第二日清晨,晨霧尚未散盡,水寨中已是一片忙碌。
黃蓉整理好行裝,準備返回襄陽城。
她站在水寨碼頭,身後是滔滔江水,波光粼粼,耳邊還回蕩著昨日水戰勝利的喧囂。
劉真聞訊趕來,臉上帶著幾分急切,湊近她低聲道:
“黃幫主,你回襄陽可千萬別提我那『神火槍』和『仙人符箓』的事兒!”
他頓了頓,壓低聲音,神神秘秘地說道:
“你就說鄂州水軍兇猛,阿里海牙不擅長水戰,被咱們打了個措手不及就行。
那些寶貝……嘿嘿,財不外露,財不外露!”
黃蓉聞言,似笑非笑地瞥了他一眼,眼中閃過一絲揶揄:
“哦?
不是說這些都是仙人賜下的寶貝麼?
怎麼這會兒又怕外露了?”
她語氣輕快,帶著幾分調侃,目光卻銳利如刀,仿佛要將劉真的心思看穿。
劉真被她說得一愣,撓了撓頭,尷尬地嘿嘿一笑:
“這……仙人給的寶貝,自然是珍貴得很,哪能隨便讓人知道?
黃幫主,你就幫我保密吧!”
他臉上堆著笑,心裏卻暗自嘀咕,這女人果然不好糊弄,那兩顆“仙人符箓”——其實是他穿越時帶來的手雷,總共不過十來顆,昨日為了討好黃蓉,已送出兩顆,若是再被旁人覬覦,他可真要心疼了。
黃蓉微微眯眼,思慮片刻,心中盤算著襄陽城內的複雜局勢。
昨日水戰大勝,阿里海牙的旗艦被炸,固然是大快人心……
但城內人心浮動,派系林立,若是將劉真的“神火槍”和“仙人符箓”暴露出去,怕是會引來不必要的麻煩。
她想起昨日劉真最後大方地又送了她一顆“符箓”。
雖說是交易得來,可這小賊的慷慨倒讓她略感意外。
她點了點頭,淡淡道:
“好吧,我便依你,暫且不提這些寶貝的事。”
說罷,她轉身登上輕舟,帶著兩顆“仙人符箓”返回襄陽城。
舟行江上,波浪拍打船舷,黃蓉心頭卻仍有些許漣漪,想到昨日劉真的撫摸,那輕柔卻挑逗的觸感……
尤其是指尖在她乳頭上打轉的羞人畫面,她臉頰不由得一熱,趕緊搖了搖頭,暗罵自己怎又想起這無恥小賊。
抵達襄陽城後,城內已是一片歡騰。
昨日水寨大勝的消息傳回,阿里海牙的旗艦被炸,蒙古水軍折損慘重,城中軍民士氣大振。
守城將士和文武官員圍著黃蓉,爭相詢問水戰細節。
監軍王太監王國忠眯著一雙小眼,語氣中帶著幾分試探:
“郭夫人,昨日鄂州水軍大破韃子旗艦,究竟是如何做到的?
快與我們細說說!”
黃蓉心中早有準備,想起劉真的交代,便輕描淡寫地笑道:
“也沒什麼,阿里海牙不擅長水戰,我與劉真率領輕舟直搗黃龍,趁其不備攻其旗艦,僥倖得勝罷了。”
她頓了頓,似是不經意地補充道:
“不過劉承遠之子劉真帶領射手營,內有火器裝備,那火器確實厲害,韃子被打得落花流水,紛紛落水,甚是狼狽。”
王太監聞言,眼中閃過一絲懷疑,撚著鬍鬚道:
“火器?
哼,果真有如此威力?”
呂文德也半信半疑,皺眉道:
“阿里海牙雖不擅水戰……
但旗艦何等堅固,怎會如此輕易被破?”
不過,眾人皆知阿里海牙水戰確實不強,昨日大勝又是不爭的事實,姑且信了七八分。
郭靖站在一旁,聞言卻是實誠地點頭,眼中滿是讚歎:
“蓉兒,劉真這小兄弟果真了得!
年紀輕輕便有如此手段,真是個小英雄!”
他性情耿直,對黃蓉的話從不懷疑,言語間滿是對劉真的欣賞。
黃蓉心中暗笑,面上卻不動聲色,應付了眾人幾句後,便以傷勢未愈為由告辭,郭靖也隨她一同回府。
回到府中,夫妻二人獨處,黃蓉從懷中掏出那兩顆“仙人符箓”,遞給郭靖,笑道:
“靖哥哥,這是劉真送與我的寶貝,說是可以對付韃子的回回炮。”
郭靖接過那兩顆手雷,入手沉甸甸的,模樣古怪,像是個鐵疙瘩,上面還刻著幾道奇異的紋路。
他滿臉迷糊,皺眉道:
“這是何物?
