行至一處河谷，只見溝底零星蜷縮著數十個衣不蔽體的饑民。

他們面黃肌瘦，眼神空洞，如一群待宰的羔羊，對路過的車隊已無半分反應，仿佛連抬頭的力氣都已耗盡。

華箏讓車隊停下，親自走下馬車。

她身披一件素色長裘，未施粉黛……

那雙曾銳利如鷹的眼睛，此刻望向這些人時，卻蒙上了一層悲憫的薄霧。

“發糧。”

她只對陽破天說了兩個字。

陽破天立刻會意，指揮手下教眾和士兵解開糧袋，架起大鍋，很快，濃郁的米粥香氣便在這片死寂的河谷裏彌漫開來。

起初，饑民們只是麻木地看著，不敢相信。

直到一個孩童抵不住饑餓的誘惑，踉蹌著爬到鍋邊，喝到了第一口熱粥，人群才如夢初醒，蜂擁而上，眼神中重新燃起了名為“求生”的火焰。

華箏沒有上前，只是靜靜地看著。

她看到一個白髮蒼蒼的老嫗，雙手捧著破碗，喝一口粥，流兩行淚；

看到一個青年，將粥小心地吹涼，一口口喂給懷中早已奄奄一息的妹妹。

人間至苦，莫過於此。

陽破天走到她身邊，低聲道：

“聖姑，此地不宜久留，恐有流寇。”

華箏卻搖了搖頭，目光依然膠著在那幅人間慘劇上：

“破天，你看。

他們要的不是金銀，不是官爵，甚至不是一塊能耕種的土地。

他們要的，只是一碗能活下去的粥。”

她頓了頓，轉身走向一個抱著孩子、尚有餘力的婦人。

那婦人惶恐地看著她，仿佛她是什麼天神下凡，卻又不敢靠近。

華箏微微一笑，聲音放得極為柔和：

“姊妹，莫怕。

這粥，是長生天賜予的。”

那婦人嘴唇翕動，卻沒發出聲音。

旁邊一個喝了幾口粥、氣力稍複的老者，沙啞地開了口，言語中帶著一絲久經世事的麻木與戒備：

“姑娘……不，貴人。

您是天上的仙子，我們是地上的螻蟻。

給我們一口飯吃，是您的恩典。

只是……我們漢人，不懂你們蒙古人的長生天，也不知信奉的是什麼神……”

這話不像質問，更像是卑微的陳述，背後卻是深不見底的隔閡。

華箏聽著，非但沒有不悅，反而輕輕點了點頭。

她知道，言語上的填鴨只會激起更強的逆反。

“老人家說得是，”她和煦地回應，目光掃過眾人一張張黧黑而茫然的臉，“我們信奉的，不是一個住在天上、遙不可及的神，也不是你們祖宗牌位裏的名字。

我們信奉的，是能讓人活下去的‘道理’。”

她伸出纖細的手指，在身前虛攏，仿佛捧著一團無形之物。

“這道理，就像一團火。

天黑了，它能給你光；

天冷了，它能給你暖。

這火，不在乎你是誰，是蒙古人，還是漢人，只問你心裏想不想亮堂，想不想暖和。”

她的話簡單直白，讓那些只知為生存掙扎的饑民們愣住了。

“你們看那孩子，”華箏的目光投向那個正在喝粥的孩童，“他為什麼哭？

因為餓。

給他一碗粥，他就笑了。

這碗粥，就是他此刻的‘火’。

能讓冰冷的心暖起來，能讓絕望的人活下去……

這就是我們信奉的‘聖火’。”

她沒有提長生天，沒有提任何神祇，只講最樸素的生存與希望。

那婦人懷裏被熱粥一暖，原本昏昏欲睡的孩子睜開了眼，好奇地看著華箏。

婦人低下頭，看著孩子的臉，眼中漸漸濕潤，她抱著孩子，對著華箏的方向，緩緩地、鄭重地磕了一個頭。

這一拜，不是拜異族的貴人，而是拜帶來希望的“火”。

“明神在上，照我前路。”

