黃蓉回到郭府，見演武場上，郭靖仍在悉心教導劉真降龍十八掌的招式，一板一眼，一絲不苟。

她心中躊躇，宛如一團亂麻，不知該如何開口勸說那個“鋼筋鐵骨”般的丈夫。

這一夜。

兩人同床異夢，各懷心事。

郭靖想著如何儘快將降龍十八掌的架子讓劉真記熟，黃蓉卻在腦中演練了千百種說辭，卻覺得每一種都顯得無力。

翌日清晨，郭靖早早起身，推門而入，臉色鐵青，眉宇間的怒火幾乎要噴薄而出。

“蓉兒！

你怎能如此？”

黃蓉心頭一跳，沒想到消息傳得這麼快，她故作鎮定地起身道：

“靖哥哥，你怎麼回來了？

呂大帥不是將你留下議事了麼？”

“議什麼事？！”

郭靖大步上前，聲音如滾雷般在屋中炸響，“議我夫婦臨陣脫逃之事嗎？！

呂大帥方才召我去，說要調我等前往鄂州夏帥處，替換劉承遠劉將軍鎮守水軍，還說是你苦苦哀求！

蓉兒，你……你怎能背著我做這等事？！

襄陽乃大宋命脈，我郭靖在此立誓，此身與此城共存亡，怎能做這等臨陣脫逃之事！”

他的胸膛劇烈起伏，眼中滿是痛心和失望。

在他看來，這比戰敗還要屈辱。

黃蓉心知瞞不住，長歎一聲，拉著他的手臂，將按在椅上坐下：

“靖哥哥，你聽我說，冷靜些。”

郭靖依言坐下……

但身體依舊繃緊如一張拉滿的弓。

黃蓉凝視著他的眼睛，聲音放緩，卻帶著一絲顫抖：

“靖哥哥，你我夫妻守這襄陽城，何止十年？

出生入死，流了多少血，受了多少傷，我都看在眼裏。

可你……你也要看清大勢啊！

襄陽如今不足三萬守軍，糧草只夠支撐兩月……

而城外是忽必烈的十萬雄師！

朝廷呢？

援軍在哪里？

一次次的求援信，石沉大海！

還有那個王太監，前些日他還敢將你軟禁，視國家柱石如草芥，只為了貪圖我們的一點火銃秘方！”

她越說越激動，眼中泛起水光：

“靖哥哥，你忠義無雙，這天下誰人不知？

可這份忠義，是給一個值得效忠的朝廷啊！

你耿直了一輩子，可蓉兒是你的妻子，是芙兒、襄兒、破虜的母親！

我不忍心看著你，看著芙兒，最後都變成這城牆下的一抔黃土！

去鄂州，不是逃跑！

是去守備水路，是從那裏策應襄陽，是以退為進，是為大宋留下一粒能東山再起的火種啊！”

郭靖聞言，怒氣不消，反而更盛。

他猛地站起，在屋中煩躁地來回踱步，沉重的腳步聲仿佛在為這座孤城敲響喪鐘。

“不要說這喪氣話！”

他轉身，眼眥欲裂地盯著黃蓉，“大宋縱有千般不是，百姓何辜？！

襄陽一日不破，便是我大宋一日未亡！

我郭靖生是大宋人，死是大宋鬼，若今日棄城而去，我還有什麼臉面去見我那些戰死沙場的袍澤，還有臉面去見恩師？！

百姓們將我們視為守護神，我們一走，他們怎麼辦？

蒙古兵屠城的慘狀，你想過嗎？！

我郭靖，寧死不走！”

黃蓉見他如此固執，心急如焚，一把抓住他的手臂，聲音帶著哭腔：

“靖哥哥！

你看看芙兒和襄兒！

她們才多大？

你忍心讓她們跟著我們，看著這城破人亡，玉碎於此嗎？

我們守襄陽是忠義，可那個坐享其成的朝廷，把我們當成了什麼？

是工具！

是炮灰！

靖哥哥，你一生耿直，可蓉兒求你一次，為你的妻子，為你的兒女，『自私』一次，不行嗎？！”

郭靖渾身一震，眼中閃過一絲深切的痛苦。

他何嘗不知黃蓉的苦心，何嘗不心疼自己的兒女。

可“忠義”二字，自他習武之日起，便如千斤巨鼎，壓在他的心頭，早已融入了他的骨血。

他緩緩坐下，握住黃蓉冰涼的手，聲音也低沉下去：

“蓉兒，我知你為我好，知你怕我……可我生來便如此，俠之大者，為國為民。

若今日我走了。

這『郭靖』二字，便從此汙了，再也洗不乾淨。

蓉兒，你的智計無雙，襄陽若還有一線生機，定在你手中。

別灰心，我們再想想辦法……”

