黃蓉醒來的那天，恰好是一個難得的晴日。

窗外的陽光毫不吝嗇地灑進劉府的客房，光束中塵埃飛舞，院中偶爾傳來幾聲清脆的鳥鳴，卻絲毫無法驅散這間屋子裏的死寂。

那是一種仿佛連時間都已凝滯的、令人窒息的沉靜。

她緩緩睜開雙眼，瞳孔起初是一片茫然，像蒙著一層薄薄的晨霧。

她怔怔地望著天花板上繁複的雕花，那雙昔日裏靈動如星、轉動便蘊含萬千機變的眼睛，此刻空洞無神，宛如一汪深不見底、投不進任何光線的死水。

劉真就守在床邊，雙眼佈滿血絲，已經連續熬了好幾夜。

見她眼睫顫動，他心頭猛地一跳，隨即被巨大的狂喜所淹沒，連聲音都因激動而微微發顫：

“蓉姐！

你……你終於醒了！

大夫說你會沒事的，可……可真把我嚇壞了。”

他見她毫無反應，便像以往那樣，試圖擠出一個略帶輕佻的笑容，想用自己最熟悉的戲謔來打破這令人心碎的沉默：

“蓉姐，你知道麼？

你就算睡著，都美得像畫裏的仙子。

要是你再不醒，我可就要用那西洋童話裏的法子，偷偷親你一口，把你這個『睡美人』給吻醒了。”

黃蓉緩緩地，緩緩地轉過頭，目光落在他臉上。

那眼神裏沒有驚訝，沒有嗔怪，甚至沒有任何情緒，只是一片荒蕪的虛無。

她看著他，沉默了許久，才極其輕微地點了點頭，算作回應。

劉真心頭那點雀躍像是被一盆冰水澆了個透……

但他仍不死心，強打精神繼續道：

“蓉姐，我們逃出來了，現在在鄂州，很安全。

郭大俠他……他是頂天立地的英雄，英靈在天，一定也在保佑著你。

來，先喝點粥墊墊肚子，我喂你。”

他端起溫熱的粥碗，舀了一勺，小心翼翼地遞到她唇邊。

然而，黃蓉只是淡淡地看了那勺粥一眼，便無聲地從他手中接過碗，自己一點點地、機械地喝了下去。

從頭到尾，她的眼神都低垂著，目光落在碗沿，仿佛那上面有什麼值得鑽研的東西一般。

劉真徹底傻了。

他摸了摸鼻子，心中警鈴大作。

不對勁，太不對勁了。

平日裏的黃蓉，何等聰明機敏？

何等伶牙俐齒？

他的每一次調戲，都會換來她或嗔或怒、或俏皮或犀利的還擊。

可現在，她就像一個被抽走了所有魂魄的精緻玩偶，沉默得令人心頭發慌。

就在這時，郭芙和完顏萍聞訊匆匆趕來。

郭芙一見母親清醒，再也抑制不住內心的悲痛與擔憂，一個箭步撲到床邊，緊緊抱住黃蓉，放聲大哭：

“娘！娘你終於醒了！

你嚇死我了……嚇死我和萍兒了！”

完顏萍也紅著眼圈立在床邊，聲音哽咽：

“蓉姨，您沒事就好，身子要緊。

修文他……他雖然不在了……

但我們……我們還活著，我們得為了他，好好活下去。”

