黃蓉和劉真這幾日除了雙修，還不忘討論了蒸汽機的事情——在這個亂世，除了要增強武功，還要增強軍力。

翌日晨光熹微，黑風山最深處的那間密室工坊內，氣氛凝重而肅靜。

石案前，劉真臉色蒼白，手中的炭條几乎要被他捏斷。

他面前鋪著一張巨大的麻紙，上面被他畫了又擦，擦了又畫，留下的只是一團團混亂的墨蹟和深深淺淺的劃痕。

“不對……不對……”

他喃喃自語，額頭上滲出細密的汗珠，“我記得它是這樣的，鍋爐……氣缸……活塞……可它們到底是怎麼連在一起的……這根連杆的位置……飛輪的曲軸……”

他腦中閃過的是後世鮮活的、動態的蒸汽機影像……

但在他的指尖，卻無法還原那精密而複雜的機械結構。

知識的碎片在他腦海中橫衝直撞，卻始終無法拼湊成完整的設計圖，這就像一個熟記唐詩三百首的人，卻被要求憑空創作一首格律嚴謹的七言律詩，有魂無體，焦慮萬分。

一旁的王鐵錘看得雲裏霧裏，他是個實在人，只認得錘子和鐵砧。

他撓了撓頭，小心翼翼地問：

“劉將軍，您這畫的……是啥符咒？

咋看上去比咱們山寨的佈防圖還繞人？”

黃蓉沒有催促，她靜靜地看著劉真，那雙明亮的眸子裏沒有不耐，只有理解。

她見劉真已到瓶頸，才柔聲開口，帶著安撫的力量：

“真兒，莫急。

你忘了《九陰真經》的心法了嗎？

‘意之所至，氣之所隨’。

你心中已然有此物，只是拘泥於形，反而被其束縛。

你且坐下，喝口茶，從頭說起，莫說圖紙，只說它活著的樣子。”

她遞給劉真一碗熱水，然後轉向王鐵錘，用他能聽懂的話打了個比方：

“王師傅，劉先生想造一頭‘鐵牛’，這鐵牛不吃草，只喝水，喝滾開的水，然後就能拉車、打鐵。

現在，他腦子裏有這頭牛長什麼樣，叫起來是什麼聲，卻一時半會兒畫不出它的骨頭。

你若見過真正的牛，便聽他說說，幫著找找這骨頭該長在哪兒。”

這個比方，一下子讓王鐵錘開竅了。

他挺直了腰板，眼神變得專注起來。

劉真喝了熱水，心緒稍稍平復。

他閉上眼睛，深吸一口氣，開始描述：

“它有一個大肚子，就是鍋爐，水在裏面燒開了，就會變成一股頂天立地的大力氣……”

“大力氣？”

王鐵錘立刻插話，“俺知道！

就像煉丹爐那蓋子，水汽一足，‘砰’地一下就頂起來！”

“對！

就是這個‘砰’！”

劉真眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草，“就在這‘砰’一下的地方，接一根管子，把這股力氣引到一個鐵筒子裏，去推一個鐵塞子！”

“鐵塞子？

在鐵筒子裏推？

那怕不是要卡死？”

王鐵錘立刻從他的專業角度提出了問題。

“所以要磨得滑！

像鏡面一樣！”

劉真比劃著。

“磨得月光再亮，鐵跟鐵之間也沒縫，拿啥潤滑？”

“油！

動物油脂！”

“筒子得封閉吧？

力氣大，蓋子沖飛了咋整？”

“所以要造個……造個‘安全閥’！”

在這一問一答之間，黃蓉宛如一個最高明的主持人，總能在對話卡殼時，用一個精妙比方或一句關鍵點撥，讓靈感之流重新暢通。

當討論到活塞如何將直線運動轉為圓周運動時，劉真再次卡殼，描述不清那複雜的曲軸結構。

黃蓉走到一旁，拿起一根樹枝和一塊石頭，她說道：

“你看那水車，水車是直線的水流，讓它轉成了圓周運動。

咱們只需反過來想，讓活塞的‘直線衝刺’，像那趟過來的馬，每跑一趟，就踢動一個輪齒。”

她用樹枝在地上畫了一個簡化的齒輪與連杆結構，“我們不需要一步到位，先讓它能‘踢’動輪子，就算成功！”