黃蓉的眼淚終於決堤，她撲進郭靖懷中，淚水浸透了他的衣襟，聲音嘶啞：

“靖哥哥……你這呆子……你這是迂腐啊……”

兩人相擁而泣，屋中氣氛凝重得令人窒息。

就在這時，門口突然探進一個腦袋，賊兮兮的正是劉真。

他撓著頭，一臉傻笑：

“郭大俠，黃女俠，今兒還教武藝不？

……呃，打擾了？”

看到屋裏這陣仗，他反應極快，腦袋立刻縮了回去。

黃蓉卻如抓住了救命稻草，連忙擦幹眼淚，朝門口喊道：

“劉真！你進來！

正好有件事要你評評理！”

劉真有些忐忑地走了進來，黃蓉還不待他站穩，便將事情原委快速說了一遍，說著，還不停地朝劉真使眼色，那意思是：快點幫腔！

劉真心領神會，清了清嗓子，擺出一副憂國憂民的模樣，開始勸說：

“郭大俠，黃女俠說得確實有道理。

留得青山在，不怕沒柴燒。

您武藝蓋世，若是在鄂州，更能牽制蒙古大軍，說不定還能找到機會直搗黃龍呢！”

郭靖哪里聽得進去，沉聲道：

“劉公子，你不明白。

有些事，比生死更重要。”

黃蓉見勸說無效，心中焦急，在身後偷偷用手指捅了捅劉真的後腰，用眼神示意：快想點別的辦法！

劉真被捅得一縮，眼珠子一轉，邪念頓生。

他嘴上說著“是是是”，手上卻不知從何時伸出，借著寬大衣袖的掩護，悄悄握住了黃蓉擱在身旁的手。

光滑細膩，溫軟如玉。

黃蓉渾身一僵，驚得差點叫出聲來，又怕被郭靖發現，只能惡狠狠地瞪著劉真，臉上紅一陣白一陣，又是羞愧又是氣惱。

劉真卻毫不在意，反而覺得刺激無比，在寬袖的掩護下，手指還賴皮地在她手心輕輕撓了兩下。

看著黃蓉那敢怒不敢言、急得快要冒煙的模樣，他心中大樂。

玩鬧歸玩鬧，正事還得辦。

眼見黃蓉快要急眼，劉真眼珠又是一轉，計上心來。

他收起了嬉笑，換上一副嚴肅的表情，對郭靖道：

“郭大俠，其實我來找您，也是為了一件十萬火急的大事！”

郭靖的注意力果然被吸引了過來：

“何事如此緊急？”

劉真歎了口氣，神情凝重：

“大事不好了！

雖然前些日子水寨大捷，擊退了劉整主力……

但近日來，小股的蒙古水軍卻擾得我們不勝其煩！

他們深知水寨火銃厲害，便不與我正面交鋒，只派一些武功高強的蒙古好手，趁夜乘快船騷擾，放火投毒，防不勝防！

我們損失慘重啊！”

郭靖眉頭緊鎖：

“竟有此事？

何不稟明呂大帥？”

“唉！”

劉真又是一歎，“……我擔心王國忠那個老閹狗。

他一直覬覦我的火銃製作秘方，我若這個時候再露面，無疑是自投羅網！

實在是沒有辦法了，我才想來求郭大俠您！”

“求我？”

“是！”

劉真懇切道：

“只有您郭大俠的威望，才能鎮住那幫宵小！

您去跟呂大帥說說，撥給我一批火藥，再派幾員得力的將領，去水寨幫我穩定陣腳，抵擋一陣蒙古高手就行！

等我們緩過這口氣，水寨安穩了，才能更好地支援襄陽城啊！”

他將“支援襄陽”四個字咬得極重。

郭靖聞言，陷入了沉思。

劉真的話有理有據，水寨不穩，確實會牽動整個襄陽的防禦。

而且，王國忠確實是個巨大的隱患，他剛被火銃秘方的事軟禁過，知道王國忠覬覦劉真手裏的玩意兒，由他出面，確實比劉真這個“身懷重寶”的鄂州小英雄要安全得多。

他想了片刻，覺得此事刻不容緩，於是點頭道：

“你說的有理。

火藥乃水寨要物，實不該短缺。

我這就去面見呂大帥，為你討要一批火藥，再調派人手，增援水寨！”