黃蓉終於有了些動作。

她抬起那只蒼白而纖細的手，先是輕輕地，一下下，撫摸著女兒淩亂的頭髮，然後又轉過來，拍了拍完顏萍的手背。

她的動作很輕，很溫柔，卻依舊一言不發。

她的眼睛裏，混合著一種無法言說的疲憊與空洞，仿佛襄陽城破的那一日，城門樓下那一聲絕望的自刎，不僅奪走了她的夫君，也將她的靈魂一併碾碎了。

劉真站在一旁，靜靜地看著這一切，眉頭擰成了一個疙瘩。

蓉姐……這是怎麼了？

僅僅是郭大俠的死，真的能將她打擊成這樣？

還是因為那天那個偷襲的臭喇嘛？

抑或是……是在襄陽城中，於自己身上高潮，她心底那份對丈夫的愧疚與背叛感？

他想起自己那些時日裏無忌的調戲，她總會嗔怒地回敬幾句，那是鮮活的生命力。

可如今，所有的調戲都像石沉大海，激不起半點漣漪。

哎，這女人的心思，真是比他學的機械工程還要難懂萬倍。

接下來的幾天，黃蓉就一直維持著這種死水般的沉默。

劉真不信邪，試了各種辦法想讓她開口。

有一次，他端著黑漆漆的藥碗，湊到她面前，刻意嬉皮笑臉道：

“蓉姐，大夫開的這藥苦得要命，我特地給你加了三勺蜜。

你要是還覺得苦，要不……我用嘴給你喂過去，保准甜過蜜糖。”

黃蓉聞言，甚至連眼皮都未曾抬起，只是接過藥碗，仰頭一飲而盡，乾淨俐落，面不改色。

那平靜的模樣，比任何的斥責都更讓劉真感到挫敗。

他碰了個壁，徹底沒了脾氣，心中只剩下一個念頭：完了，蓉姐這是心死如灰了。

郭芙和完顏萍每日必來探視。

郭芙會絮絮叨叨地說著襄陽的風聞，說著對父親的懷念，試圖用這些言語的碎片喚醒母親的回應。

完顏萍則總是安靜地陪伴，為她擦拭身體，梳理頭髮，用無聲的行動傳遞著關懷。

可是黃蓉仿佛將自己與外界徹底隔絕了，對她們的話語和動作，大多時候只是以點頭或搖頭作答，吝嗇於任何一個音節。

與此同時，李氏的狀況也急轉直下。

劉承遠的死訊讓她遭受了太大的打擊。

雖然蘇醒過來，卻一病不起，高燒時退時續，身子一日比一日虛弱。

大夫幾乎天天上門請脈，可每一次都只是無奈地搖頭歎氣。

這位剛剛失去丈夫的婦人和這位殉城英雄的遺孀，仿佛被同一種巨大的悲傷所吞噬，沉浸在自己那無法自拔的世界裏。

整個劉府，被一種沉重得令人喘不過氣的悲傷所籠罩，壓抑的氣氛如同無形的濃霧，纏繞著府裏的每一個人。

劉真，這個玩世不恭的現代混混，剛剛從襄陽那場驚心動魄的劇變中，從與趙青萍、珠兒的禁忌交合中，掙扎著恢復了一絲對生活的欲望和生機。

可此刻，那點剛剛燃起的火苗，正被這片鋪天蓋地的絕望壓抑得一點一點熄滅。

他感到一種前所未有的恐慌，仿佛再這麼下去，他這顆好不容易才適應了古代的“現代心臟”，也要在這死寂的府邸裏，被活生生地逼瘋了。

幸好，這斷沉悶的日子很快就被打破了。

這一日，劉府門外忽然一陣喧嘩，打斷了府內沉悶得能擰出水的死氣。

幾條衣衫襤褸、跟叫花子沒兩樣的漢子，互相攙扶著，一瘸一拐地闖了進來。

劉真聞訊趕到前院，一瞅之下，眼睛頓時瞪得比銅鈴還大，脫口而出：

“阿牛！

瘦猴！

你倆這倆王八蛋，怎麼還沒死透，給老子跑這來了？！”

不是別人，正是他手下兩名親兵小隊長，阿牛和瘦猴！

當日水寨中天翻地覆，劉真還以為這哥倆早就喂了蒙古的狼狗了。

阿牛那壯漢似的身子，如今也跟篩糠似的，渾身裹著滲血的布條，可那股子憨勁兒還在。

他一見劉真，“撲通”就跪下了，咧開大嘴，帶著哭腔嚎道：

“劉小將軍！

小的們命硬，閻王爺不收啊！

當日在水寨，韃子跟下餃子似的湧進來，我們幾個小隊就仗著您給的火銃，砰砰砰一通亂打，硬是給老子們打出一條血路！

可韃子追得跟瘋狗似的，我們走散了好幾次，沿途還幹掉了好幾波追兵，這才……”