看著不像尋常火器。”
黃蓉抿嘴一笑,將昨日水戰的情形細細說來:
“昨日我與劉真乘輕舟突襲阿里海牙的旗艦,他用那『神火槍』打得韃子紛紛落水,勢不可擋。
我趁亂施展輕功,靠近旗艦,將這『仙人符箓』扔了進去,只聽一聲巨響,旗艦便炸得四分五裂,韃子亂作一團,我們才大獲全勝。”
郭靖聽得兩眼放光,驚歎道:
“竟有這等神器!
蓉兒,為何不向劉真多討幾顆?”
他握著手雷,眼中滿是興奮,恨不得立刻試試這寶貝的威力。
黃蓉聽到”多討幾顆“心頭微微一跳,想起劉真”摸一次給一顆“的猥瑣表情,以及他借著交易撫摸她身子的羞人畫面,讓她臉頰不由得一熱。
她強壓下那股異樣,低聲道:
“劉真說這是仙人賜下的寶貝,數量有限,他推三阻四,我費了好大工夫才要來這兩顆。
他說這符箓威力極大,足以炸毀回回炮。
沒了那些巨炮,襄陽的威脅便小多了。”
隨即想到這兩顆都來的頗不容易,還要多討幾顆?
難道讓小賊把她身子摸個遍?
郭靖大喜,點頭道:
“若是能毀了回回炮,襄陽之圍可解大半!
只是,蓉兒,你方才為何不當著眾人說明這符箓的來歷?”
黃蓉眼珠一轉,笑道:
“劉真不願這些寶貝洩露出去,說是怕引來麻煩。
我想著,他既如此謹慎,我們便先保密,用這符箓炸了回回炮,再推到仙人賜寶上即可。”
郭靖撓了撓頭,似懂非懂,問道:
“那日後若有人問起,我們如何解釋?”
黃蓉狡黠一笑:
“真有人緊追不捨,那就依劉真所說,稱這是仙人符箓便是。
你我武功高強,可率兵馬出擊,吸引韃子注意,趁其陣型變動之時,從側方潛入,用輕功靠近回回炮,將這符箓扔過去,保管叫韃子措手不及!”
郭靖沉吟片刻,皺眉道:
“只是,要出城作戰,須得征得呂大帥同意。
況且你身上有傷,是否……”
黃蓉擺擺手,笑道:
“靖哥哥,我的傷不過皮外傷,休息一兩日便好。
呂大帥那邊好說,我們只提有法子毀了回回炮,以你我武功,定能叫他信服。
到時功勞推到武功和尋常火油上,旁人也不會多問。”
郭靖見她胸有成竹,點了點頭,眼中滿是信任:
“好,就依蓉兒之計!
這兩日你好生歇息,我去與呂大帥商議,做好出擊準備。”
三日後,黃蓉的傷勢已無大礙。
雖小腹仍有些許疼痛……
但她以點穴之法封住幾處經脈,輕功施展起來已不受影響。
她與郭靖早早來到太守府,向呂文德請戰。
這幾日,她已與呂文德私下商議過,提及有法子毀掉蒙古人的回回炮。
回回炮乃蒙古從西域引入的重型投石機,威力驚人,能拋射數百斤重的巨石數百米,精准轟擊城牆,造成毀滅性破壞。
襄陽城牆雖堅固……
但在其持續轟擊下,已多處龜裂,守城壓力極大。
黃蓉深知,若不毀掉這些巨炮,襄陽遲早有陷落之危。
呂文德聽聞黃蓉的計畫,半信半疑。
雖知她與郭靖武功高強……
但僅憑二人之力要毀掉回回炮,實在令人難以置信。
然而,守城形勢危急,他抱著死馬當活馬醫的心態,勉強點頭同意:
“黃幫主,郭大俠,若你們真有法子毀了回回炮,自是天大的功勞。
但此事兇險,切莫大意。”
一旁的監軍王太監王國忠卻冷哼一聲,滿臉不屑:
“主動出城作戰?
韃子兇猛無比,城池固守尚且不易,你們卻要冒險出擊?
哼,若是失手,損失了兵馬,誰來擔責?”
他眯著小眼,語氣尖酸,明顯不看好黃蓉的計畫。
黃蓉心頭微惱……
但面上不動聲色,沉聲道:
“王大人,回回炮威力巨大,若不除去,城牆遲早被轟塌,襄陽如何守得住?