華箏伸出纖長的手指，在空氣中輕輕畫了一個火焰的印記。

這一次，沒有人感到困惑……

那跳動的符號，仿佛就是他們心中剛剛燃起的求生之火的模樣。

陽破天看著這一幕，眼中滿是欽佩與感動。

他不僅武功高絕，於教義也頗有心得……

但能與聖姑這般，將神聖的教義化作凡人能懂的言語，他自愧不如。

待饑民們腹中有了熱食，眼神也恢復了些許神采。

陽破天便從教眾中，挑選了兩個面相最是和善的留下，對他們耳語幾句。

那兩人便從車上取下一些簡單的草藥和麻布，開始為受傷的饑民包紮傷口，口中則用最樸素的語言，講述著聖火如何照亮人心的故事。

車隊再次啟程，河谷中的人們跪倒一片，朝著車隊的方向遙遙叩拜，口中念著他們剛剛學會的詞：

“聖火……光明……”

華箏撩開車簾，回望那片河谷，和那兩個如塵埃般融入人群的背影，久久不語。

陽破天坐在車轅上，驅策著馬匹，輕聲問道：

“聖姑，為何不留下一支人手護持此地？”

華箏放下了車簾，車廂內光線一暗，也掩去了她臉上的複雜神情。

“破天，”她的聲音傳來，平靜而深邃，“你看過了吧？”

“看過了什麼？”

“這片土地，還有這片土地上的人。”

華箏歎息一聲，“長生天的彎刀和蒙古的鐵騎，能打下最遼闊的疆土，能讓國王跪下，能讓城池換旗。

但刀劍，卻填不飽一個孩子空空的肚子，也暖不透一個老者冰冷的軀體。”

她頓了頓，語氣中多了一絲難以言喻的沉重：

“我父汗成吉思汗，我兄長蒙哥汗，還有大汗忽必烈，他們都認為，征服便是勝利。

可他們沒有想過，征服之後呢？

宋朝有儒家，講‘民為貴，社稷次之，君為輕’，可他們說得天花亂墜，最後還不是國破家亡，連百姓都保不住？”

陽破天靜靜地聽著，他知道，聖姑此刻思量的，已是關乎天下蒼生的大道。

“孔夫子的話，太遠，太虛，救不了眼前這溝裏的餓殍。

而我們蒙古的法子，又太硬，太冷，只會逼著更多的人拿起刀子反抗。”

華箏的目光仿佛穿透了車廂，望向了更遠的地方，“長生天賜予我們力量，不是為了讓我們成為新的暴君，而是要讓我們帶來新的秩序。”

“這秩序，便是聖火。”

她的聲音裏透出一種前所未有的堅定，“它能給絕望的人以希望，給仇恨的人以寬恕，給饑餓的人以飽足。

它不需要高深的學問，只需要一顆願意被點亮的本心。

破天，你今天留下的那兩個人，比忽必烈的一千個怯薛軍更有用。

因為他們在播種，種下的是民心。”

“民心……”

陽破天咀嚼著這兩個字，心中豁然開朗。

“對，民心。”

華箏道：

“大汗不懂，他以為殺光所有反對他的人，江山就穩固了。

可他殺得完嗎？

一個人倒下了，千千萬萬個因饑餓而仇恨他的人又會站起來。

他想用漢制的籠子關住漢人，卻不知，當人連飯都吃不上時，什麼禮法道德，都是一紙空文。”

她微微傾身，湊近車簾，看著外面愈發荒涼的景象，眼神裏卻仿佛燃起了一團無形的火焰。

“我們不能像宋朝一樣，空談仁義，卻無力自保；

也不能像大汗現在這樣，只信刀劍……

而失了根基。

我聖火教的教義，便是要在這亂世火中取栗，煉出一顆真正的定心丸。

用最樸素的善，收服最廣大的人心。

當天下百姓心中都有一簇不滅的聖火時，光明自會降臨，黑暗無處遁形。

到那時，何愁大業不成？”