劉真心裏一塊大石落了地，趕緊把他倆扶起來，拍著阿牛的肩膀，眼珠卻骨碌碌一轉，急不可耐地問：

“那武敦儒大哥和耶律燕嫂子呢？

那天他倆為了斷後，領著幾條破船沖進韃子堆裏，後來怎麼樣了？”

瘦猴那機靈的猴子臉此時也髒兮兮的，他抹了把臉上的血痂，壓低聲音道：

“回公子，水寨亂得跟一鍋粥一樣，我們殺出來的時候，只聽到風言風語，說是被俘了，人還活著，可給關在哪兒，就說不清了。”

郭芙在一旁聽著，起初見兩人活著回來，心中稍安，可一聽兄嫂下落不明，剛剛緩和的臉色又繃緊了。

她忽然心念電轉，像是想起了什麼，猛地抓住劉真的胳膊：

“齊哥！

我夫君耶律齊！

他根本不在襄陽！

他一直在城外主持丐幫的情報網，帶著弟子們在周邊打探消息！

他……他會不會也出事了？”

她急得直跺腳，全然沒了大小姐的矜持：

“不行！

我們得立刻聯繫丐幫的人，問個清楚！”

劉真一拍大腿：

“對啊！

瞧我這腦子！

之前我和蓉姐在鄂州打造火器，她還安排了一幫丐幫弟子保護咱們的火銃工坊嘛！

走，去那兒打聽消息，最靠得住！”

幾人一合計，郭芙和劉真當即點了幾名親兵，直奔丐幫在鄂州的秘密分舵。

那地方藏得深，偽裝成一個普通農莊，要不是親兵帶路，劉真這大老爺們還真看不出來這破莊子有啥貓膩。

舵主梁長老是個看著挺忠厚的叫花子，一見郭芙，那眼睛跟認祖宗似的，立刻認出了她是黃蓉的女兒，二話不說趕緊把人往裏迎：

“哎呀呀，郭小姐，劉公子，什麼風把您二位給吹來了？

快請進，快請進！”

郭芙性子急，一進門就直奔主題：

“梁長老，我快急死了！

你知不知道我夫君耶律齊，還有我大哥武敦儒的下落？”

梁長老連忙抱拳：

“郭小姐放心！

耶律幫主龍精虎猛，好著呢！

他老人家帶著幾名得力弟子，已經像泥鰍一樣鑽進蒙古人後方去了，說是要摸清他們的底細。

一時半會兒是見不著人……

但傳回來的消息都說他平安得很！”

郭芙聞言，長長地舒了一口氣，眼圈瞬間就紅了：

“太好了……齊哥沒事就好……”

她抹了抹眼角。

梁長老又道：

“至於武敦儒公子和耶律燕姑娘，情況就比較糟了。

他們夫婦二人的確被俘了，眼下就關在襄陽。

不過呂文德那老賊投了蒙古後，韃子讓他管著城裏的一攤子事。

這人還算念點舊情，沒對武公子夫婦下殺手，只是把他們軟禁起來了。”

郭芙心中一緊，隨即又稍稍放鬆：

“只要活著就好……活著就有希望。

謝天謝地。”

劉真在一旁聽著，心裏的小算盤打得劈啪響：乖乖，這就好，總算不是全軍覆沒，賠了個底兒掉。

老子這趟玩命逃出來，總算撈到點好消息，沒白忙活！

回府的路上，劉真心裏美滋滋的，開始盤算起自己這些天的“財產”。

襄陽破城前，他早有先見之明，安排工坊的工匠們加班加點地幹。

如今一清點，嘿，又多了五十來杆嶄新的火銃！

加上相應的火藥和彈丸，足夠武裝一支像模像樣的“敢死隊”了。

他又把從襄陽逃出來和鄂州本地的殘兵敗將收攏了一下，得四十多個能打的。

這些人多是劉承遠和他一手帶出來的舊部，忠心絕對靠得住。

劉真大手一揮，讓阿牛和瘦猴這倆活寶各領二十人，組成自己的核心親衛隊。

“阿牛，你那身板就負責近戰，給我當門神！

瘦猴，你這鬼頭鬼腦的，就負責弓弩和火銃，當狙擊手！

咱們哥幾個，以後就是劉府的『鐵三角』！”