我與靖哥哥有十足把握,定能毀了那些巨炮!”
郭靖也點頭附和,聲音洪亮:
“王大人,蓉兒說得不錯。
回回炮一日不除,襄陽一日難安。
我們願以性命擔保,定叫韃子無炮可用!”
王太監眼珠一轉,露出一抹陰冷的笑意:
“好,既然二位如此有信心,那就立下軍令狀吧!
若毀不了回回炮,致使宋軍損失慘重,郭大俠的將軍名號怕是要保不住了!”
他這話擺明是想借機發難,郭靖在軍中威望甚高,若能借此削其權柄,他自是樂見其成。
呂文德聞言,有些猶豫,看向黃蓉與郭靖。
黃蓉想起那日水戰,她親手將“仙人符箓”——實為劉真給的手雷——扔進阿里海牙的旗艦,炸得敵船四分五裂,威力之大至今讓她記憶猶新。
她咬了咬牙,拉著郭靖上前,朗聲道:
“好,我們立下軍令狀,定毀回回炮!”
王太監這才滿意地點點頭……
但仍不忘冷言道:
“蒙古人兇猛無比,二位雖武功高強,也莫要戀戰。
給你們一個時辰,逾時不歸,軍法處置!”
呂文德皺眉,似覺王太監太過苛刻,勸道:
“黃幫主,郭大俠,你們武功高強……
但韃子勢大,切莫逞強。
軍令狀雖立,也要見機行事,保全自身要緊。”
黃蓉微微一笑,點頭道:
“多謝呂大人關心,我們自有分寸。”
她心頭卻暗罵王太監老狐狸,手段惡毒……
但為了襄陽大局,她只能暫且忍下這口氣。
出城前,黃蓉與郭靖特意召來大女兒郭芙,細細叮囑。
她們一家三口站在城門內,郭芙此刻已經嫁給了耶律齊,耶律齊為現任丐幫幫主,此刻卻不在襄陽城中,在後方專門負責打探蒙古人情報,通過丐幫子弟傳遞消息。
兩人成親日子不長。
雖然耶律齊頗有耕耘……
但還未有子嗣,這個年紀的郭芙正是少婦風姿綽約的年齡,繼承了母親的嬌俏與父親的剛毅。
她身著勁裝,腰佩長劍,英姿颯爽,長髮束成馬尾,臉龐俊俏中帶著幾分英氣,一雙杏眼炯炯有神,眉宇間透著不輸男兒的豪邁。
黃蓉拉著她的手,低聲道:
“芙兒,此戰你率精兵在前配合我軍拖住韃子前鋒,定要堅持一個時辰,叫他們首尾難顧。
爹娘會趁亂從側翼突襲回回炮,你莫要戀戰,保全自身要緊。”
郭芙聞言,挺起胸膛,英氣逼人地一笑:
“娘,爹,你們放心!
芙兒定不負所托,叫那些韃子見識見識我郭家武功!”
她目光堅定,握緊劍柄,眼中閃過一絲興奮與決心。
當日午後,襄陽城門大開,宋軍精銳列陣出擊。
蒙古前鋒見宋軍竟然主動出城,頓時如餓狼般撲來,兩軍迅速展開激戰。
郭芙率領一隊精兵隨著大軍而出,她武藝高強,上陣鬥將的活肯定非她莫屬。
郭芙這些年受郭靖和黃蓉親自指導,功夫也早已躋身一流高手之列,她身形矯健,如雌豹般敏捷,長劍揮舞間劍光閃爍,接連挑落數名蒙古勇士。
蒙古將領見鬥將不成,指揮大軍壓上,鐵騎如潮,喊殺聲震天。
城頭箭矢如雨,宋軍依託城牆掩護,與蒙古鐵騎展開混戰。
戰場上塵土飛揚,刀光劍影,宋軍長槍如林,蒙古彎刀閃爍,雙方騎兵對沖,戰馬嘶鳴,鮮血四濺。
蒙古鐵騎雖兇猛,衝鋒如浪潮般洶湧……
但宋軍陣型穩固,郭芙在前線指揮,施展郭家劍法,劍勢淩厲,一劍刺穿一名蒙古百夫長的咽喉,又回身一掌擊飛另一騎。
她英姿颯爽,嬌喝連連:
“韃子休狂,吃我一劍!”
她的身影在戰場上穿梭,激勵得宋軍士氣大振,一時竟將蒙古前鋒死死拖住。
蒙古人為了包抄城外的宋軍,後排保護回回炮的兵力逐漸前壓,陣型開始變動。
黃蓉與郭靖見狀,交換一個眼神,心道:
“時機到了!”