一番話，讓陽破天醍醐灌頂，脊背之上竟滲出了一層細汗。

他這才真正明白，聖姑為何要捨近求遠，放棄唾手可得的皇妃之尊……

而選擇這條看似更為崎嶇的道路。

她所謀求的，早已超越了個人情愛、家族榮辱，甚至超越了眼前的大元王朝。

她要的，是一個有光的新世界。

車隊繼續北行，車輪的印轍，仿佛是刻在這片苦難大地上的經文。

而那兩個被留下的教眾，如兩顆渺小的火種，在餓狼溝的寒風中悄然搖曳，等待著燎原的那一天。

車駕緩緩駛入開封古城的朱雀門時，華箏掀開車簾的指尖微微一頓。

這座曾號稱為“汴京富麗天下無”的北宋故都，如今只剩下了一副宏偉的骨架。

朱紅的宮牆斑駁脫落，禦街兩側的商鋪十之八九都釘了木板，冷風卷著枯葉在空曠的街道上打著旋。

然而，與這份蕭條形成鮮明對比的，是城池角落、橋洞之下、破敗的廟宇裏……

那無處不在的、蠕動的人影。

他們聚集在一起，如潮水退去後被遺忘在沙灘上的貝類，密密麻麻，沉默而絕望。

那不是幾十、幾百，而是數以千計的乞丐。

他們的眼神空洞，麻木地看著華箏的車隊經過，仿佛看到的不是活人，而是一只會移動的、無關緊要的木偶。

“聖姑，此地情形……有異。”

陽破天勒住馬，來到車窗旁，眉心緊鎖。

他行走江湖多年，從未見任何一個城池有如此之多的乞丐……

這已超出了尋常災荒的範疇，更像是一場有源頭的、大規模的潰散。

車隊在城內一處還算完整的府邸前停下……

這多半是前朝某位達官貴人的宅邸，如今被元人徵用為臨時驛館。

安頓下來後，華箏讓陽破天去請此地最高官員前來。

不久，開封府的府尹便聞訊趕來。

那是一個四十多歲的中年文官，臉上掛著諂媚而謹慎的笑容，對華箏行禮時，腰幾乎彎成了九十度。

“不知華箏殿下駕到，下官有失遠迎，死罪，死罪！”

府尹一進門便跪倒磕頭，不敢有絲毫抬頭。

華箏賜了座，屏退左右，才聲調和緩地問道：

“府尹大人，本宮一路行來，各處皆見凋敝……

但從未見過像開封城這般……流民如織。

是周邊又遭了天災嗎？”

府尹聞言，臉上那諂媚的笑容瞬間僵硬，化為一片煞白，額頭上立刻滲出了細密的汗珠。

他擦了一把，結結巴巴地說道：

“回……回殿下話，天災……是一方面……

但更主要的，是……是人禍。”

“哦？講來聽聽。”

華箏端起茶杯，輕輕吹著浮沫，平淡的語氣卻帶著一股無形的壓力。

府尹咬了咬牙，像是下定了決心，壓低了聲音道：

“殿下，非是下官多嘴，此事如今已是人人自危。

數日前，大都傳來八百里加急密令，說……說有人在行刺大汗。

雖未得手……

但龍顏震怒！”

“什麼？

又？”

一旁的陽破天驚呼出聲，臉上滿是駭然。

他們一行人緩行慢走，竟不知前方已發生了如此驚天動地的大事，大汗又被刺殺了？

府尹被他“又”字嚇了一跳，心想還有刺殺？

連忙解釋道：

“大人息怒！

此令，乃大都專用。

但……各省各路的官員們，誰不想在大汗面前表一表忠心？

於是，您懂的……下邊就開始胡鬧了。

雖不敢像大都那般直接格殺，卻也開始效仿，紛紛在自己的一畝三分地裏‘清查’、‘驅趕’。

目的是為了向上峰邀功，表明自己與大汗同心同德。”

他長歎一聲，臉上滿是無奈與鄙夷：

“上面的官差一到，便如狼似虎，拿著棍子棒子，非打即罵，把乞丐們從城裏往外趕。

北邊趕，南邊也趕……

這些可憐人沒了活路，只能像躲貓鼠一樣，從官府管得嚴的地方往管得松的地方逃。

我們開封府，地處要衝，就成了他們逃難的彙聚之地。

下官……下官也接了上頭的風聲，若再不有所表示，明日怕是也得上街清人，否則就是‘漠視聖心’之罪啊！”

“啪！”

華箏將茶杯重重地放在幾上。

雖不重……

那脆響卻讓府尹渾身一顫。

“荒唐！”

華箏站起身，在狹小的廳堂內來回踱步，聲音裏滿是冰冷的怒火，“為了拍馬屁，就把朝廷的子民當成垃圾一樣互相踢來踢去？

天下乞丐，何止千萬！

豈是你們這些蠢材踢來踢去就能踢沒的？”