他心中稍安：這下底牌又厚實了不少。

蒙古韃子南下在即，手裏有槍，心裏不慌！

不過，工坊的事也得處理乾淨。

劉真深知這玩意兒的利害，當即下令，所有圖紙、配方，一個字都不能留，全部燒毀，免得落入敵手，搬起石頭砸自己的腳。

然後他又安排丐幫護送剩下的那幾名工匠家眷南下，去臨安躲災避難。

畢竟那地方是大宋的都城，蒙古兵一時半會兒打不到，總能安生。

那幾名工匠裏，王鐵錘是老人，當場拍著胸脯表態：

“公子！

我孤身一人，您去哪兒我就去哪兒！

您這火銃忒神奇了，我還想跟著您再琢磨琢磨，給它改得更趁手！”

可另外四個卻炸了鍋，哭天喊地地不肯走，吵嚷著要回家：

“公子啊！

我們就是手藝人，不是當兵的料！

襄陽破了，天塌了，我們只想回家陪著老婆孩子過日子，不想再玩命了！”

劉真一聽，臉色當時就沉了下來。

他心裏那個小惡魔蹦了出來：火器這玩意兒可是老子的命根子，是以後升官發財、保住小命的最大本錢！

這幫工匠知道秘方，萬一嘴一松被蒙古人抓去，給韃子也造出一批來。

那漢人不就更慘了？

不行，不行，這風險太大了！

他混混心理發作，想起襄陽的慘狀，不由得心狠手辣起來，對身邊的親兵使了個眼色，皮笑肉不笑地說：

“除了王鐵錘，把這四位『貴客』，『請』下去好生『安頓』。”

親兵們會意，一擁而上，不由分說就把那四個還在哭鬧的工匠拖了下去。

沒過多久，後院傳來幾聲短促而淒厲的慘叫，隨即，一切又歸於平靜。

郭芙在一旁目睹了全過程，驚得臉色煞白，一個箭步沖到劉真面前，指著他的鼻子，聲音都變了調：

“劉真！

你……你殺了他們？！

他們只是手無寸鐵的匠人啊！

你怎麼……你怎麼下得去手？”

她氣得渾身發抖，眼神裏充滿了憤怒和難以置信：

“你這心狠手辣的混蛋！

襄陽一破，你怎麼就變得殘暴？

我爹爹在世時，從不濫殺無辜！

你算什麼東西，也配稱英雄？”

她越說越氣，手腕一翻，“嗆啷”一聲拔出長劍，劍尖直指劉真心口，眼裏已經冒了火，看架勢是動了真怒，要下死手！

劉真嚇得魂飛魄散，他這點三腳貓的武功，在郭芙眼裏簡直就是個活靶子。

他連忙狼狽地側身躲閃，動作雖快……

但郭芙的劍風如刀，還是狠狠地掃過了他的胳膊，頓時一道血口子冒了出來。

他疼得齜牙咧嘴，眼看郭芙第二劍又夾著風雷之勢刺來。

他心裏哀嚎：完了完了。

這瘋丫頭是真要殺我給她爹殉葬啊！

就在這千鈞一髮之際，一根毫不起眼的青竹棒，不偏不倚，穩穩地橫在郭芙的劍鋒之前，用一股巧勁，將長劍蕩開。

“芙兒，住手！”