二人趁著兩軍混戰,從側翼悄然殺出。
郭靖手持長槍,施展降龍十八掌,掌風如狂龍出海,呼嘯間擊飛數名蒙古哨兵,鮮血噴濺,敵屍橫飛。
黃蓉則運起桃花島輕功,身形如柳絮飄忽,足尖點地,幾個起落間已越過敵陣週邊。
她手中打狗棒舞得密不透風,棒影重重,擊中蒙古兵的穴道,瞬間癱倒一片。
二人武功所向披靡,郭靖的掌力剛猛無匹,每一掌出,必有敵兵骨斷筋折;
黃蓉的棒法靈巧詭異,敵兵觸之即倒,鮮血染紅了她的衣袖,卻絲毫不減她的速度。
蒙古兵雖眾……
但二人如入無人之境,殺出一條血路,直奔回回炮陣地。
回回炮陣地位於蒙古軍後方,七八架巨型投石機排列密集,每一架高逾數丈,配以重達數百斤的巨石,專為集中轟擊城牆一點而設。
炮旁守軍雖眾……
但此刻多被調往前線,防守略顯鬆懈。
郭靖率先下馬,吼道:
“蓉兒,我來掩護!”
他長槍如龍,刺穿一名敵將的胸膛,又一記亢龍有悔,掌力擊碎另一人的頭盔,腦漿迸裂。
蒙古兵蜂擁而上,他雙掌齊出,掌風席捲,逼退十數人,鮮血與塵土混雜,空氣中彌漫著血腥味。
黃蓉趁機施展輕功,足下生風,如燕子抄水般低掠地面,幾個縱躍便逼近回回炮。
她從懷中掏出一顆“仙人符箓”,手指微顫拔掉引線,那符箓如鐵球般沉甸甸的,表面刻著奇異紋路。
她深吸一口氣,輕功再起,身形拔高數丈,猛地將手雷擲向炮群中央。
“轟!”
一聲驚天巨響,火光沖天,地面劇震。
爆炸的衝擊波如狂風般席捲,七八架回回炮被炸得七零八落,木屑與鐵片四散飛濺,巨石碎裂,炮架斷折,周圍的蒙古兵被震得東倒西歪,慘叫連連,血肉橫飛。
郭靖見狀大喜,吼道:
“蓉兒,好樣的!”
他連發數掌,掌風逼退蜂擁而上的蒙古兵,身形一躍,逼近剩餘的幾架回回炮。
他依黃蓉所授,拔掉另一顆手雷的引線,精准擲出。
“轟!”
又是一聲巨響,殘存的回回炮被炸得支離破碎,部分未被炸毀的炮架也燃起熊熊大火,看樣子一會也要報廢。
爆炸的餘波讓空氣扭曲,熱浪撲面,郭靖的衣袍被掀起,臉上沾滿塵土,卻擋不住他眼中的喜悅。
二人見任務完成,心中大喜。
蒙古守軍亂作一團,驚呼“宋軍有妖術”,士氣大挫。
黃蓉與郭靖趁亂逼退圍上來的敵兵,飛身上馬,繞道疾馳返回宋軍陣中。
戰場上,蒙古主帥阿術遠遠望見回回炮陣地火光沖天,濃煙滾滾,不由得又驚又怒。
他原以為宋軍不過小規模出擊騷擾,哪料到精心佈置的回回炮竟被毀得一乾二淨。
他誤以為宋軍派出了精銳突襲,急忙下令全軍撤退,以免損失更重。
撤退中的蒙古軍陣型大亂,被城下混戰的宋軍抓住機會,一陣猛攻,一陣箭雨傾瀉,郭芙在前線指揮,劍光如電,又斬殺數名敵將。
蒙古人丟盔棄甲,大敗而逃。
阿術見勢不可為,只得指揮殘軍緩緩後撤,狼狽不堪。
宋軍見蒙古人退去,又不敢貿然追擊,怕中了埋伏,遂鳴金收兵,迅速回城。
襄陽城頭,軍民見回回炮被毀,蒙古軍敗退,無不歡呼雀躍。
呂文德親自迎上前,驚歎道:
“黃幫主,郭大俠,你們果真神乎其技!
回回炮盡毀,襄陽之圍大解矣!”