正是這番討論，如同抽絲剝繭，將劉真腦中零散的“知識點”，轉化為了可供操作的“技術點”。

一個集三人智慧的、極為粗糙但結構完整的蒸汽機“概念草圖”，終於在地面上誕生了。

此時，劉真才重新拿起炭條，信心滿滿地在麻紙上畫出了第一張真正意義上的“總裝圖”。

雖然線條依舊簡單……

但每一個部件的位置和功能都已在三人心中清晰無比。

“現在，”黃蓉看著這張來之不易的圖紙，眼中閃爍著智慧與決斷的光芒，“這頭‘鐵牛’還只是活在我們三人心裏。

要讓它降生，必須拆骨扒皮，化整為零。”

她將總裝圖推到中央：

“我與真兒負責將這圖上的每一個‘骨節’都畫成獨立的‘分圖’。

王師傅，你負責將這些‘分圖’分派下去。

記住，每一張圖，只給一個人，只造一個零件。

對下麵的人，就說這是為加固山寨城防、製造新式投石機或水力磨坊所用的。

讓他們只知其一，不知其二。”

王鐵錘看著地上的圖，終於明白了這“鐵牛”的玄機，他鄭重地點頭：

“寨主放心，俺這就去辦！

保證拿到圖的人，只知道手裏是根‘骨頭’，絕想不到是為了一條‘龍’做準備！”

一場前所未有的秘密工程，就此拉開序幕。

外間工坊裏，一陣奇特的忙碌開始了。

工匠們領到的任務五花八門，有的在鍛造一根精確到尺寸的鐵杆，有的在鑄造一個形狀古怪的銅閥，有的則在反復打磨一塊厚重的鐵盤。

他們互相猜測，卻無人能拼湊出真相。

而密室之內，則成了真正的“龍骨”熔爐。

黃蓉、劉真、王鐵錘三人，夜以繼日地攻克著最核心的技術難關——鍋爐的鍛造與氣缸的打磨。

每一次失敗……

每一次爭論……

每一次小小的成功，都只在這方寸之地共用。

當所有秘密打造的“龍骨”與外間工坊的“零件”彙集一堂，進行第一次整合試驗時，王鐵錘親自點火，劉真指揮，黃蓉則站在一旁，目光如炬，審視著每一個環節。

隨著“哐當”一聲巨響，小錘砸下了鐵釘。

整個石洞內，先是陷入一片死寂，隨即，王鐵錘爆發出壓抑許久、近乎咆哮的大笑：

“哈哈哈哈！

是活的！

這鐵疙瘩，在俺手裏活了！！！”

他激動地看著黃蓉和劉真，眼含熱淚：

“寨主，劉先生……俺一個打鐵的，這輩子……值了！”

黃蓉的臉上也綻放出如釋重負的笑容，她輕輕拍了拍那仍在微微震動的鋼鐵之軀，仿佛在安撫一個初生的嬰兒。

她知道，從劉真畫出第一個混亂的符號開始，到此刻這聲撼動靈魂的巨響，這頭由未來智慧、古人心血與絕對保密共同孕育的“鐵牛”，已經正式宣告了它的降臨。

而它的心跳聲，只有他們三人能夠聽見。

那臺被他們命名為“鐵鐵真”的蒸汽機試驗品，成為了黑風山最炙手可熱的寶貝。

它靜臥在密室工坊的石案上。

不過大號鐵壺大小，通體由黑鐵與黃銅鑄就，焊縫處還帶著粗礪的鍛打痕跡，醜陋卻充滿了生命力。

為什麼叫“鐵真真”？

那自然是劉真想揶揄一下鐵木真這蒙古開國大汗，鐵木真？

當然打不過我劉真的“鐵真真”！

每日清晨，王鐵錘第一件事不是去巡視外間工坊，而是鑽進這間密室，用一塊乾淨的鹿皮，仔仔細細地將“氣力一號”擦拭一遍。

他看著那根在蒸汽推動下顫巍巍滑動的活塞，眼中閃爍著狂熱的光芒。

“寨主，劉先生，”他撫摸著滾燙的鍋爐，聲音裏滿是憧憬，“只要把這鍋爐再放大三倍，筒壁加厚，連杆換成上好的百煉鋼。

這股力氣，別說是砸釘子，就是帶動那幾噸重的鍛錘，日夜不停地捶打銃管，也不再是夢啊！

到時候，咱們工坊一天能產一百支火銃！

別說小小的蒙古斥候，就是他們的大軍壓境，也得掂量掂量！”