說罷，他起身便要走。

黃蓉見狀，心中五味雜陳。

這奸猾的小子，用這種方式“曲線救國”，也算歪打正著，暫時讓郭靖離開了這個充滿爭執的是非之地。

她看著郭靖決絕的背影，又看了看一旁臉上帶著狡黠笑容的劉真，不知是該氣，還是該笑。

待郭靖的背影消失在門口，劉真那張嬉皮笑臉立刻轉了過來，眼神色迷迷地盯著黃蓉，搓著手道：

“黃女俠，你看我這出『圍魏救趙』演得不錯吧？

您打算怎麼謝我？”

黃蓉雖看這小賊一副色中餓鬼的德性……

但心中不得不承認，他這番歪打正著，確實幫了自己一個大忙，解了燃眉之急。

於是，她難得地收斂了平日的伶牙俐齒，真心誠意地拱手道：

“劉公子，今日之情，蓉兒記下了。

大恩不言謝，他日若有機會，定當厚報。”

劉真卻搖了搖頭，嘴角掛著一絲狡黠的壞笑，眼神在她身上流轉：

“厚報？

別的倒也不用，就勞煩黃幫主，再試試我送您的那套新衣裳如何？”

黃蓉何等聰明，瞬間便明白了他的意思，俏臉“騰”地一下紅到了耳根，又羞又怒：

“好你個登徒子！

敢跟你黃姑姑耍貧嘴，看打！”

說罷，嬌斥一聲，玉手翻飛，一招“蘭花拂穴手”便朝劉真肩臂上的軟麻點去。

劉真嚇得怪叫一聲，連滾帶爬地向後躲閃，口中還兀自不饒風：

“哎喲，我就看看而已！

上次隔著輕紗，看得不夠真切，黃幫主別生氣嘛！”

就在黃蓉追著劉真滿屋子跑，場面一片混亂之際，房門“吱呀”一聲被推開，郭去而複返。

一進門，便看到黃蓉正要“痛下殺手”追打劉真……

而劉真則一副狼狽不堪的冤屈模樣。

郭靖眉頭一皺，頗為不悅地喝道：

“蓉兒！

你這是做什麼？

劉公子是我們的貴客，也是相助襄陽的恩人，豈可如此無禮！”

黃蓉的手僵在半空，一肚子委屈瞬間堵在了胸口。

她總不能當著自己丈夫的面，說：

“這小子調戲你老婆”吧？

那豈不是鬧得天下大亂。

她只得暗暗跺腳，狠狠瞪了劉真一眼，後者則趁機躲到郭靖身後，對她做了個鬼臉。

黃蓉心中鬱悶，沒好氣地白了郭靖一眼：

“你怎麼回來這麼快？

火藥討到了？”

郭靖的神色卻甚是凝重，哪還有心思去想火藥的事。

他正色道：

“非也。

我才走到半途，便有親兵追上來，說呂大帥和王監軍召集所有將領緊急議事，刻不容緩。

我便趕回來了。”

兩人心中同時一沉，預感到事情有變，不敢耽擱，一同快步趕往議事廳。

議事廳中，早已是劍拔弩張。

呂文德高坐主位，臉上陰雲密佈，雙手緊握著椅背，指節因用力而發白。

而在他上首，本該是空置的皇帝禦位之下，竟擺著一張太師椅，王太監王國忠正端坐其上，臉上掛著一抹掩飾不住的得意笑容。

他手中捏著一封火漆密信，正是剛剛抵達的飛鴿傳書。

那閹人身穿華麗的紫色蟒袍，臉上塗著厚厚的粉，卻蓋不住那一股陰鷙之氣。

他見郭靖夫婦踏入廳門，那雙細長的眼睛掃過來，滿是輕蔑與嘲弄，拖長了聲調，陰陽怪氣地說道：

“喲，郭大俠、黃幫主，總算是來齊了。

臨安聖旨已到，本官正好宣讀，你們來得正是時候，來得正是時候啊！”

眾將早已齊聚一堂，見此情景，無不面色大變，彼此交換著驚疑不定的眼神。

呂文德的臉色更是難看到了極點，他已然知曉信中內容，此刻只覺一股寒氣從腳底直沖頭頂。

王太監清了清嗓子，展開那封書信，捏著嗓子，尖聲高呼，聲音在肅穆的議事廳中顯得格外刺耳：

“奉天承運，皇帝詔曰：襄陽太守呂文德，守備不利，畏戰蒙古，致使軍心不穩，延誤戰機。

著令其暫交出軍中大權，由監軍王國忠全權接管襄陽防務。

呂文德戴罪立功，協理具體軍務，觀後效！

眾將聽令，唯王國忠之命是從，不得有誤！

欽此——！”