他滿臉喜色,連連稱讚。
王太監站在一旁,臉色卻陰晴不定。
他原以為黃蓉與郭靖此行必敗,哪知竟真毀了回回炮,軍令狀成了空話。
他乾笑兩聲,敷衍道:
“二位果然好手段,某佩服,佩服。”
心中卻暗罵,這對夫婦果真不好對付。
黃蓉微微一笑,謙虛道:
“僥倖而已,全賴將士用命。
芙兒在前線拖住韃子,也功不可沒。”
她心頭卻暗自松了一口氣,想到那兩顆“仙人符箓”的驚人威力,不由得又想起劉真那狡黠的笑臉和那羞人的撫摸,臉頰微微一熱,趕緊低頭掩飾。
她暗下決心,此事已了,今後定要與那小賊保持距離,絕不再給他可乘之機。
郭靖則豪氣幹雲,對黃蓉道:
“蓉兒,這番大勝,全靠你的妙計!
劉真那小兄弟的寶貝也真了得,改日定要好好謝他!
芙兒也幹得漂亮,不愧是我郭家女兒!”
郭芙聞言,英姿颯爽地一笑,擦了擦劍上的血跡:
“爹,娘,你們才是真英雄!
毀了那些回回炮,韃子再無依仗了!”
黃蓉聞言,心中五味雜陳,點頭道:
“那是自然。”
她望向城外漸漸散去的硝煙,心中卻暗自思量,襄陽雖暫解危機……
但蒙古人絕不會善罷甘休,未來的仗還有得打。
而劉真的“仙人符箓”雖妙,卻不知他手中還有多少秘密,她必須更加小心才是。
回到襄陽城內,軍民士氣高昂,回回炮被毀的消息如春風般席捲全城,街頭巷尾無不議論紛紛,稱頌郭靖、黃蓉的英雄事蹟。
呂文德滿心歡喜,親自下令設宴慶功,犒賞將士。
黃蓉與郭靖回到府中,稍作休整,便被請往太守府赴宴。
郭芙也隨父母同往,她英姿颯爽,臉上還帶著戰場上的豪氣,引得城中將士頻頻側目。
王太監王國忠卻陰沉著臉,對黃蓉與郭靖的成功頗為不爽。
宴會尚未開始,他便拉著黃蓉追問:
“黃幫主,今日毀了回回炮,到底是如何做到的?
如此大事,怎可語焉不詳?”
他眯著小眼,語氣酸溜溜的,帶著幾分不甘。
黃蓉早有準備,微微一笑,淡然道:
“王大人,韃子的回回炮雖厲害……
但畢竟是木石之物。
我與靖哥哥冒險出擊,用了不少火油之物,僥倖引燃炮架,才毀了那些巨炮。”
她故意說得含糊,既不露底牌,又顯得合情合理。
王太監冷哼一聲,撚著鬍鬚道:
“火油?
哼,既然有此妙法,為何不早早使用?
害得城牆白白挨了那麼多炮擊!”
他言語尖刻,顯然想借機挑刺。
黃蓉心頭暗罵這老狐狸難纏,面上卻不動聲色,笑道:
“王大人有所不知,此法頗為兇險,需得趁亂突襲方能奏效。
說來,還是劉真那小兄弟精通火藥之術,給了我們不少指點。
這次全賴他的法子,我們才敢冒險一試。”
她乾脆將功勞推給劉真,反正那小賊遠在水寨,不在襄陽,諒他也無法辯駁。
王太監聞言,眼中閃過一絲精光,這是他第二次聽到劉真的名字。
他心念一動,暗想:
“這劉真倒是有點意思,精通火藥之術?
若能從他身上套出些火器火藥的法子,獻給朝廷,豈不是大功一件?”
他乾笑兩聲,語氣緩和了幾分:
“既如此,不如請那劉真入城一見,會會這位小英雄,如何?”
黃蓉心頭一緊,暗道這老東西果然不簡單,竟盯上了劉真。
她不動聲色地點頭:
“王大人說得是,待戰事稍緩,我便請劉真來襄陽一敘。”
她嘴上應承,心中卻盤算著如何應對,絕不能讓劉真的“仙人符箓”暴露。
呂文德卻懶得理會這些鉤心鬥角,他早已被回回炮被毀的消息激動得滿面紅光,拍案道:
“王大人不必多慮!
今日郭大俠、黃幫主大破韃子回回炮,郭芙小姐又在前線力戰群敵,郭氏一家功勞蓋世,堪稱我襄陽之福!”
他話音未落,探子匆匆來報:
“啟稟太守,阿里海牙水戰重傷,蒙古水軍已退後數十裏!
阿術的回回炮盡毀,蒙古大軍也開始撤退休整!”
此言一出,滿堂譁然,呂文德更是喜上眉梢,哈哈大笑:
“好!好!
天佑我襄陽!
今晚定要大擺慶功宴,好好犒賞諸位英雄!”
他興致高昂,完全不顧王太監那張越發陰沉的臉。