劉真也為之振奮，他與王鐵錘趴在地上，用炭筆劃著新的草圖，計算著曲軸的尺寸，討論著飛輪的配重。

一個全新的、充滿力量的工業世界，仿佛就在他們眼前展開。

然而，理想很快被冰冷的現實擊碎。

三日後，王鐵錘一臉愁容地找到了正在處理軍務的黃蓉，他手裏拿著一本賬簿，粗糙的手指在上面劃來劃去，聲音沙啞：

“寨主……鐵，快不夠了。”

黃蓉抬起頭，示意他繼續。

王鐵錘歎了口氣，將賬簿攤開：

“寨主您看。

這幾日，為了造‘氣力一號’和試驗用的零件，咱們最好的幾塊厚鐵板都用完了。

現在外間工坊鑄造銃管，用的是次一等的熟鐵，廢品率高不說，質地也不夠堅硬。

要想按咱們說的，放大蒸汽機，鍋爐必須得上等生鐵鑄造，不然，力氣一猛，鍋爐炸了，那就是一場大禍。

可寨主，咱們庫裏上等的生鐵，攏共還剩不到三百斤，連一個大號鍋爐的料都湊不齊。

再這麼造下去，不出十天，工坊就得徹底停工，連普通的箭頭都造不出來。”

黃蓉的眉頭緊緊蹙起。

她接過賬簿，一頁頁翻過，每一個數字都像一塊石頭，壓在她的心上。

黑風寨附近村寨的到有一座小鐵礦，產量本就稀微，煉出的鐵雜質又多，平常製造些農具和箭頭尚可，要支撐起蒸汽機和火銃這種吃鐵的猛獸，無異於杯水車薪。

“不止是鐵，”王鐵錘又補充道：

“鍋爐和氣缸連接的汽道，劉將軍說要用銅管，因為銅延展性好，耐高溫，容易密封。

可咱們山寨，連制銅的工匠都沒有，更別提能彎出銅管的模具了。

還有火藥，如今硫磺和硝石還能支撐……

但鑄造鉛彈的鉛，也快告急了……能源和材料，兩條根，都快被咱們咱斷了。”

密室內的空氣仿佛凝固了。

蒸汽機成功的喜悅，瞬間被這扼喉的危機沖散。

他們擁有超越時代的知識，卻被最原始的資源困住了手腳。

黃蓉沉默良久，手指在案上輕輕敲擊。

鐵，對任何一個政權而言都是戰略物資，朝廷管得極嚴。

私人開採更是嚴令禁止，稍有不慎便是抄家滅族的大罪。

忽然，她眼前一亮，想到了一個名字——江州。

“江州……”

她輕聲念出這兩個字。

王鐵錘和劉真都疑惑地看著她。

“我有辦法了。”

黃蓉的臉上重新恢復了自信與從容，她站起身，在地圖上點了點江州，

“江州地處水陸要衝，商賈雲集，那裏有一個市坊眾多，從運入的鐵料和煤炭，到販出的鐵鍋、農具、兵器配件，樣樣俱全。

更重要的是，那裏魚龍混雜，官府的控制相對要鬆懈得多。”

她的目光掃過二人，清澈的眼眸中閃爍著計畫的光芒：

“江州近期朝廷大軍雲集，想必會有不少鐵器鐵礦等軍用物資。

我們可以雙管齊下，和官方和民間‘做做生意’。”

劉真聽她說到“做做生意”，知道這黑風老妖又起了搶劫的念頭，不由得嘿嘿一笑：

“黃寨主！

咱們就好好做做江州的‘生意’！”

黃蓉又看向王鐵錘：

“王師傅，你需要把咱們所有能調動的現銀都清點一下，另外，挑幾個手腳利索、看上去更像生意人的夥計。

我們去江州，不是買鐵，而是去‘收’鐵。”

“收鐵？”

王鐵錘不解，“咱們又不種地，收破銅爛鐵做甚？”

黃蓉微微一笑，胸有成竹：

“王師傅，你可想過，江州每日打造鐵器，會產生多少廢棄的邊角料？

那些鐵匠鋪裏，又會有多少因為一點點瑕疵而被廢棄的鐵鍋、農具？

這些東西，在官府眼中是垃圾，在我們眼中，卻是寶庫！

我們可以用極低的價錢，將它們成批收購。

名義上，我們是遠道而來的‘收荒客’，準備把這些廢鐵運回鄉下，回爐重造成農具。

誰會懷疑我們呢？”

“真兒，看來我們要找個時間去江州一趟？

看看能不能‘借’點物資出來？”

黃蓉似笑非笑看著劉真。