“什麼？！”

“聖旨怎會如此？！”

滿座譁然！

將領們紛紛失聲驚呼，一時間，議事廳內亂成一片。

郭靖更是臉色劇變，眼中爆出駭人的精光，上前一步，沉聲道：

“王大人，這其中必有蹊蹺！

呂大帥守衛襄陽十數載，出生入死，功勞卓著，豈是『畏戰』二字可以抹殺的？

這聖旨……”

王太監得意地“嘿嘿”一笑，打斷了郭靖的話：

“郭將軍，莫要激動。

本官乃天子派來的監軍，手捧聖旨，便是代天巡狩。

你們前幾日聯合起來逼宮，讓本官放了郭將軍，本官念在都是為朝廷效力的份上，寬宏大量，不予計較。

可如今，聖上明察秋毫，早已洞悉襄陽軍心不穩的根源，就在於呂大人指揮不力！

為了我大宋江山，自然要換上一個更有能力的人來主持大局。

嘿嘿，本官定不負聖望，守住襄陽，擊退韃子！”

此言一出，猶如火上澆油！

一個性如烈火的校尉猛地一拍桌子，霍然站起，指著王太監的鼻子罵道：

“放屁！

你這無恥閹人！

呂大帥在前線浴血奮戰，你卻在後方作威作福，貪墨糧餉！

前些日子你軟禁郭大俠，險些壞了我軍大事，如今又奪呂大帥的軍權，你安的是什麼狼子野心？”

“對！”

另一名老將也怒道：

“這聖旨定是你這閹人在朝中賣主求榮，告黑狀換來的！

我等襄陽將士，豈能容你這等奸人胡作非為！”

“把他轟出去！”

“我們只聽呂大帥的！”

廳中頓時炸開了鍋，眾將怒吼聲此起彼伏，紛紛怒視王太監，氣氛緊張到了極點，幾乎要動手。

王太監臉上的笑容終於掛不住了，神色微變……

但依舊強作鎮定，厲聲喝道：

“反了！反了！

你們是想造反嗎？！

聖旨在此，抗命者，便是與整個大宋為敵！

來人，把他們……”

他的話還沒說完，呂文德猛地一拍桌子，如洪鐘般的聲音響徹全場：

“都給我住口！”

眾將一驚，紛紛望向主位。

呂文德緩緩站起身，目光掃過在場的每一個人，他那雙飽經風霜的眼中，充滿了無盡的疲憊與悲涼。

他沉聲道：

“聖旨已下，是天意。

我呂文德，身為大宋臣子，唯有遵從！

你們都給我安靜！

襄陽城外，十萬蒙古虎視眈眈，我們若在這時內亂，自相殘殺，那才真正是親者痛、仇者快！

才是襄陽百萬軍民的末日！

都先退下，各自約束部下，不得擅自行動，謹防韃子趁機攻城！”

眾將雖滿腔怒火……

但呂文德在軍中的威望無人能及，他既已發話，眾人也只得強壓下心頭的憤懣，向著呂文德沉重地行了一禮，然後帶著一身怨氣，憤憤然地退出了議事廳。

郭靖夫婦辭別呂文德，一路沉默。

郭靖雙拳緊握，指節捏得咯咯作響，一路上一言不發。

回到郭府，他終於壓抑不住胸中的怒火，一掌狠狠拍在身前的八仙桌上。

“哢嚓”一聲巨響，厚實的實木桌面竟被他生生拍碎，木屑紛飛！

“蓉兒！”

郭靖的聲音在顫抖，充滿了悲憤，“這閹人……實在可恨至極！

呂大帥一生忠勇，為國為民，卻落到這般下場！

這大宋……這大宋到底是怎麼了？！”

黃蓉走上前，握住他那微微顫抖的拳頭，柔聲勸道：

“靖哥哥，你冷靜些。

正是因為大宋已經腐朽到了骨子裏，我們才更應該走啊！

你看，呂大帥已經准了我們去鄂州，現在王國忠接管軍務，更是亂上加亂，前途未蔔。

靖哥哥，聽我的，我們走吧，帶上孩子，離開這是非之地！”

郭靖卻用力地搖了搖頭，眼神堅定如鐵：

“不，蓉兒。

正因為如此，我才更不能走！

越是這種危急關頭，越是人心惶惶之時，越需要我郭靖在此鎮守！

王太監不懂軍事，韃子隨時可能破城而入，我若離去，呂大帥孤立無援，襄陽百姓怎麼辦？

我郭靖的忠義，豈是因一個閹人的小人得志，便能動搖的？”