她停下腳步，目光如刀，直刺府尹心底：

“乞丐之多，不是罪過，是治理失敗的疤！

你們不想著如何根治這塊爛瘡，卻要拿起刀子，連皮帶肉地剜掉，還把膿血往別處抹！

這是在養寇自重，是在為未來埋下造反的種子！”

府尹被問得冷汗直流，囁嚅道：

“可……可這是官場風氣，卑職……卑職一人，如何敢逆流而行？”

“本宮要你，從明日開始，不但不准清查，還要安置！”

華箏的聲音不大，卻字字千鈞。

府尹大驚失色：

“安置？”

“對。

我要你在城外找一處荒地，建立營地，將這些乞丐悉數收容起來。

每日施粥，不得讓他們再挨餓。”

華箏根本不理會他的驚駭，語氣不容置疑。

陽破天也上前一步，低聲道：

“聖姑，此舉確實太過冒險。

我們初到此地，若與官場風氣背道而馳，恐成眾矢之的。”

“愚蠢！”

華箏轉頭看他，眼神銳利，“他們都在做減法，將人越推越遠。

我們就要做加法，將人心攏過來！

天賜的傳教良機，豈能錯過！”

她重新轉向那面如土色的府尹：

“府尹，你不必驚慌。

此事，我來擔待。

稍後，我會親筆寫信一封，你派人八百里加急送往大都，呈給大汗。

信中，我會向他解釋清楚。”

她頓了頓，聲音裏帶著黃金家族與生俱來的威嚴：

“府尹，你只需想清楚，是頂著‘拍馬屁不力’的小錯，跟我一起得萬民擁戴；

還是跟著這群蠢材……

最終激起民變，大家一起掉腦袋？”

府尹渾身一震，冷汗瞬間濕透了後背。

他終於明白，眼前這位女貴主看的是十年後的天下……

而他們這群人，只看到眼前的烏紗帽。

權衡利弊，他幾乎沒有猶豫，立刻撲通一聲跪倒在地：

“卑職……卑職願為華箏殿下效勞！”

府尹領了旨意，如蒙大赦般匆匆離去去籌備。

陽破天看著他的背影，由衷地歎道：

“聖姑深謀遠慮，屬下佩服。

只是……如此建營，不分良莠，豈不成了藏汙納垢之地？”

“你以為，我只是行善嗎？”

華箏的嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

“破天，你傳我的話，明日之後，凡入營者，有三條路。”

“其一，老弱病殘，婦孺孤寡，留在營中，由我聖火教派人教化誦讀簡單的經文，並施粥施藥，讓他們安度此生。

這是慈悲。”

“其二……

那些身強力壯，卻只想伸手乞討的懶漢，不予施粥。

城外並非無荒地，府尹會開墾出來。

我給他們每人一分地，一根鋤頭，讓他們自食其力。”

陽破天一愣：

“這……他們若是不肯呢？”

“他們會的。

但有條件。”

華箏的眼中閃過一絲精光，“想要領地，必須三人一同來領——他自己，再帶上一個營地外的孤寡老人，和一個無家可歸的孩童或婦人。地歸他種，老人和孩童、婦人的口糧，也由他負責產出。

若他怠惰，老人小孩挨餓，便收回土地，將他們幾人一同逐出營地。”

陽破天聽到這裏，只覺得一股寒氣從背脊升起，旋即又化為熾熱的欽佩。

這一手，何其高明！

它用最現實的利益，驅使強壯的勞動力去生產，解決了糧食問題；

又用“連帶責任”，強制性地構建了一個個微型的“家庭”，讓青壯年不得拋棄老弱，從根本上杜絕了社會結構的崩潰。

這已不僅僅是傳教，而是在用聖火教的模式，建立一個小小的、自給自足、秩序井然的社會模型！

“聖姑……”

陽破天喉頭滾動，竟有些說不出話來，“您這……這本是治國之策！”

華箏微微搖頭，眼中那抹火焰顯得愈發明亮：

“這不是治國……

這是耕心。

我要讓這些人知道，聖火教給他們的，不只是一碗粥，而是一個有規矩、有希望的未來。”

“當他們的心被我們拴住，我聖教才能迅速發展。

長生天的疆域才真正的穩固。”

“明神在上，照我前路。

破天……

這些乞丐是明神送給我們的教徒，也是對我們的考驗。”