一個平靜而略帶沙啞的聲音響起。

只見院門口，黃蓉和完顏萍不知何時已經趕到。

黃蓉臉色依舊蒼白，身形還有些虛弱……

但此刻的眼神，卻異常堅定，帶著一種不容置疑的威嚴。

原來，完顏萍在府中照顧黃蓉，劉真和郭芙去丐幫時，黃蓉醒來詢問消息，便堅持讓完顏萍陪著，一路找了過來。

郭芙收劍，又驚又怒地看向母親：

“娘！你怎麼……你怎麼幫他說話？

他剛才親手殺了四個無辜的匠人啊！”

黃蓉的目光掃過劉真流血的胳膊，又落回女兒臉上，淡淡地道：

“劉真，做得對。”

“什麼？！”

郭芙如遭雷擊。

黃蓉的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：

“火器之事，干係重大。

這四個匠人只要逃出去，一人落入敵手，後果不堪設想。

到那時，蒙古人手握火器，將有更多無辜的漢人慘死。

人命關天……

但大義當前，該斷則斷，不得不殺。”

她的話語平靜無波，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實，只是說到最後時，眼神深處閃過一絲不易察覺的疲憊與黯然。

郭芙不死心地爭辯：

“娘！您怎麼了？

您在說什麼啊？

爹爹他老人家一輩子行俠仗義，教導我們救人於水火，您現在怎麼能……怎麼能說出這樣的話？”

黃蓉的眼神一黯，那片死水般的空洞中，似乎有什麼東西破碎了。

她微微搖頭，聲音裏帶著一絲前所未有的冰冷：

“呂文德投敵，你忘了嗎？

人心，比蒙古的鐵騎更難測。

俠之大者，為國為民……你爹做到了，可他落得了什麼下場？

芙兒，娘不會再像從前那樣了。”

她頓了頓，深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，聲音才稍稍提高了一些：

“從前，我總以為，憑我們一身的俠義，憑一座襄陽城，就能守住大宋的江山。

可現在呢？

靖哥哥沒了。

這座朝廷也爛到了根子裏。

我……我也得學著變一變了。”

劉真在旁邊一聽，頓時覺得找到了知音，高興得差點一拍大腿，當即大喊：

“對啊！

蓉姐說得對！

就得這樣！

要是早聽咱們的，不那麼死腦筋，郭大俠如果不這麼迂腐，何至於……”

話音未落，三道冰冷的目光“唰”地一下，像利劍一樣刺了過來。

郭芙杏眼圓睜，怒道：

“你給我閉嘴！

敢說我爹一句不是，我今天就讓你人頭落地！”

完顏萍也輕蹙眉頭，低聲道：

“公子，請慎言！”

而最讓劉真心頭髮寒的，是黃蓉那道眼神，冰冷刺骨，不帶一絲感情。

“劉真，”黃蓉緩緩開口，“閉嘴。”

她轉過頭，重新面對自己的女兒，語氣緩和了些，卻更加堅定：

“芙兒，亂世求生，不是過家家，講不了那麼多仁義道德，得學會機變，甚至……不擇手段。

你爹爹的忠義，為娘敬佩了一輩子，可結果呢？

襄陽破了，家沒了，我們如今成了喪家之犬。

我們現在要做的第一件事，不是替天行道，而是活下去！”

她的臉色微微發白，說出這番話時，眼中閃過一絲清晰的痛苦……

但很快就被她強行壓了下去。

劉真這才意識到自己剛剛說的話有多不合時宜，趕緊把腦袋縮了回去，心裏一個勁地罵自己：我了個去，老子這張臭嘴！

本來是想拍拍馬屁，結果拍到馬腿上了。

我這個現代人，除了心疼這幾個美女和武俠英雄，其他人的死活，說真的，我還真沒太當回事。

郭大俠、小武、便宜老爹的死，是讓我有股報仇的勁兒。

可為了這攤子事，真刀真槍地殺人……哎……這事兒，看來是辦得有點魯莽了。

劉真剛剛失言，不敢說話。

心想：老子本是混混，除了這些美女和武俠英雄，其他人的死活，我也不太關注。

郭大俠和小武，便宜老爹的死，讓我有復仇之意。

可殺了人，蓉姐也沒好眼色。

哎，這事做得魯莽了。