黃蓉見他執迷不悟，心中又是心疼又是無力，最終只得化作一聲悠長的歎息。

她默默地陪著郭靖坐下，不再多言。

窗外，夜色如水，一抹清冷的月光透過窗櫺，將兩人的身影拉得很長很長。

黃蓉望著丈夫那堅毅而又固執的側臉，心中苦澀無比：靖哥哥啊靖哥哥，你忠義如山，可這山，早已被雨水腐蝕，搖搖欲墜。

我又該如何，才能將你從這片註定要傾覆的廢墟之中，拉出來呢？

另一邊，呂文德失魂落魄地回到府邸，獨自一人在書房枯坐。

案頭的燭火昏黃搖曳，將他蒼老憔悴的臉龐映照得愈發悲涼。

窗外秋風瑟瑟，光禿禿的樹枝在風中搖曳，投下鬼魅般的影子，仿佛在無情地嘲弄著他這半生戎馬的淒涼結局。

他端起茶杯，想要喝上一口，卻發現雙手竟不受控制地微微顫抖，茶水濺出幾點，打濕了桌案。

他渾然不覺，只是將那早已冰涼的茶水，一飲而盡。

那苦澀的滋味，一直從喉嚨蔓延到心底，如他此刻的心境。

他回想當年，自己年少投軍，金戈鐵馬，意氣風發，立誓要為大宋開疆拓土，建功立業。

可如今呢？

大宋朝廷，皇帝昏聵，奸臣當道，自己一片丹心，半生忠誠，到頭來，卻鬥不過一個只會媚上欺下、構陷忠良的閹人！

書房中，牆上那面曾伴隨著他征戰四方的“呂”字軍旗，早已褪色斑駁，蒙上了一層厚厚的灰塵。

劍架上的長劍，也是鏽跡斑斑。

這一切的一切，都像是一個巨大的諷刺，象徵著他這一生的功業與絕望。

他緩緩起身，走到窗邊，推開了窗。

放眼望去，城外蒙古大營的點點燈火，如同天上的繁星，密密麻麻，連接成片，那股壓迫感，令人窒息。

一股寒意從心底升起，讓他渾身冰冷。

他喃喃自語：

“大宋啊大宋……你叫呂文德，如何守得住？

城中這數十萬無辜的百姓，他們又何罪之有？”

一個念頭，一個他曾無數次扼殺、如今卻如野草般瘋狂生長的念頭，終於破土而出——投降！

他深知，以蒙古之勢，襄陽失守。

不過是時間問題。

與其到時候城破人亡，生靈塗炭，不如趁現在，用自己的性命，換全城軍民的周全！

心意已決，他眼中閃過一絲決絕。

他喚來自己的心腹家將，關上房門，用低沉而顫抖的聲音，下達了他一生中最痛苦的命令：

“你……立刻換上便裝，帶我這封密信，悄悄出城，去蒙古大營，親手交給他們的主帥阿朮.就說……就說襄陽太守呂文德，願開城投降！

但只有一個條件——蒙古兵入城之後，絕不准傷害城中任何一個百姓！”

那心腹家將聞言，如遭雷擊，驚得說不出話來……

但看到呂文德那決絕而悲愴的眼神，他最終重重地點了點頭，領命而去。

夜色深沉，一個黑影如鬼魅般，利用密道，悄然滑出了搖搖欲墜的襄陽城，奔向了那片代表著毀滅的燈火之中。

蒙古大營，主帥大帳。

阿朮正與幾名親信將領飲酒作樂，商討著攻城良策。

一名斥候突然疾步闖入，單膝跪地，呈上一封密信。

阿朮展開一看，眼中先是閃過一絲不敢置信，隨即爆發出狂喜的光芒，猛地一拍案幾，大笑道：

“好！好！好！

天佑我大元！

呂文德要降了？

哈哈哈！

襄陽堅城，若能不戰而下，我大元可不知要少損多少兵馬！”

他興奮地在大帳中踱步，當即命人回信，信中言辭懇切，滿口答應呂文德的所有條件，並加蓋了自己的主帥大印，勸其早日行事。

阿朮高坐帥帳，優哉遊哉，他倒了一杯酒，一飲而盡，臉上盡是運籌帷幄的笑容。

他已經看到，那座固若金湯的襄陽城，正在從內部，一寸寸地為他崩塌開來。

他所要做的，就是靜靜地等待。

等待一場來自城內的“獻禮”。

從此刻起，蒙古大軍對襄陽城的猛烈攻勢，竟奇跡般地停止了。